路人书

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第六章（第1页）

从第二天起，我便开始重复着第一天的生活。借着灯芯草蜡烛的微弱光亮穿衣服，之后是洗脸，可是今天这个程序应该省掉，因为罐里的水都结冰了。前天晚上气温骤降，寒冷的风透过寝室窗门的缝隙钻了进来，吹了整整一夜。一整晚我都在床上打哆嗦，所以早上罐子里的水结冰也正常。

长达一个半小时的祷告和诵读圣经时间还没结束，我就感觉要被冻死了。终于盼到了早餐时间，今天早餐的粥没有熬煳，还能够吃得下，只是量太少了。尤其是我的那份，看起来就更少了，如果能吃双份就好了。

那天我被分入了第四班，老师开始给我布置作业和一些工作了。在此之前，我只不过是洛伍德的一个冷眼旁观者，但是现在我已经参与其中了。刚开始的时候，因为我不习惯背诵，而且要背诵的课文又是很长很难的，又总是不停地换功课，毫无头绪，让自己很厌烦。下午三点，史密斯小姐递给我一根两码长的平纹细布滚边，还有针和顶针之类的东西，她安排我坐在教室中一个偏僻的角落按照要求和给我的样式缝上滚边。我很高兴做这个工作。当然，这段时间其他人也做着同样的工作，只有一个班的学生仍然站在斯卡查德小姐的椅子周围读书。其他地方都很安静，所以我能够听见她们读书的内容，也能听得出每位姑娘读得是好是坏，还有斯卡查德小姐对每个人的表现所给出的褒奖或批评。她们正在上历史课，我看到其中一个学生正是在户外的回廊上与我对话的那个女孩。开始上课时，她站的位置是最前面，可是由于频频犯错，比如发音错误、忘记句读等，她最后出现在了队尾。即便已经站在最不起眼的位置上，斯卡查德小姐仍旧没有忽略她，总是用这样的话提到她：“彭斯（这应该是她的姓，因为在这里称呼女孩的方式与其他地方称呼男孩一样，都是叫对方的姓氏），你的鞋子被人踩扁了，快把脚趾伸直。”“彭斯，你抬着下巴，多难看，快把它收回去。”“彭斯，抬头，不要在我面前做出这副样子。”所以，她仍然是焦点。

一整章的内容只是从头到尾读了两遍，之后就合上书，接受老师的提问。这堂课的内容讲的是查理一世王朝的一个时期，而老师问的问题五花八门，比如船舶的吨位税是多少，按磅收税是怎样，还有造船税之类的问题。大部分人根本回答不出来，但是所有疑难问题到了彭斯那里都会迎刃而解，就好像她已经把所有课文的内容都记在脑袋里了，无论怎么问，她都能对答如流。因为这样，我便觉得斯卡查德小姐马上就要称赞她了，谁知道她不但没有称赞，反而责骂，斯卡查德小姐突然大声嚷道：“你这个邋遢的姑娘，今天早上你肯定没有洗指甲！”

彭斯没有做声，我很不解为什么她会始终保持沉默。我心想：“为什么她不解释一下呢？今天早上的洗脸水都结冰了，根本没有办法洗啊。”

这个时候，史密斯小姐将注意力放在了我身上，她让我替她撑住一束线。之后，她一面绕线，一面跟我聊天。她问我以前有没有进过学校，会不会绣花、缝纫、编织之类的，直到她让我离开，我才有机会再次观察斯卡查德小姐的行为。当我坐回自己的位置时，我听见那个女人发布了一条命令，内容我没有听清。但是我清清楚楚地看见彭斯立刻离开了班级，走进一间放置书籍的小房间。大约半分钟之后，她回来了，手里拿着一束木条，其中一头是扎好的。她恭敬地行了个屈膝礼，之后将这个刑具交给了斯卡查德小姐。接着，她很自觉地脱掉了罩衣，而这位老师便用这束木条狠狠地在她的颈背上抽了十几下。彭斯没有哭，一滴泪花都没有。看到这个场景，我的心中泛起了愤怒之情，还有一种无能为力的感觉。我的手在发抖，但是又不得不继续完成手上的针线活。而她依旧保持着她固有的忧郁的面容，淡然地接受刑罚。

“恶性不改的坏丫头！”斯卡查德小姐责备道，“什么都改不掉你邋遢的习性！把木条拿走。”

彭斯按照指示将木条送回去。当她走出藏书室的时候，我看见她正将手帕收回自己的口袋里，消瘦的脸颊上还闪着泪光。

在洛伍德，只有每天傍晚才是我最喜欢的时候，也是我感觉最愉快的时候。每天下午五点钟，都可以吃到一小块黑面包，喝到几口咖啡。虽然食物的量很少，根本不足以消除饥饿的感觉，但却能够让人充满精神。小心翼翼的一整天过后，终于可以放松一下紧张的神经了。这个时候的教室要比早上暖和得多，因为此时允许炉火烧得比白天旺些，用来替代还没有点亮的烛火。红彤彤的火光，肆意的喧哗声，给人一种自由快乐的感觉。

就在我看见斯卡查德小姐责罚彭斯的那天晚上，我依旧像往常那样徘徊在长凳、桌子和充满欢笑的人群中间。虽然没有人陪我玩耍，但是我也不觉得孤独。经过窗户时，我总是将百叶窗拉起来看看外面，玻璃窗的下半部分已经被雪掩盖了。我把耳朵贴在玻璃窗上，这样即便有室内的欢声笑语，也可以听到窗外寒风呼啸的声音。

假如我刚刚离开温暖的家和亲爱的父母，此刻我一定会很悲伤。窗外风声的哭号也会使我伤心不已，而室内的喧闹会让我备感孤独，然而实际上，这两者混杂在一起，让我觉得莫名的兴奋。在不安和狂热之中，我甚至想要狂风暴雪来得更猛烈些。天色慢慢地从昏暗变得漆黑，说笑的声音也慢慢地变成了喧嚣。

我跨过凳子，钻过一张桌子，朝壁炉的方向走去。彭斯正跪在很高的铁丝防护板旁边看书，她仍旧是那样投入，一声不响地借着壁炉将近熄灭的火星看书，似乎已经忘记了周围的一切。

“还是那本《拉塞拉斯》吗？”我从她的背后问道。

“嗯。”她说，“我刚读完了。”

五分钟之后，她合上了书。我很高兴。我认为，这回我应该能够使她开口和我说话了。于是，我紧挨着她坐到了地板上。

“你的姓是彭斯，那你的名字呢？”

“海伦。”

“你是从很远的地方来的吗？”

“我是从很靠北的地方来的，那里已经挨着苏格兰的边界了。”

“那你还想回去吗？”

“我希望能回去，但是对于未来的事情，我也说不准。”

“你一定很想离开洛伍德，是吗？”

“没有，为什么想要离开呢？他们把我送到洛伍德是来接受教育的，在没有达成这个目的之前，我是不会想要离开的。”

“可是那个老师，就是斯卡查德小姐，她对你那么不好，看起来那么凶。”

“凶？我并不觉得。她的确是严厉了些，但她不喜欢我的地方，确实是我的缺点。”

“换做我，我一定讨厌死她了，还会想要反抗。比如，她想要用那束木条打我，那么我一定把木条抢过来折断。”

“或许你只是说说，不会真的那么做。倘若你真的这样做了，布罗克赫斯特先生就会把你撵出学校，这样你的亲人会觉得难过的。自己一个人默默地忍受痛苦，总比为了逞一时之能，然后让你的亲戚朋友们也品尝到恶果要好得多。而且，《圣经》上嘱咐我们要以德报怨。”

“可是挨打，还有站在屋子正当中罚站，这是多丢脸的事情啊！而且你都是大姑娘了，我比你小那么多，都受不了这样的事情。”

“但是，倘若你无法避免这种事情发生，那么就只能忍受了。倘若在你的生命中必定要经历一些需要忍受的事情，那么，如果不能忍受下来，就是软弱，就是愚昧。”

她的话很让我吃惊，我不能完全理解关于“忍受”的想法，也不能完全明白和理解她对不公惩罚的包容。不过，我能够知道的是，海伦?彭斯对事物的理解依靠另一种我看不见的眼光。我觉得可能她才是对的，而我错了。但是我不想再深入地探究了，我将它推迟到以后方便的时候。

“你说你有缺点，海伦，什么缺点？我觉得你很优秀啊。”

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