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嫤娘听得目瞪口呆。四千两银子！！！天哪……这些日子，夏大夫人也有意让女儿学些经济，因此在管理庄子和铺面的时候，也常常叫了女儿陪伴在身边。所以嫤娘知道，她母亲的陪嫁庄子，面积又大地又肥沃，可一年的出产也不过才三四百两银子……而开在城里的铺子，因为生意平平，一年仅有八九十两银子的进项。这么看来，夏三老爷败掉的四千两银子……足可抵得上一个富庶田庄十年的收成了！再转念一想，先前三老爷欠下了赌债，全靠着偷三夫人的首饰卖变，后来又夺了绿花姐妹的首饰拿去变卖，这才抬了嫣红进门的。现在，华昌候胡府用三老爷的欠条当聘礼，而三夫人和碧娘翠娘也没有了像样的首饰……一向爱慕虚荣的夏碧娘要如何出嫁？难道她要在府中明目张胆地夺姐妹们首饰，甚至连下人的首饰也不放过了！恐怕也是被逼上绝路了吧？嫤娘叹了一口气。夏大夫人说道：“二娘子的婚期已定，就在你大姐姐成亲后的一个月，这些天，你的东西都收好些！金啊玉啊的，统统拿到我这里来，平时就戴些绢花儿啊，发带什么的吧……连着新衣裳也收了……”嫤娘抿嘴一笑。她虽然觉得母亲有些小题大做，可转念一想……这一回绿花姐妹可是在娘这里吃了大亏，依着她们的性子，以后等她们的身子养好了，必是要回来寻仇的！虽说她也不怕她们，但毕竟多一事不如少一事……因此，嫤娘点了点头，说道：“都听娘的。”夏大夫人又道：“前儿田夫人送了些小玩意儿来，其中有只粉嫩嫩的小奶猫，我让春兰先养在我屋里，回头你收拾好了，就去我屋里玩猫去，别去外头串门子了。”嫤娘奇道：“娘要去哪里？”夏大夫人答道：“今儿是云华道长来给你祖翁复诊的日子，看这时辰……云华道长也差不多到了，我跟着过去看看。”说着，夏大夫人又叹了一口气，说道：“你祖翁的身子骨，一年不如一年。尤其是今年，接二连三地被三房气病了几次，上一回还吐了血……”嫤娘心下怆然，低低地应了一声。正好春兰抱着猫从夏大夫人的房里走了出来。嫤娘定睛一看，只见那小奶猫只比巴掌大一点儿，通体的白绒绒又细绵绵的软毛，正瞪着一双圆溜溜的大眼睛好奇地打量着自己。细观之下，还能发现这猫儿的眼珠子竟是一蓝一绿两种颜色的！嫤娘大奇！看着女儿欢喜的模样儿，夏大夫人微微笑了起来。这猫儿说是说，是田夫人送了来，给女儿解闷的；但明眼人都看得出来，这就是田二郎送的！果然有人来报，说云华道长到了，老安人请大太太陪着云华道长去前院为祖翁诊病。夏大夫人急急地去了。嫤娘先回房洗漱了一下，换了身衣裳，这才和春兰小红一起逗猫玩。李奶娘在外头喊了一嗓子，“给四娘子请安！”跟着，嫤娘果然听到了茜娘的声音，“……你家五娘子可在歇觉？”猫（下）“四姐姐快进来！”嫤娘扬声说道。夏茜娘掀了帘子，跨进了内室。“哟！你在玩小奶猫啊！”茜娘欣喜地问道。嫤娘奇道：“难道你与我的猫儿还是旧识不曾？”茜娘掩嘴笑道：“先前你不在家的时候，我过来给大伯娘请安，和它玩了几回……瞧瞧，它竟然还认得我！小乖乖，你的主人回来了，你啊，马上就有名字啦！哎，你倒是快些给它取个名字呀！”嫤娘想了半日，道：“……那，就叫阿奇吧！”茜娘抚着猫颈，细声细语地说道：“阿奇？这名儿倒挺别致！哎，我听说，你一回来就吃了那边的亏？”说着，茜娘指了指西边桃香院的方向。嫤娘道：“谁吃亏还不一定呢！”茜娘捂嘴笑道：“听说了！说大伯娘恼了，命人打了她们的板子！阿弥陀佛……总算有人来治她们了！哎，可不是我说……大伯娘这样温厚和善的人，意也有这样厉害的一面！想是她们欺得你太狠了？”嫤娘没好声气地说道：“我身上没戴金玉首饰，她俩就商量着要脱我的衣裳呢！还是在外头的庭院里！”茜娘一愣。“太过分了！庭院里……连着二门，二门外可是有小厮在的！要是万一……”说到这儿，茜娘突然明白了。正因为这样，大夫人才会被气坏了吧！想了想，茜娘小小心地说道：“她俩个可是难缠的主儿，现在吃了这样大的亏，就怕日后在暗中使绊子……”嫤娘淡淡地说道：“难道就因为害怕她们报复，所以我们就只能忍着？四姐……你得有自己的底限，需知你越是忍耐，就越是助长了她们的气焰，于你于她们……都没有什么好处！”茜娘看了她半天，突然笑了起来，“我就说呢，按说，你也是个命苦的……可她们从来也不敢当面欺负你，大伯娘护短是一回事……我看啊，主要还是因为，她们知道你不好惹。”但嫤娘不想再讨论这个话题了。“四姐姐，大姐姐的好日子，就有这个月的月底了吧？她要绣的那些，可都绣好了？我在表姐家里闲着无事，和丫头们一起，绣了十几个荷包，还有近十方帕子……我想着，她再自己做些，应该也够了……”嫤娘如数家珍一般地说道。茜娘道：“快不要说了！本来已经都绣好的了……可前些天，夏碧娘冲到了大姐姐的屋子里，夺了大姐姐手里正绣着的一条腰带——幸好她的嫁衣早已经嫁成了，当时正锁在柜子里头……”茜娘歇了一口气，说道：“大姐姐在那条腰带上，下了不少功夫，我记得清楚……当时已经镶了四块玉，并十几颗珍珠上去了……可夏碧娘就那么一下子夺了过去，腰带被她夺去了不说，大姐姐的手上还划针扎了一道口子！大姐姐气得不行，在屋里哭了一场。我母亲也气不过，带了人去桃香院讨个公道……可三夫人是个好惹的嘛！当场就在地上打滚撒泼，说都是府上嫁小娘子，凭什么大娘子穿得镶玉绣金串珍珠的腰带，二娘子却什么也没有……索性大家都不嫁了！全死了倒也干净！”“我母亲讨不回来，只得去回了老安人……可你也知道，老安人一向不爱管三房的事，我母亲在盛怒之下就去回了祖翁，祖翁一生气啊，脚一软就晕了，然后还呕了几口血出来……后来我母亲捱了老安人的训斥，也不敢再在祖翁面前提起，唯恐再把祖翁气病了，所以这事儿只能不了了之了！”茜娘继续说道。嫤娘有些担心，问道：“现在只剩下一个月了，再绣一条腰带应该还来得及吧？”茜娘道：“腰条么，不过就是再赶几天夜工的功夫。可问题是，万一再绣出来，又被三房抢了呢？所以……我母亲被气得要死，就去请了老安人的示下，说要把大姐姐的嫁妆全部都搬到舅家去了……老安人不同意，大姐姐心里头不爽快，就去舅家小住散心去了……”嫤娘叹了一口气。这夏碧娘也着实太蛮横了些！家中一共五个姐妹，婠娘和碧娘的姻缘都落在汴京，而明眼人都看得出来，碧娘嫁到华昌候府以后，可能日子会不好过。在这个节骨眼上，碧娘居然还要找婠娘的麻烦……可见碧娘美则美矣，那颗漂亮的头颅里却装满了荒草！要知道，说不定，将来婠娘也能成为碧娘的倚仗啊！那小奶猫儿一直不停地在嫤娘脚边转来转去的。嫤娘小心地抱起了猫儿，将它放在了自己的膝盖上。小奶猫儿抬起头，将自己细细的小爪子搭在嫤娘的手上，“咪喵咪喵”地楚楚可怜的叫了起来。

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