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万通大喇喇道：“自然是陛下之命。”万安接过手札，匆匆一览，又递给刘吉：“你们都看看罢。”刘吉一看，那上头是钦天监关于最近的天象记录。根据上面记载，这个月以来，彗星出现的次数非常多，大大小小有七八次，被朝野上下所议论的彗入北斗等，不过是其中几则罢了。皇帝为什么忽然会将这么一份手札交给内阁传阅？刘吉暗暗心惊，以他对皇帝心思的揣摩，这应该是皇帝也想废太子，又不好明说，所以希望内阁先上疏，他再顺水推舟提出来。说白了，就是让内阁帮自己下定决心，分担压力。刘吉将手札又传给下一个人，他自己则一言不发坐在位置上。万安道：“大家手头还有别的事要忙，我也不欲耽误你们的工夫，赶紧将这份奏疏签了名，我好上呈陛下去。”万通则意有所指地催促道：“陛下与贵妃相约午后去南苑赏菊，元翁去晚了怕是要赶不上了。”这句话是在提醒刘吉，皇帝和万贵妃之间的关系。皇帝让万通送来手札的时候，也许未必是让他带着这么一大帮人过来送，但现在一排锦衣卫在这里目露凶光地盯着一干阁臣们，大家都被盯得如芒在背，坐立不安。在这样的压力下，刘吉咬咬牙，提笔写下自己的名字。万安和万通的神色略略一松。眼下就剩一个徐溥还未署名了。万安不相信徐溥的骨头会比刘吉还硬：“谦斋，请罢。”徐溥知道自己今天算是落入他们精心设计好的陷阱里了。他摇摇头：“元翁恕罪，这份奏疏，我不能署名。”万安沉下脸色：“为何？”“因为国朝立嫡立长不立幼！太子并无过错，怎能因谶言废立，此为大谬，若有包藏祸心者，当以乱臣贼子论，人人得而诛之！”伴随着这句铿锵有力的话，唐泛出现在议事厅门口，在他身后则是刘健。逆光使得二人身影周遭仿佛镀上了一层柔光。一看到这两人出现，万安与万通的脸色俱是齐齐一变。万通夺人先声，阴恻恻道：“唐阁老好大的威风，谁是包藏祸心者呢？这份手札乃陛下亲口所说，令阁臣传阅，我不过奉旨而来，你敢说包藏祸心！无视帝命，才是真正的包藏祸心！谁想做这乱臣贼子，我手中的绣春刀可不相饶！”说罢铮的一声，抽刀出鞘！似乎为了应和首领，其余锦衣卫也齐刷刷抽出随身佩刀，屋里登时又冷了几分，森森杀气扑面而来，阁臣们平日虽然居庙堂之高，决策帝国运作，却从未见过这等场面，神情皆变幻不定，说心中不忐忑那是假的。要说刘吉也不是初出茅庐的雏儿，方才他会稀里糊涂签下自己的名字，很大一部分原因便是被现场这种压力所慑。不过这也是因为他心中原本就已经摇摆不定，一受外力逼迫就自然而然遵循本能的缘故。徐溥方才拒绝署名的时候，同样顶着不小的压力，他又不善于跟人争辩，如果唐泛他们再不来，说不定他最后就真的只能被半胁迫着签上自己的名字了。所以在看到唐泛他们出现的那一瞬间，徐溥终于松了口气。面对万通的咄咄逼人，唐泛表现出毫不退让的平静：“机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。万指挥使莫非是看不懂挂在外面的字？”万通冷笑：“那又如何！我是奉帝命而来，谁能阻拦我？”唐泛语气淡淡：“自正统七年之后，文渊阁成为阁臣办事之所，连陛下到来都要事先遣人通知，是什么人或事给了你错觉，让你觉得自己已经足以凌驾天子之上了？”万通怒道：“唐泛，你少胡搅蛮缠，我来这里自是经过陛下首肯！”唐泛厉声道：“你经过陛下首肯，难道你这些手下也经过陛下首肯么！别说你连这点规矩都不懂，还不让这些人退出去！”自从姐姐成为贵妃，万通几时被人这么当面呼喝过？他懵了一下，脸色随即青红交加，握住刀柄的手也紧了紧，似乎想要抬起来给唐泛一下。但这一刀要是下去，唐泛死没死不好说，万通敢在文渊阁对宰辅动手，估计他的姐姐也保不住他。万安见势不妙，连忙出声道：“有话好说……”不过他的话还没说完，就被唐泛打断了，后者看向被万通带进来的其中一名锦衣卫：“袭波，你今日本不该当值，缘何会出现在这里？”对方明明是文官，手上也没有兵器，可被那锐利如刀剑的目光一扫，袭波就不由往后退了一步，然后才反应过来，尴尬道：“属下，属下……”他还没能掰出一个理由，唐泛已经看向另外一个人，微微眯起眼，叫出对方的名字：“夏锐。”夏锐下意识道：“属下今日当值！”唐泛冷笑：“我没说你不当值！你是南镇抚司的人罢？南镇抚司什么时候也开始插手禁内防务了？”夏锐登时语塞。入阁之前，唐泛没少出入锦衣卫都指挥使司，自然认得其中大部分面孔，随即又叫出好几个人的名字，诘问他们为何会出现在此地。隋州在锦衣卫的威望很高，若非有万通压在上头，现在他早就是名正言顺的指挥使了，饶是如此，这些人也知道唐泛与隋州交情匪浅，一看见唐泛质问，就想起隋州的手段，心下不由怵了几分。万通快要气死了，他才是锦衣卫指挥使，怎么在唐泛嘴里，自己的话反倒还不如一个镇抚使管用了？再看这些锦衣卫的反应，也真真是丢了他的老脸！被唐泛这么一搅和，现场剑拔弩张的氛围已经消散了几分，万通自然不能再让他说下去。他当下便上前一步，凭借高大身形和手中长刀的压迫，盯住唐泛冷笑不已，想借此令对方胆怯。“唐阁老废话忒多，咱们这是在讨论正事，不是来让你跟锦衣卫叙旧的！陛下既然让你们传阅手札，唐阁老就得好好领会陛下之意才是！”说罢伸手就要去抓唐泛的肩膀。万通倒没有伤害唐泛的意思，他又不蠢，知道自己对阁臣动手的后果，但今天的事态既然已经发展到这个地步，就得趁着己方声势占上风之际赶紧将联名上疏的事情办成才行，不然今天做的一切就功亏一篑了。唐泛反应也不慢，他在对方刚伸出手的时候就已经后退一步，一手抄起桌上那份手札。“万通，你敢与我一并去陛下面前对质么！陛下让你送手札过来，是让你带着一大帮锦衣卫过来威胁阁臣么！我倒要看看，是谁给了你这样天大的胆子！”他声色俱厉，脸上褪去了平时经常挂着的笑容，却别有一种令人胆寒的魄力。刘健也大声道：“不错，万通，就算陛下让你送手札过来，也绝不可能让你带这么多人进来！还不快快退下！”说时迟那时快，刘吉趁众人不注意之际，起身抄过原本放在徐溥面前的那份奏疏，然后嘶啦一声，撕成两半！这下子，所有人的目光都从唐泛和万通身上移到他这里来，目瞪口呆地看着刘吉手中一分为二的奏疏。万安更是气急败坏，连刘吉的外号都喊出来了：“刘棉花，你作死吗！”刘吉若无其事道：“我撕的又不是陛下的手札，只是一份奏疏而已，不小心手滑了，恐怕元翁得重写一份了。”说罢顺手将那份署有自己名字的奏疏塞进怀里。万安简直要被这人的无耻惊呆了！明明前一刻，对方还在上面写下自己的名字，结果被唐泛这么一闹，他居然就出尔反尔了！反悔也就算了，堂堂阁老，竟然还有脸做出当众撕毁奏疏这种事！不光是万安，其他人都也愣愣地看着刘吉，完全没有反应过来。刘棉花这个外号不是白叫的，能够被言官们连续多年的口诛笔伐下安然无恙的人一定不是普通人。论脸皮之厚，刘次辅称第二，大明是没人敢自称第一的。他这一撕，万安就知道大势已去了。像刘吉，方才之所以会上当，一来是万安他们先下手为强，二来是锦衣卫在旁边造成的压力，这种事情可一不可再，一旦他醒过身来，是绝不可能再干第二回的，更何况刘吉把方才联名的奏疏都给撕毁了，这就是打算彻底不认账了。至于徐溥，唐泛刘健都来了，他就更加不可能屈服了。万党今天费尽心思营造的所有优势算是付诸东流，荡然无存了。万安的心情一时有些灰恶，他直接就一屁股坐了下来，甚至连话都不想说了。万通也是同样的心情，他将刀柄捏得紧紧的，恨不得扑上去将刘吉和唐泛这些人砍成十段八段。可理智又告诉他不能这样做，所以他忍得万分辛苦，脸上的赘肉抖了又抖，最后只能从鼻孔中喷出粗气，转身走人。头儿都走了，他带来的人自然也赶紧跟在后边。“且慢！”唐泛道，“万指挥使可是忘了什么事？”万通一口恶气憋在胸口欲出不出，听了这话就回过身，恶声恶气道：“我忘了什么！”

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