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第12章（第1页）

反叛分子的舰队于1776年10月11日和13日在尚普兰湖上遭到了两次攻击，并被歼灭。由于这次胜利，我们重新获得了对尚普兰湖的控制。魁北克省已可免于将来的入侵。在这一目的达成前行动受到阻碍的陆军，现在已经可以开始活动。

从理论上说，卡尔顿的陆军现在可以与纽约的豪将军的部队会合。这样就可以切断新英格兰与外界的联系，反叛分子就会垮台。但是，这个计划有一个弱点。阿诺德的平底船的作战行动滞阻了英军的进攻速度，使得最好的作战季节已经结束。到10月下旬，天气已经变冷，道路和河流已经结冰，粮食和饲料非常缺乏。英国军队于是被迫撤回加拿大以度严冬。当他们在伯戈因将军指挥下于1777年再次南下时，豪已经不在纽约。由于海军部的耽误和横越大西洋的信息传递方面的困难，伦敦方面发来的命令不切实际。结果，在1777年10月17日（几乎刚好是阿诺德失败后的一周年），伯戈因的部队被两倍于他的美国部队包围于萨拉托加城内。他不得不投降。

在加拿大，卡尔顿获得这一消息后，心情十分沮丧。他愤怒给伦敦写了一封信。200年后，美国在越南的海军指挥官将会同地接受并且理解这封信的内容：

我们期望这一不幸的事件将会在未来阻止部长们强行指挥一场在3000公里以外的国家里的战争，因为对于这场战争，他们知之极少，不能区别什么是好的主意、坏的主意和有意义的建议，也无法对永远处于变化之中的战斗发布积极的命令。

从美国的观点来看，尚普兰湖海战是一次战术性的失败。但在战略上，这是一次胜利。没有它，美国的事业就可能会在1776年失败。从时间来说，它类似敦刻尔克；即使这支小小的舰队失败了，它也使全国的其他部队有机会能够度过最危急的年头，直到大西洋彼岸的盟国提供援助。除袭击商船和海陆联合作战外，找到这种援助是殖民地海军的第三项职责。

第三章没有一支值得尊敬的海军

阿诺德在尚普兰湖遭到惨败之后，殖民地海军的快速帆船&ldo;复仇&rdo;号舰长兰伯特&iddot;威克斯上校于1776年10月29日奉命护送本杰明&iddot;富兰克林前往法国。&ldo;你们安全地、迅速地抵达法国，&rdo;威克斯接到命令说，&ldo;要比你们缴获任何战利品都有更加重要的意义。因此，你们在这次外出航行中，不应延误时机。&rdo;此外，在这位尊贵的客人抵达法国时，应保持绝对的秘密。他接到的命令还称，此后，&ldo;在你引起他们的注意之前，你最好直接溯海峡驶至英国海岸。&rdo;

富兰克林是从国会秘密通信委员会接到命令的。&ldo;你可以很快看出，&rdo;命令称，&ldo;法国尽快参战对确保美国的独立是多么重要；按照指示从法国购买到我们想要的战舰又是多么必要。在目前情况下，这些军舰迅速驶抵这里可能会一劳永逸地决定斗争的命运。&rdo;

法国一直谋划要对七年战争进行报仇，因此准备接受富兰克林的意见。但是，在伯戈因于萨拉托加惨败从而使他们相信美国有取胜的希望前，他们并不准备做更多的事情。此后，正如我们将要看到的，他们意志坚定地参加了战争。

在战争的大部分时间里，殖民地的海军一直横跨大西洋运送外交人员来往于美法之间，但由于这种行动必须保密且谨慎小心，人们对此在公开场合很少谈及。因此，它们在今天已经大都被遗忘殆尽，然而在当时，这是一种极为重要的活动。如果没有阿诺德在尚普兰湖的迟滞行动，这些活动是不可能取得成功的。这就是海军对美国独立战争的最重要贡献。它比海军的任何&ldo;骚扰&rdo;活动都有大得多的军事价值。

或许除了需要保密外，这种运送任务看来也略微贬低了任务执行者的价值，因为海军官兵是很不乐意接受这种任务的。在向富兰克林告别后，兰伯特&iddot;威克斯肯定乐于开始执行命令的第二部分：&ldo;直接驶往英国海岸。&rdo;这不仅更像一次真正的海军任务，而且具有更令人兴奋、更有创造性的前景：他将是美洲大陆把战争引向敌人内海的第一人。

&ldo;复仇&rdo;号于1771年1月离开圣纳泽雷前往英伦海峡巡弋。在这一水域，此时是一年中最折磨人的时刻，因而也是最佳的袭击时机。威克斯迅速获得了5件战利品（3艘双桅船、1艘纵帆式双桅横帆帆船和1艘海船）。这些战利品对他来说使得这次航行成了一次&ldo;过得去的胜利&rdo;。纵帆式双桅横帆帆船&ldo;燕子&rdo;号是一艘邮船，正由福尔茅茨驶往里斯本，在投降前战斗了一个小时。双方都有人受伤，但无人死亡。在&ldo;复仇&rdo;号上，舰长的左臂齐肘以上被打断，而&ldo;海军陆战队的中尉腰间中了一弹&rdo;。本尼迪克特&iddot;阿诺德可能会发现陆战队员在&ldo;每个团里都是废物&rdo;；但对其他人来说，他们则是作战行动的不可缺少的成员。威克斯的部队中就有陆战队的2名军官和30名士兵。

威克斯在法国出售了战利品以便支付官兵的薪金并保持&ldo;复仇&rdo;号的战斗力，此后，他在4月与殖民地的横帆双桅船&ldo;列克星敦&rdo;（这个名字将使许多美国军舰感到光荣）号以及独桅前后帆快船&ldo;多尔芬&rdo;号会合。顺便说一句，&ldo;多尔芬&rdo;号是一艘英国船，在母港多佛尔被秘密卖给美国。5月，这3艘船启航，越过海峡前往爱尔兰海，以试试它们的运气。实质上，这种袭击和私掠活动没有多少区别。唯一的差异是它是根据正式的命令由海军舰只进行的。但对一位年轻的军官来说，这很可能是一项理想的任务，因为这种行动是大胆的、令人兴奋不已的、新型的；如果成功的话，也是有利可获的。在战争时期，没有多少舰长有更高的奢望。

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