路人书

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翠娘呜呜地哭着，却也知道自己多说也无用了，只得被仆妇们扶着，在杜妈妈的陪伴下，一瘸一拐地回去了。嫤娘朝着二夫人行了个福礼，调皮地说道：“二婶娘，我出来好一会儿了，回去看看我娘去。”二夫人着急想和婠娘说话，也就没留嫤娘，笑着说道：“回去和你娘说，中午备了酒宴在梅花亭……可别迟了来！”嫤娘应了一声，带着小红回去了。回到了橘香院，嫤娘把翠娘来要钱的事儿说与母亲听。夏大夫人皱眉道：“老三忒不像话了！听说还是为了生儿子……府里的这个嫣红还没临盆，他又在外头养了个外室……听说那外室还是别人府上的逃妾！”嫤娘目瞪口呆。夏大夫人才说了个开头就后悔了，觉得这种腌臜事儿不应该在女儿面前说；可想着女儿也是已经议了亲的人了，有些事儿情又确实应该知道一下。因此，夏大夫人叹了一口气，说道：“所以说啊，女人出了嫁，一定要有儿子傍身！”嫤娘不以为然道：“娘不也只生了我一个！”夏大夫人戳了戳女儿的额头，说道：“……若你父亲还活着，我必是要再给你生几个弟弟的！唉……我们女人啊！倘若生不出儿子，夫婿就有各种理由在外头……和别的女人生儿子！这不孝有三，无后为大……不过，若你自己贤惠得令公婆夫婿都无话可说的，那又是另外一个道理……”嫤娘不由自主地就想起了田骁，一张俏脸瞬间涨得通红。她绕开了“生儿子”的话题，问母亲道：“可四姐姐也挺可怜的。她虽是庶房庶出，但毕竟也是我们姐妹……若她去给一衰翁做了妾，那……”夏大夫人皱眉道：“我不想管她们家的烂事！管上一回落不着好不说，还不知要往里赔多少东西进去！”“可要依我说啊，四娘子为了不去庵堂，都狠得下心来磕破自己的头；这会子再把当初的狠劲儿拿出来啊！以死明志又如何？就算她爹是混帐，她娘偏心偏到外婆岛上去了……可毕竟府里还有老安人不是？就算老安人平日里再怎么看不上她那一家子，但四娘子抵死不嫁衰翁，传出去也有几分风骨不是？老安人为了给你们姐妹博几分面子，必会出面主持大局，到时候只要让你祖翁卖上几幅画，老三的帐不就平了！”夏大夫人唠唠叨叨地说了一通。嫤娘叹了一口气。其实她一直都觉得翠娘挺可怜的，甚至比茜娘还可怜。茜娘也是庶女，且生母早逝。她小小年纪就要在精于算计的二夫人手下讨生活，实属不易；但茜娘心地和善，又是个懂得察言观色的，把二夫人和婠娘侍候得妥妥当当……是以她虽不是二夫人生的，但二夫人待她却很有几分真心。可翠娘却……虽说她父母双全，但三老爷向来不理睬妻女；三夫人又一心扑在碧娘身上，可翠娘却学不来茜娘的委曲求全……她既有着和碧娘那样“要与府中嫡女一竞高下”的心思，又不甘于被母亲忽视，也存着要与碧姐一竞高下的心思。到头来，府中人讨厌她和讨厌碧娘没什么两样；而她也一直找不到有力的靠山。耳边突然响起了母亲夏大夫人的声音。“我说，你长吁短叹地做什么呢？”夏大夫人唠唠叨叨地说道，“……前儿我买回来的大红湖绸已经裁好了，你得了闲倒是给我绣上几针啊！别的东西倒还能让使女们代劳，可这嫁衣……还不得你自个儿绣？”嫤娘顿时羞得满面通红端倪夏家各房都听说有浑人债主堵上了夏三老爷，嚷嚷着叫他还钱，不然就叫嚣着让三老爷嫁女抵债什么的……但后来，这事儿不知怎么的突然就平息了。这一天，嫤娘在屋里闲得无事，就让小红去请茜娘过来一起做针线；茜娘欣然应允，不一会儿就带着使女和自己的绣品过来了。姐妹俩一边做针线，一边说起了前两天婠娘回门的时候，翠娘跪地求财一事。“……前些天大姐姐归宁的时候，祖翁身体还挺好的，”茜娘一边绣着荷包，一边低声说道，“我听母亲说，祖翁见了大姐夫，很是高兴，还特意在前院留大姐夫吃饭，又和他喝了两杯酒。后来隔了一天又传话给母亲，说想吃胭脂鹅脯，慌得母亲急急地派人出去买大白鹅，才让厨房做了出来……”嫤娘轻声笑道：“原来那天是托了祖父的福啊！我说呢……又不是过年，怎么突然就有胭脂鹅脯吃了！”茜娘悄声说道：“可祖父也就是好了那么几天……后来三老爷闹了那些事儿出来，气得祖翁……又吐了血！”嫤娘动作一滞，停下了手里的针线活。“难怪我娘又去请了云华道长来给祖翁看病呢！”嫤娘一针一针地绣着大红湖绸上的瑞鹤衔芝，轻声说道，“云华道长和老安人说的那些话，我也听了一些……就是说祖翁年纪大了，总这样反复，不是好事……就怕将来药石无医。”茜娘闻言，也叹了一口气。这时，老安人身边的使女过来传话，说庄子上送来了新鲜的大白梨，老安人请小娘子们过去吃果子。茜娘和嫤娘对视了一眼，放下了手里的绣活。自婠娘出嫁以后，老安人就越来越怕寂寞，几乎每天都要用各种各样的理由让孙女儿们去她那里坐坐……茜娘和嫤娘携着手儿去了槐香院，陪着老安人吃了甜津津的梨子，又各寻了几个笑话说与老安人听；最后见老安人面露倦意，姐妹两个立刻很有眼色的退下了。从槐香院出来，姐妹两个站在长廊下，嫤娘说道：“三姐姐去我屋里吧，索性午饭也摆到我那去，我们吃了午饭一块儿歇歇，过了午再一起做针线。”茜娘想了想，吩咐跟在一旁的使女道：“你回去看看母亲可回来了，若是母亲回来了，我就回去侍候母亲用饭。若是母亲还没回来，就让厨房把我的午饭送到五娘子那儿去。”那使女应了一声，急急地去了。想着茜娘要等着使女的回话，两人干脆就在小花园里慢慢走动了起来。嫤娘笑道：“总说外头的风景好，其实我们家里的景致也不差……公候府第自然是比不上的，但咱们家啊，这草儿绿幽幽的，树儿也生得又壮又直，最难得的是园子里的花，粉的红的紫的，样样儿都有……也挺好的。”茜娘听了，一时兴起就拉着嫤娘蹲在花丛里，两人指点了一番，茜娘就摘了两朵一样大的红芍药下来，一朵簪在嫤娘头上；跟着又矮下了身子，让嫤娘也替自己簪了一朵。嫤娘摸着鬓边的花儿，捂嘴笑道：“我恍惚记得，上回来我们家的那个马媒婆，脑袋边就簪着这么大一朵的紫芍药……”马媒婆是华昌候夫人聘的媒婆，专门来说碧娘的那门婚事的。她生得又肥又矮又老又丑，还偏偏喜欢穿红着绿，打扮得花枝招展……茜娘一愣，忍不住也笑了起来。这时，不远处突然有人厉喝了一声，“……谁？是谁在那儿？”嫤娘和茜娘被吓了一跳！两人呆呆地转过头，看到翠娘正在不远处，神色慌慌张张的；而翠娘的身边，还站着一个年老肥胖，手里提着个大食盒的婆子。翠娘见了两人，很有些惊疑不定，强笑了几声，结结巴巴地问道：“三姐姐，五妹妹……你，你们，你们在这里做什么……”茜娘道：“我倒要问问你，你这么慌慌张张地做什么，吓了我们一跳！”“呵呵呵……没，没什么！”翠娘不自然地笑了笑，说道，“我，我从这里路过……呵呵呵，三姐姐，五妹妹……你们得了闲儿，可要来找我玩啊！”茜娘和嫤娘对视了一眼。

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