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这样的消息谁都未曾料想。恒昌话落，容洛霎时就是一怔，“当真？”

“奴婢当时也以为刑部扯谎，但此事确实不虚。刑部搜出来的信满满两匣子，看样子是串通好些年，刑部核查时因为内容诸多，上下忙乱做一团，这阵子大约已经把话传到陛下那处了。”恒昌轻笑回道，“契丹连年骚扰边关，烧杀抢掠得手次数颇多，重家那边对此事也是极为头疼。这下查出来向启誉通敌叛国，重家约莫也要上折子要求处置向氏……殿下也终于得以歇息一会儿了。”

容洛对向氏的诛杀之心，恒昌等人已知晓至深，一年来的筹谋打算更是看在眼中。如今向氏受朝臣群攻，又出了这样的事，向氏的后路可说全然崩塌。他们如何不喜闻乐见。

左右都是笑脸盈盈的模样。容洛含笑沉首，半靠在榻上，只觉心中满是可笑二字。

彼时谢家被诬陷，族人几乎全部死于刀尖之下。而向氏有向凌竹与皇帝庇护，做了谋害谢家的推手不说，后头还在长安中荣华一时，便是向凌竹死后也不过是举族去了外州继续惬然自乐，什么大罪都未曾查出。再反观今时今日，谢家为国效力、对民生民计尤其关心，向氏却真真的被查出与外族串通预备谋反——实在让容洛觉着可笑之至而悲哀至极。

但她也没有资格悲哀。生于皇家，长于纷乱与阴谋，她最是清楚权利对人的诱惑，也最明白人欲是一种多么可怕的东西。皇帝想夺回权利，可世家又何尝不想要权利？争斗、博弈、谋算，所有人都一早处在漩涡之中，又哪来的身份怜惜别人甚至自怜自艾。

缓缓叹息一声，颈上药膏的冰凉让她不由敛了敛衣衫。但多时仍觉不足，又只能让人取了大氅，给火盆添上银炭，饮下一翁热腾腾的山药茶方才罢休。

十二月已是隆冬。雪花絮絮落地，买卖官职的事有了眉目，向氏的罪名一拖再拖，也定了下来。

通敌叛国与联外谋反都是大罪，皇帝不管存着怎样的心思，诛九族与废后都是势在必行。上旬里牢狱里放出了被捉的齐家寨兄弟，只有三五名当真为贼害过百姓的匪贼被拖去菜市斩首。其后不久的一个深夜，向氏的族人也被陆续处刑。容洛未曾去看，但想讨好容洛的贺夫人是特地去瞧了许久，谒见时给容洛绘声绘色地讲了好一阵——火光冲天，血流满地，头颅似捶丸一般被踢来踢去，形容得格外逼真，只听她说出来都像是亲自到了现场一般。

不过向氏到底极其擅耍诡计。向绫罗在行刑前被保了性命，缘由是她与太子容明兰有了夫妻之实，眼下是有了小两月的身孕，皇帝念着此事留了她一命。准太子妃崔妙仪与良媛盛婉思也没什么意见，倒是良娣葛清幽生了好大脾气，听闻是为着向绫罗爬床与她被抬做良娣一事。

对此，容洛也只是听听就过了耳边，其下又给盛婉思置办了许多的嫁妆，样样都是贵重的玩意。盛婉思明白容洛对她的安抚，依依受了，也明白的告知容洛她会好好辅佐崔妙仪，不给向绫罗可乘之机。

身边的人都懂事，容洛亦安心不少。但或许是忙碌许久得了休息的原因，月中里她忽然病起来，盛太医开了药后好了许多，就是时不时咳嗽，身上也沉沉的。

见过皇帝，容洛从选德殿里出来，台阶下谢贵妃并元妃二人正在叙话。瞧着容洛下台阶时又咳了两声，元妃取了狐裘裹上她肩头，连声怨着何姑姑：“今年比往年冷得多，这会还病着，怎就能让她穿得这样单薄就出来？都说你最仔细，入了冬也变懒了？”

容洛身上穿了银红色的苏绣襦裙，脖颈上裹了兔绒的围脖，肩后还有一条同兔绒内衬的披风。一眼看上去是不大厚重，但长安如今时兴得就是这样看似细薄但温暖的打扮，因是宫中起的头，元妃自然也知晓。不过，做奴婢都是辛苦命，好坏都得受着，此下受了牵连，何姑姑赔笑福身：“都是奴婢疏忽。”

“掌事是让我多穿些的。”容洛轻轻咳了两声，笑着帮腔，“只是我嫌穿得重，写字插花不大顺利，就硬生生推了。姨姨也别怪掌事。”

“你倒想让你姨姨不怪她，却是连袖炉都弃了。”谢贵妃摘了暖手的手筒给容洛套上，探手摸到容洛冰冷的指尖，眉头略略一皱。又把袖炉递给陈掌事，抬手捂着容洛双颊，给容洛暖着脸，“这般冷得，也不怕下去病得更厉害。”

谢贵妃从前就是谢家娇娇女，旁的忌讳她都不大在乎。此下一声低声的责备，满满都是对容洛的关怀。容洛接了手筒，内里暖洋洋的，再看那枚袖炉与手筒青嫩的藕粉色，一瞧就是早先就替她备着了。

轻轻笑了笑，容洛应承。彼此母女间难得这几分亲昵，一时也都不大提朝堂上的事。在阶下说了一会儿话，天上落下小雪，几位掌事忙打了伞，催促容洛回宫。

雪花连绵，傍晚间仍未有消停的趋势。谢贵妃如今执掌后宫大权，也免了传话就让容洛留在宫中居住。第二日起得早，又是参朝日，何姑姑伺候完容洛梳洗便出去听了一阵消息，回来时告知容洛，皇帝下了废后的旨意。圣旨当即执行，其后还列出向凌竹所有罪名，又在末尾提及她为后多年的功劳，赐她毒酒一杯，得以全尸下葬。

这圣旨下得极其不甘，殿中省有人透露皇帝曾六改圣旨。得知此事，容洛一笑而过，还未再听别的消息，崔公公领着慈仁宫的陈业槐陈公公到了明德宫，说是向凌竹最后想见容洛一面。

话说得奇怪。向凌竹死到临头，为了生机本该求见皇帝才是……再不济，也该是想见争斗多时的仇敌谢贵妃。她与向凌竹是血海深仇，向凌竹想见她？

容洛露了疑惑，何姑姑也怀疑这后头是不是有什么阴谋诡计。望了眼崔公公，何姑姑对陈业槐问道：“是不是弄错了？”

向氏同容洛的龃龉在场诸人都清楚，这一声等同于直白发问。陈业槐也不扯谎，老老实实地回道：“确是想见大殿下。”

再三确认，容洛也推拒不得。同何姑姑面面相觑，容洛用了膳，与陈业槐一同去往慈仁宫。

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宫中一派萧瑟，贵气犹存却再不复以往。大半的宫人已被殿中省领走，容洛到时，剩余的几人正在廊下垂头站着，等候殿中省的人来领走，重新分配去往其他宫中。因是皇后被废被赐死，这些宫人对洒扫也不再上心。庭下一地积雪，檐下的灯笼也蒙了灰尘。

崔公公推了门让容洛入内，临着她进门之前，又叮嘱道：“将死之人什么事都能做出，殿下若觉着向氏要动手，便赶快退出或是喊老奴一声。老奴就在这门外候着。”

莞尔答应。容洛迈入宫中。

宫室里的布置与从前一样，此下殿中央的香炉里焚着香，而向凌竹正坐于上座，一身银红色的凤袍，手里正握着一个银薰球在把玩。神色没了从前的端庄，懒散中含着若有若无的不耐与冷意。

瞧见容洛进来，她眉目略略一顿，视线停在容洛银红色的襦裙上。晃然收眼，食指勾着银薰球的链子将它举向高空，蓦地嗤嗤冷笑，将银薰球砸向地面，摔了个粉碎。

“果然——”扶着榻边坐起，向凌竹面上挑起自嘲，“果然本宫如何也当不了连隐南啊。”恍惚又一笑，“还是你最像她。”

连隐南喜银红色，向凌竹对她向往之至，处处都学着她的行为举止。现下容洛到了眼前，面容与连隐南肖似不说，这身上一件襦裙更是险些让向凌竹将容洛错认成连隐南。容洛对此不若向凌竹，闻言皱眉：“娘娘要见本宫，只是为了对本宫说这些么？”

“自然不是。”见容洛单刀直入，向凌竹笑意收下去，深感无趣，“本宫只是想告诉你，废除本宫，是你筹谋中犯的最大一错。”

容洛扬笑：“可于本宫而言，杀了娘娘同向氏就是最正确的决定。”

一字字肯定万分。向凌竹微微一愣，掩面笑起来：“你与谢时霖都是这般的自负……自负得死到临头仍不自知。”稍稍一顿，向凌竹扬眼看向容洛，“说来当真是可惜。若当年谢时霖及时截下隆福宫的人，现今的谢家约莫早就称霸朝堂，向家也不会落入如今的境地……还当真是一念之差啊。”

话中又牵扯上了隆福宫与连隐南。容洛困惑抬眼，向凌竹却不再同她继续说下去，身子低沉地倚靠在榻上，双眼空洞，不知是在瞧向哪里。嘴中喃喃有词，似乎颇为怀念：“可本宫又何尝不是一念之差？你大约不知道罢，我在为妃之前是见过谢时霖的……当年的谢时霖是谢家贵女，容貌身姿都令人过目难忘，长安多少公子多少贵胄对她倾慕之至……抚过的棋子，缰绳，用过的箭矢，每一样都有人不惜千金买下。彼时本宫才到长安，巧着赶上贵女们打捶丸，戚悠对本宫好，带本宫去了。本宫也正是在那时见到的谢时霖。”

眼中凝聚起一点微笑，向凌竹顾自低语：“那时本宫当真羡慕谢时霖，更半分不敢肖想有会与她结识，却又做梦都想变成她——但后来啊——后来本宫却成了皇后，她却成了谢贵妃，我与她没日没夜的斗，也没日没夜地一同在连隐南手下谋求活路。渐渐的，我又开始恨她，恨她有孩子，恨她有谢家，恨她能走平平坦坦的路，更恨她身在福中不知福。”身姿奇怪的曲折，向凌竹趴在扶手上，笑意讥诮，“陛下对她分明一文不值，她若能狠狠心，去拿放在眼前的东西，也不会落得个儿子被换，女儿被夺的下场。但偏生连隐南不明白她的愚蠢，还望着她与谢家对皇帝出手……当真令人惋惜。”

话里并无起伏，但也透露了许多的东西。容洛蹙眉，捉住一闪即逝的疑问：“太后同……母亲？”

“你果然不知道。”向凌竹勾唇，“连隐南死前留了一样很重要的东西，实际是什么，本宫也不大清楚。只听当年捉到的宫人说，那样东西于你有益，对本宫同皇帝一行则最有害处。此事本宫知道，陛下同穆夫人也知道。”指尖指了指容洛，向凌竹扬眉，“但谁人都不比你母亲知道得多。”

谢贵妃最清楚连隐南留了什么？

容洛被这胡乱的话语搅得神思混乱，一时只能记下几个关键。还未回神，向凌竹便又开了口：“自然，穆万华是容明辕生身母亲，谁也不晓得她为了利用你，会否替容明辕瞒下关于此事的线索……要是瞒了，陛下危险不说，你大约也是步步深渊而不自知。”

向凌竹处处都在挑唆。容洛扬眼，唇角一抿：“娘娘要见本宫，是为了告知本宫此事？”

“是。”向凌竹面目一瞬狰狞，低语中有笑又有骇人的深意，“本宫明白你目的不在向氏，也巴不得陛下摔做粉碎……当然，本宫更想看这长安乱下去……容明兰，容明辕，燕南，你，谢家……容洛，你的下场，必定不会比本宫好到哪儿去……”

话尾低沉下去，每一字都如同罗刹索命的低语。话罢，向凌竹陡然哈哈大笑起来，癫狂的模样，哪有从前的优雅端庄？崔公公在外等着，乍然听到这样的动静，立时带人破门而入。容洛也知向凌竹结局，怀揣疑问步出宫殿，当头便撞上了谢贵妃。

廊下站着的宫奴早被领走。此时崔公公带人入了宫，门外就只剩下了元妃同谢贵妃二人。谢贵妃眼下抱着大氅，与元妃一道在游廊上等候，见着容洛出来，元妃担心的瞧向她，又凝眉缓缓叹息。

不消说，谢贵妃已经听到了向凌竹与容洛的对话。且并非零星半点，而是所有。

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