路人书

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第8章（第1页）

他正好在那下面，假设他已经抵达纽约。但同时，城市里可能还有许多幸存者，在各种他们能搞出来的避难所里抓住生命不放。他们会待在桥梁下，蜷缩在临时生起的火堆边，应有尽有。人是出乎意料地富有创造力的。但没有一样东西能让他们足以应对此刻即将临头的大难。

汤姆凝视着那座从广大的云盖下蹿出来的离奇的高耸的云塔。怎么会有这种东西？什么未知的自然机制会以这种手段向上驱动空气？在某个地方，风暴正从热带将暖气吸进自己的肚皮，将它运往自己的风眼，到某个临界点，它将脱手，空气便往上以不可思议的速度飙升，冲过同温层，达到三四万英尺，等到达五万英尺的高度时，它结冰，降落，如同石块一般急速地砸到地面上。在一至两秒钟内地面的温度将下降一百度。他看着这个杀手缓慢地朝南移动，想像着那些绝望的、挣扎着的生命如何在它可怕的机制下被扼杀。山姆靠在门上倾听。没有动静。他招呼布莱恩过来听，也没有动静。&ldo;也许它们走掉了。&rdo;布莱恩说。山姆走到门边，握紧戴手套的拳头打门，只听见从门后的储藏室里传来砰砰的回声。

突然爆发出咆哮和嚎叫声，爪子挠门声，它们在沮丧地哀号。&ldo;它们究竟是从什么地方跑到这儿来的？&rdo;杰&iddot;迪呻吟着。山姆回过头去看杰&iddot;迪，杰&iddot;迪靠在一个柜台边，使劲地挺直自己的身体，突然山姆注意到房间明显地亮了起来。

他心里想，他早先注意到的风暴的变化正在朝好的方向发展。可那只是个幻想。布莱恩也注意到了。&ldo;看来暴风雪快停了。&rdo;布莱恩快乐地说。&ldo;总算有了好消息。&rdo;&ldo;不，不是的。&rdo;山姆知道这意味着什么。如果风暴小了，风不刮了，雪就会停止，太阳光就会开始通过稀薄的云层照射下来。相反，眼前只是奇怪的半透明状态，似乎云层的性质有了变化。&ldo;我们必须立即赶回去。&rdo;山姆说。他把杰&iddot;迪的青霉素接过来，给了布莱恩一瓶，另外的一瓶他自己拿着。相比之下杰&iddot;迪&ldo;吃亏&rdo;。这是必须面对的。杰&iddot;迪没有抗议。他们都知道死亡只有一步之遥。在目前的情况下，连一步都不到。储藏室和那边餐厅的门是锡做的，不过如此而已。山姆走到一扇窗户边，砸开了它。外面的空气是离奇古怪的，似乎太阳透过一层珍珠薄膜照耀着。他从来没有见过这种景象。风也不再刮了。死亡正守候在那里，他知道，正是那个在千万年以前杀死了阿拉斯加和中西部的猛犸和犀牛的风暴。科学家找出各种各样的谬论，解释在那些动物身上所发生的事情：它们通过永久冻土，掉入地下沼泽，淹死了；它们卡在裂缝里，冻死了。

那一件不可能发生的事偏偏就是真正发生了的事：它们被一股稀有的、极其强大的大气速冻了。山姆朝外面的走道上下张望。&ldo;我来把狼从门口引开。在它们离开餐厅时，把它们锁在外面。&rdo;他翻出窗户。&ldo;如果我过五分钟没有回来，把青霉素送到劳拉手里。&rdo;他沿走道向外移动。光线此刻变得惨白，还带着一点奇怪的黄色。

第三部

可怕的死亡

空气静止下来，万物都陷入无声之中。北面，天空是一团浓厚的黑色。一刹那之间，云层向地面下垂，都触到了南面的帝国大厦及其东边的邻居、水晶大厦的顶部了。仿佛是另一个星球的天空。山姆慌慌张张地沿着走道急走，诅咒着狼群，他的皮肤由于恐惧都汗湿了。空气里现在充满了闪电，远处的雷鸣开始在曼哈顿的摩天楼之间回荡。山姆到达了药房的窗户，爬了进去。在他爬的时候，有些玻璃掉到了地上。他走进房间里，浑身都僵掉了。

狼听见了没有？当然听见了，它们的听觉自然是一流的。现在它们很可能也已经嗅到了他的气味。一分钟前他很害怕。现在更害怕了。

一只哆嗦得无法控制的手伸向门把手。外面是可怕的死亡被野兽吃掉。

一个星期前，他想，如果你问我我想怎么死……多离奇的世界。你永远猜不透。他转动门把手，跨进走廊。狼群还在储藏室周围转悠，但它们听见他的声音了，急切地嚎叫着，爪子在金属甲板上挠抓。

山姆跳下楼梯，进入船内部。他转身看见领头狼的眼睛，看见眼睛的灰色，闪烁着一个我们几乎忘记了的真理：大自然是野蛮的、无情的，比我们设想的要强大得多。他跑，不完全知道朝哪里跑，只是希望，他的死法不要是痛苦地被狼群活生生吃掉。在上面的甲板上，布莱恩打开厨房通向货轮藏肉库的门。他只打开了一道缝。没有狼。他急忙穿过餐厅去锁上活动门但却找不到任何锁门的办法。山姆一边跑，一边拔出刀。狼群动作很快，以鬼魂的令人毛骨悚然的优雅移动，它们颈部的垂肉飞扬着，尾巴跳动着。它们激动地嗥叫。它们为什么不激动呢？晚餐已经放在了桌子上。刀子很小，而且不是很锋利。狼群现在已经追上了他，他能感觉到它们的触须碰到他的小腿，他的大腿，听见它们伸长嘴巴，企图咬住他衣服的一个角，把他撂倒。这就是它们对付麋鹿的方法，他记得它们的方法是用牙齿咬住肚子上的松皮，再将猎物开膛破肚。

大自然是个无情的数学家，他爸爸过去常说，人总是企图想使二加二得出五。今天不。他现在被逼上了绝路，来到一道长长的走廊。他仰面倒地，刀子握在两只拳头里，用脊背滑行，如同棒球手滑行进垒。领头狼直接向他猛扑过来他反击，一刀从它的胸骨划到阴囊。狼痛苦地惨叫，热气腾腾的内脏倾泻到他身上。

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