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第688章（第1页）

其中的未知因素使她忧心忡忡。

保罗说：&ldo;我早就知道我们会找到那架大型飞机的。一旦我父亲出马去解决一个问题，他总是马到成功。这正是哈康嫩家族正在开始发现的一个事实。&rdo;

他在吹牛呢，杰西卡思忖着。他不该吹牛。今晚凡是睡在地下深处以防备激光枪的人，都没有权利吹牛。

（江昭明译）

传统科幻小说的活力

鲍勃&iddot;肖（1931－　）曾经说：&ldo;我写作的目的是重新复活传统科幻小说主题的活力；我的做法是，在我能力所及的范围内，把这类主题与一般小说的人物性格刻画紧密地结合起来。&rdo;

肖生于北爱尔兰的贝尔法斯特市。他一生中的大部分时间是在这个动荡不安的地方度过的。他就读于该市的高等技术专科学校，成了建筑制图员，并在该市工作，其中有三年在加拿大工作。后来又在贝尔法斯特市从事飞机制图工作。1960年，他开始从事公共关系工作，1966年成为《贝尔法斯特电讯报》的记者。此后又做了一年自由作家。后来又转回公关工作，是贝尔法斯特一家公司的出版和推销官员，后来又去英格兰的一家公司任同样的职务。1975年，他成了专职作家。现在他住在英格兰。此后发表了六七部长篇小说。

肖是从科幻迷成为作家的。开始其创作生涯时，他把稿子投给一家英国的科幻杂志《星云科幻小说》。他的第一篇小说《方位》发表于1954年。以后又连续发表了几篇短篇小说，然后的十年中只发表一个短篇，刊登在1960年的《假如的世界》。1965年，他又重新从事创作。他最著名的科幻短篇要算《昔日的光》了，发表于1966年8月号的《惊奇》上。后来与该小说的两个续篇收集在《昔日和昔日的眼光》（1972）出版。

肖的第一部长篇小说是《夜行》（1967），接着出版了《两位记时员》（1968）、　《永恒的宫殿》（1969）、《一百万个明天》（1970）和《零号地面工作人员》（1971）。1975年，他的创作又上了一个台阶，《奥别茨维拉》（1975）获英国科幻小说奖。接着他又写了《别了，奥别茨维拉》（1983）和《奥别茨维拉的审判》（1990），完成了奥别茨维拉三部曲。其他长篇小说有《星环》（1976）、《美杜莎的子女》（1977）、《谁去过这里》（1977）、《陌生人的飞船》（1978）、《迷惘》（1978）、《心灵之剑》（1979）和《谷神星之谜》（1981）。后又开始创作《衣衫褴褛的宇航员》三部曲。

他实现了自己的目标（肖是个射箭运动员，曾两次代表北爱尔兰参加国际比赛），他选择了传统科幻小说中的一些主题：发明创造、并行时间流、面貌极相似的人、星际战争、环境、长生不老……《奥别茨维拉》中采用了天文物理学家韦里曼&iddot;戴森的观点，即高度发达的文明世界可以把他们的物质转化为包围它们太阳的场，从而可以使用行星上的全部能源，并使它们的行星隐而不见，除非通过红外线才能看到。他还把这种场称之为&ldo;戴森场&rdo;。这种场比地球表面大数百万倍。拉里&iddot;尼文在《环形世界》：（1970）中运用了其中的部分观点。《星环》中设想了由反中微子组成的物质。在这些小说中，肖对人物性格的刻画越来越注重。

他的深受赞赏和不断再版的《昔日的光》，典型地体现了他对人物刻画所下的功夫。小说传统的主题是发明创造‐‐即小说中所描写的&ldo;慢玻璃&rdo;。小说对人物的刻画和处理，不仅体现在拥有慢玻璃农场的主人及其行为，也体现在对访问这个农场的一对夫妇上。

&ldo;慢玻璃&rdo;可谓是一个天才的、令人愉快的设想。所有读过这篇小说的人都会感到遗憾，因为这仅仅存在于科幻小说中。受爱因斯坦的相对论理论的影响，我们习惯于认为，光速不能再快，也不能再慢。但光在不同的媒介中传播的速度是不同的。例如，反射是基于这样的事实基础之上的：棱镜产生光谱是使各种颜色的传播的速度不同；雨点产生虹。肖的设想是通过一种特殊方法制造的玻璃，使光的传播速度慢好几年。就我们所知，这当然是不可能的，但肖的描写使这种设想成为似乎是可能的。他认为，科学家和技术人员可以发明什么装置使光转换方向，也许通过其他维度（即通过一个螺旋状管道，这个管道环绕在玻璃中每个俘获原子的辐射半径外侧），因此，玻璃的厚度与到达恒星的距离相等。也就是说，每秒186000英里的光速走一年的距离。肖也处理了使慢玻璃与现实世界一致的难题，这当然只能在同一个时区和同一个纬度上才有可能。

这个关于&ldo;慢玻璃&rdo;的概念本身就足以写出一个好故事。肖也考虑到了商业上的价值。没有商业价值，任何发明创造或广泛应用都是不可能的。但肖又把其用途限制在审美的范围之内。人们可以想到慢玻璃的其它多种用途，例如记录商业或政府会议以作为档案材料，用于谍报工作、生产胶片等等。但作为生活的一个侧面，小说并没探索这些用途。肖的焦点是：重新找回失去的时光和亲人以及由此所引出的人性的悲哀和安慰。

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