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第33章（第1页）

&ldo;无论如何，她没有，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;因为过了很短的一段时间之后，她回来了，手提箱却没带回来。&rdo;

第十八章

审理于那天（星期六）下午两点在&ldo;蓝野猪&rdo;旅馆进行。不用说，这在当地引起了巨大的轰动。在圣玛丽米德至少有十五年没发生谋杀案了。像普罗瑟罗上校这样的人在牧师寓所的书房被谋杀，更是村民们很少遇到的令他们惊诧不已的事。

我不愿听的各种各样的议论飘进了我的耳朵：

&ldo;牧师来了。相当苍白，不是吗？我吃不准他是否也插手了。毕竟是在牧师寓所干的。&rdo;&ldo;你怎么能这样说呢？他当时正在走访亨利&iddot;艾博特呢。&rdo;&ldo;哦！

但他们确实说他和上校吵架了。玛丽&iddot;希尔来了。瞧，她摆出那副架子，不就是在那儿干活儿呗。别吵，验尸官来了。&rdo;

验尸官是我们邻镇马奇贝纳姆的罗伯兹医生。他清清喉咙，抬抬眼镜，摆出一副庄重的模样。

重述一遍所有的证据只会令人乏味。劳伦斯&iddot;列丁为发现尸体作证，并确认手枪属于他。他确信，他在案发前两天即星期二见过手枪。枪放在他住所的架子上，而住所的门习惯上是不锁的。

普罗瑟罗太太作证说，她最后一次看见丈夫，是大约六点差一刻他们在村子路上分手的时候。她同意稍后到牧师寓所叫他。大约六点过一刻，她沿后面的小路从花园的大门到了牧师寓所。她没有听到书房有什么声音，以为房间是空的，但她的丈夫可能正坐在写字台旁，那样的话，她就看不到他了。就她所知，他的健康和精神状况是正常的。她没有听说有哪个对他怀恨在心的仇人。

然后是我作证，讲述我与普罗瑟罗约会和被电话叫到艾博特家去的情况。我叙述了我怎样发现尸体，叫来海多克医生的经过。

&ldo;克莱蒙特先生，有多少人知道普罗瑟罗上校那天傍晚要来见您？&rdo;

&ldo;我想，有许多人。我妻子知道，我侄儿知道，并且，那天早上我在村子里碰见他时，他本人也提到这件事。我想，有好些人都可能偷听到他的话，因为他有点聋，讲话的嗓门大。&rdo;

&ldo;那么，这是件人人皆知的事了？任何人都可能知道？&rdo;

我说是这样。

海多克接着作证。他是个重要证人。他仔细地、内行地描述了尸体的外形和遭枪击的准确部位。按他的判断，死者大约在六点二十分至六点三十分遭枪击‐‐肯定不会晚于六点三十五分。那是最大的时限。他肯定这一点，并强调这一点。不存在自杀的问题，枪击处不可能是自己施加的。

斯莱克警督的作证谨慎而简短，他讲述了他接到通知和看到尸体时的现场。

他出示了那封信，还叫大家注意信上的时间‐‐六点二十分。还有闹钟。不言而喻，可以假定死亡时间是六点二十二分。警督什么也没有漏掉。后来，安妮&iddot;普罗瑟罗告诉我，警督认为她到牧师寓所的时间稍稍早于六点二十分。

后一位证人是我们的女佣玛丽，看来她是个有点粗暴的证人。她没有听到什么，也不想听到什么。好像来看牧师的先生们通常是不会被枪杀的。他们不会。

她有自己的活儿要照料。普罗瑟罗上校正好在六点过一刻到的。不，她没有看钟。在她引他进屋后，她听到教堂的钟响了。她没有听到任何枪声。如果有枪声的话，她会听到的。哦，当然，既然先生被发现遭人枪杀，她知道一定有枪声的‐‐但仅此而已。她没有听到枪声。

验尸官没有再就此追问。我意识到，他与梅尔切特上校配合默契。

莱斯特朗兹太太也传唤来作证，但她出具了一份经海多克医生签字的证明，说明她因病不能到场。

还有最后一个证人，一个有点蹒跚的老太婆。照斯莱克的说法，她是为劳伦斯&iddot;列丁&ldo;料理家务&rdo;。

向阿切尔老太太出示了手枪，她认出就是在列丁先生的卧室里看到的枪，那枪&ldo;放在书柜上，随便放在那儿。&rdo;她在案发那天最后一次看到枪。是的‐‐在回答进一步的问题时她说‐‐她确信星期四午餐时间枪还在那儿。她离开时是一点差一刻。

我记得警督告诉我的话，不由得有点惊奇。他询问她时她记忆模糊，而现在却对枪的事相当肯定。

验尸官用一种平静的态度宣布审理结束，但语气却非常坚定。几乎立刻就做出了裁决：

由未知的个人或数人进行的谋杀。

当我走出房间时，看到一小群年轻人，他们有着明亮而机敏的眼睛，外表上也有些相像。他们中的几个人，我觉得面熟，因为过去几天他们老在牧师寓所周围转悠。我为了脱身，折回到&ldo;蓝野猪&rdo;旅馆，幸好碰到那位考古学家斯通博士。我也顾不上礼节，一把抓住了他。

&ldo;那些个记者，&rdo;我简短而明确地说，&ldo;您能帮我甩掉他们吗？&rdo;

&ldo;噢，没问题，克莱蒙特先生。跟我上楼。&rdo;

他带路爬上狭窄的楼梯，走进他的卧室，克拉姆小姐正坐在房里熟练地敲着打字机的键盘。她满脸堆笑地向我打招呼，表示欢迎，并趁机停止了工作。

&ldo;太可怕了，不是吗？&rdo;她说，&ldo;我是说，不知道是谁干的。不过我对审理感到失望。不够味，我是这样看的。从头到尾都没有你可以称为痛快的情节。&rdo;

&ldo;那么，你也在那儿吗，克拉姆小姐？&rdo;

&ldo;我当然在那儿。想不到您没有看见我。难道您没有看见我吗？这使我有点伤心。是的，我确实伤心。一个男人，哪怕他是个牧师，头上也应该长眼睛的啊。&rdo;

&ldo;您也在场吗？&rdo;我问斯通博士，试图摆脱这种嬉笑嘲弄。像克拉姆小姐这样的年轻女人总使我感到尴尬。

&ldo;没有，恐怕我对这样的事情兴趣不大。我是个沉溺于自身爱好的人。&rdo;

&ldo;那一定是种非常有趣的爱好。&rdo;我说。

&ldo;也许，您也略知一二吧？&rdo;

我被迫回答，我几乎一无所知。

即使承认一窍不通，也不会使其气馁，斯通博士就是这样的人。结果就好像是说，我的惟一的爱好是掘墓。他眉飞色舞、滔滔不绝地讲开了。长形墓、圆形墓、石器时代、青铜器时代、旧石器时代和新石器时代的史前石墓和独立墓，这一切都从他的口中像泉水般涌出。我只有点着头，装出懂行的样子‐‐这样说也许过于乐观了。斯通博士继续用深沉而洪亮的声音讲个不停。他是个小个子的人，有着一个圆圆的秃头，还有一张浑圆红润的脸。他的眼睛从很厚的镜片后炯炯有神地盯着你。我从未见过一个人，这么小的一点鼓励竟然使他变得如此热情。他详细地讨论着每一个支持或反对他的孤芳自赏的理论的依据，顺便说一句，我对这种理论简直茫然不知所以。

他详细讲述了他与普罗瑟罗上校的意见分歧。

&ldo;一个固执的乡巴佬，&rdo;他愤愤地说，&ldo;对，对，我知道他死了，一个人不应该讲死人的坏话。但是死并不能改变事实。他确实是个固执的乡巴佬。就因为他读过几本书，便以权威自封‐‐反对一个终生研究这个问题的人。克莱蒙特先生，我把一生都投入到这个工作中去了。&rdo;

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