路人书

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第56章（第1页）

老者转过身去，回到了他的地毯处，跪倒在地，又投入到他的祈祷之中。他没有要报酬，他的举止表明，任何施舍他都会拒绝的。因此我不想再打扰他，和其他人一起跟上我们的向导继续走去。

这是一次奇特的会晤。白发老者知道我是一个基督徒，他也向我说明了，即使不是直接的，我是一个德国人。他对总督的船长的暗示也是正确的。然后是关于&ldo;复仇之子&rdo;的警告，这显然是指那个卖艺人。一切都说对了，但我却无法想象这个预言家认识我，我并不迷信，但这位老者还是给我留下了非比寻常的印象。继续往前走的时候，我向向导打听老者的情况。

&ldo;他是一位苦行圣僧，他真的能够预见未来，他四处云游。传教是他的工作，祈祷是他的粮食。他的身躯还在地球上，但他的精神却早已越过天界到达了彼岸。&rdo;

这听起来不像是什么骗术，而且老者也没有给我留下骗子的印象。可我该如何对待呢？我决定先把这件事搁置下来，等以后有机会或有相应的气氛时再去探讨。现在我必须把注意力集中到鳄鱼洞穴和到那里的路上来。这并不是一条平坦的路，它沿陡峭的小径通往山顶。上面用闪光透明的菱形水晶石块覆盖，有些像冰岛的水晶石，折射出五颜六色的光芒。菱形石当中还放置了巨大的黑色火石球，它们或者并列，或者上下叠在一起，看起来仿佛是两支用大炮武装起来的巨人军队在进行一场混战。

山顶上突起一个小丘，我们看到上面有一个洞口。干枯的木乃伊残余、破碎的器具和遗骨散布在四周。我们估计，这就是那个著名洞穴的入口了。伊斯梅尔准备了三套参观地下洞穴用的衣服，它们是用亚麻制成的衣裤。我们现在穿的衣服必需脱下，否则在洞里会全被撕破的。

向导先下到洞穴中，它大约两米深，是个竖井。然后他帮助我、伊斯梅尔和赛里姆下去。留在上面的马夫，把所有备用的东西用绳子替我们送了下来。下面较暗，我们在这里换了衣服。

&ldo;部族最大的英雄&rdo;赛里姆看到这个狭小的人口后，一下子变得胆怯了。在路上他曾和马夫们高谈阔论过，告诉他们，他已参观过上百个死人洞穴。现在他却一言不发地站在我的身旁，我听到他在叹息。

我们点着了火把，每人拿着一支，另有两支备用。这时我们才看清了洞里情况，这里的洞穴比上边稍宽敞一些，朝北的地方有一个狭小的通道，向导向我们招手，让我们爬进去。他爬在前面。赛里姆让我跟上，他想最后进去。我不信任这个高个子，怕他出于恐惧很可能留下来溜掉，他如果再找不到回去的路，就会陷入巨大的危险之中。所以他必须先爬进去，我跟在他的后面。

我用双手和膝盖爬进狭小的通道以后，立即被一股刺鼻的热气所包围。我感到一种令人恐惧的窒息，只是强制着才忍受了下来。越往前爬，这种难以忍受的气味也就越浓。

&ldo;安拉，安拉！&rdo;我听到伊斯梅尔在我身后叹气，&ldo;昨天我们还把沙山上的洞当成地狱的大门。而这条通道会是通向何处的大门呢？可能是地狱中千层以下最深的地狱吧。外面天气晴朗而空气新鲜，可我们为什么要爬到这个鬼地方来呢？&rdo;

过了一会儿，通道更低矮了。我们已经无法用双手和膝盖爬行，而只能贴着肚皮往前蹭了。在我的前面传出了赛里姆的喘息声：&ldo;太可怕了，我的头发都竖起来了。我再也受不了了！&rdo;

向导对他说了些什么，我听不清说的是什么意思，因为狭小的洞中一切声响都很低沉。但赛里姆突然生气地尖声叫了起来。

&ldo;你怎么敢向我下命令！你拿了我们的钱，就只能沉默和服从！我不害怕，我甚至敢和魔鬼较量。但这里的臭气破坏了我敏锐的嗅觉，如果这个狭窄的黑墙坍塌下来，我就会像鳄鱼嘴里的鱼一样被压得粉碎。我不想往前走了，我要回去。在这里活着还不如死了好，任何一袋水烟的味道都比这个洞的臭味强上百倍。我要回去，让我回去！&rdo;

赛里姆喊叫着，好像他已快被憋死。我尽量安慰他，但无济于事。他出于害怕和气恼大声吼了起来，没有别的办法，只好满足他的要求。但通道十分窄小，他无法越过我们往回爬，我和马槛总管只好再退回到洞口。向导只能在那里等着我们再回来，由于是向后退，所以这段路程就加倍的困难。我们退回以唇，赛里姆站了起来，可以呼吸稍好一点儿空气时，他又叹了一口气说：&ldo;感谢安拉！再多呆几分钟我就会憋死的。不，不，任何力量都不能再让我往前爬一步了。&rdo;

&ldo;你的勇气哪里去了？你刚才不还在吹牛吗？&rdo;我说。

&ldo;不要再说勇气了，先生！&rdo;他冲我喊道，&ldo;如果我面前出现真正的敌人，我的勇气会表现它的奇迹的，但不要考验我那热爱芳香的鼻子吧。难道人长了一个这么敏锐的鼻子，就是为了在这里被扼杀掉吗？不管你再说什么，反正我要留在这里！&rdo;

&ldo;他说的不错，&rdo;马槛总管也赞同地说，&ldo;我现在感到好像长了五六个脑袋。我的眼睛也被火把烟熏得很疼，我的肺好像被捆住了一样。死鳄鱼和我有什么关系！如果你允许，我将和赛里姆在这里等你回来。&rdo;

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