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第14章（第1页）

班丁太太突然问道：&ldo;要不要吃点什么?&rdo;

&ldo;噢，不用了!我吃不下任何东西。&rdo;他忙说，&ldo;我觉得再也吃不下任何东西了。&rdo;

&ldo;这样子会生病的。&rdo;

班丁太太有点不悦，她的个性颇为敏感。为了讨她高兴，乔吃了一片她切好的奶油面包。

&ldo;我想，你是对的。&rdo;他说，&ldo;今天可有得忙了，从四点钟就起床‐‐&rdo;

&ldo;四点?&rdo;她说，&ldo;就是那个时候，他们发现‐‐&rdo;她犹豫了一下，&ldo;&lso;它&rso;的?&rdo;

他点点头：&ldo;我碰巧就在附近，如果我或那位发现她的警官提早半分钟到，一定可以逮到那只禽兽。有两三个人看见嫌犯逃走。&rdo;

&ldo;他长得什么样子?&rdo;她好奇地问。

&ldo;很难回答这问题，你晓得，雾这么浓，不过大家都异口同声地说这人手上提着一个袋子‐‐&rdo;

&ldo;袋子?&rdo;班丁太太低声重复了一次，&ldo;是什么样的袋子，乔?&rdo;

一阵恐惧感袭来，她心底升起一股好奇、害怕的感觉，连她自己也不知所以然。

&ldo;就是个手提袋呀!&rdo;乔说得很含糊，&ldo;有个女人说曾经看过他，说是个&lso;很高而瘦削的影子&rso;，那就是他，一个提着袋子的瘦高男子。&rdo;

&ldo;提着袋子?&rdo;班丁太太心不在焉地重复着，&ldo;听起来真是奇怪。&rdo;

&ldo;这没什么好奇怪的，他必须装些犯案用的工具，我们一直在想，他是怎么藏凶器的，通常凶手会将作案的刀子或武器尽速扔掉，你知道。&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;※棒槌学堂≈精校e书※

班丁太太仍是一副心不在焉的样子，她的脑海里有一个念头在打转，她觉得她应该查查她房客的袋子到底怎么了。很可能‐‐只要认真想过，它是很可能的‐‐这位健忘的绅士某天到丽池公园散步时，不小心把袋子给弄丢了，就她所知他很喜欢到丽池公园去。

&ldo;一两个小时内，警方可能就会发布他的外形特征，&rdo;乔说，&ldo;说不定有助于破案。现在每个伦敦人都希望将他绳之以法。对了，我想我该走了。&rdo;

&ldo;不留下来等班丁吗?&rdo;她犹豫地问着。

&ldo;不了。但是我可能会再过来，今天晚上或是明天，来告诉你后续的发展。谢谢你的茶点，我精神好多了，班丁太太。&rdo;

&ldo;乔，要耗神的事还多着呢!&rdo;

&ldo;是的。&rdo;他沉重地说。

几分钟后，班丁回来了，而且和妻子起了点小争执‐‐自从史劳斯搬来后，这是他们第一次发生争执。

事情是这样子的：一知道乔刚刚来过，班丁便责怪妻子没有多打听这宗骇人事件的始末。

&ldo;爱伦，你该不会连事情在哪儿发生的都没法告诉我吧?&rdo;他愤怒地说，&ldo;我想，你只是敷衍敷衍千德勒，你一向如此。他来这里就是要告诉我们这件事，否则还有什么?&rdo;

&ldo;他只是来这里吃喝点东西，&rdo;她忙说，&ldo;如果你想知道他为什么来的话。他来这里的时候，气色很差，根本说不出话，直到进了屋子坐下，才能和我说话，他告诉我的已经够多了。&rdo;

&ldo;他有没有告诉你，复仇者签名的那张纸是什么形状?三角形还是四方形?&rdo;班丁逼问着。

&ldo;没有，他没说，这又不是我非问不可的问题。&rdo;

&ldo;你这笨蛋!&rdo;

然后，他停了下来。就在他们争执之际，报童正在梅里本街卖报纸，沿路广告今早发生的恐布事件‐‐复仇者的第五次谋杀。

班丁出去买报纸，妻子将他买回的东西带入厨房。

外头卖报的喧叫声显然吵醒了史劳斯先生。因为房东太太进厨房还不到十分钟，他就摇铃了。

第六章

史劳斯先生又摇了一次铃。

他的早餐已经弄好了，自从他搬来这里，这是第一次班丁太太没有立即应声而到。铃声再度叮当作响‐‐这种旧式房子还没有电铃‐‐班丁太大决定上楼看看。

她由厨房穿过大厅走上楼梯，这时班丁正舒适地坐在起居室中，听到了妻子捧着餐盘走过的声音。他叫道：&ldo;等一下，我来帮你，爱伦。&rdo;说着，他走了过去，接过餐盘。

她一语不发，两人一同走上楼，到了房门口，她立刻小声说道：&ldo;好了，班丁，把餐盘给我，他不会喜欢你进去的。&rdo;

班丁顺从她的意思，转身准备下楼，她又尖刻地说：&ldo;你可以帮我开个门吧?手上端这么重的盘子，我哪有办法开门呢?&rdo;

她这种异样、挑衅的口吻令班丁大吃了一惊‐‐可说是相当不悦。爱伦不能说是个活泼可爱的女人，但是平常没事的时候，她性情倒是挺稳定的。他想大概是因为千德勒和复仇者谋杀案的事，老婆还在生他的气。

不管怎么说，他向来都是希望息事宁人，因此还是帮她打开了房门，就在太太进去的同时，他也下楼去了。

走进房间，班丁太太顿时放下了心，轻松起来。

一如往常，这位房客正坐在老地方读着《圣经》。

说不上来为什么，班丁太太希望看到史劳斯先生今天和平常有所不同‐‐但他还是老样子。事实上，当他抬头看她时，露出比平日愉快的笑容，使他原本瘦削苍白的脸亮了起来。

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