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嫤娘猛地从坐了起来，见了母亲的装扮，惊问道：“娘，娘？祖翁他……云华道长的医术冠绝天下……怎么，怎么……”夏大夫人泣道：“先前云华道长不都已经不肯写方子了……是我和你二婶子跪在他跟前苦求，他才开了方子的，也说了这方子就是狼虎之药……你祖翁能挺过来，至少能再活上年；若是你祖翁……”嫤娘张了张口。“那，那昨天夜里，可有请了云华道长来？”嫤娘急急地问道，“……难道，难道祖翁就真没救了？”夏大夫人泣道：“昨天夜里，宫里的胡昭仪把云华道长请了去……到如今，云华道长都还在宫里呢！”嫤娘闭了闭眼，泪水滚滚而下。夏大夫人痛哭了一阵子，命人拿了些吃食过来，对女儿说道：“你祖翁年纪大了，已经坐六问七的年纪，这也算是喜丧……你也不必太伤心了。”话虽如此，而且祖翁素来不喜家中的小娘子们，但在嫤娘幼时，与祖翁还是十分亲近的；就算后来见得少了，却也是隔三岔五的就去给祖翁请请安问问好的……嫤娘心中大恸，忍不住掩面大哭了起来。夏大夫人和仆妇们也跟着淌眼泪。过了一会儿，夏大夫人遣散了使女们，亲自端着汤碗，小小声对嫤娘说道：“你祖父去的时候，知道你为了他的康健还在诵经念佛，就悄悄地塞给我一个条子，说让我去当铺把东西赎回来，日后待你出嫁时，就当是给你添妆……我看了看那押票，正是你姨母的产业……想来他其实也早有打算了……”嫤娘又哭了起来。夏大夫人红肿着眼睛，劝女儿道：“你还是吃一点……先前在小佛堂里就劲饿了那些天，接下来，家里又要为你祖父做水陆道场，还有得是折腾的……你不多吃一点儿，哪里受得住！”嫤娘心中悲痛，哪有什么食欲！更何况家中祖翁新离世，自然是忌酒肉的，此刻夏大夫人端上来的，不过就是一碗素面汤罢了，她哪里吃得下！可母亲说的也对，祖翁去世，家中还要做水陆道场，若是自己折腾得病了，心疼的还是自己的娘。她狠着心，一口一口地吃下了碗里的素面。夏大夫人见女儿吃了面，放下了一半的心，柔声说道：“今儿你只管歇着，我让春兰和小红守着你……明天一早，可就要起身给你祖翁守孝了，今晚好好睡罢。”嫤娘现在还觉得自己的一是软绵绵的，一丝力气也无，只得应了一声。夏大夫人出去了，春兰和小红进来，服侍着她换下了衣裳就寝。嫤娘躺在，好半天都睡不着。一会儿想起了自己幼时祖父对自己的好，一会儿又想起了云华道长最后给祖父开的那张狼虎之药的方子，恍惚间还听着院子外头响起的戚戚哭声，像是从二房的桂香院传来的。她突然叹了一口气。夏家九世书香，偏偏到了她父亲的这一代，满腹经纶的父亲却英年早逝，二叔考了一辈子的科举，至今没有考中；家中两位堂兄弟尚年幼……祖父这一去世，夏府可就从官宦之家沦为白衣了！自己这一房因为没有儿子，母亲也一直以来都做好了孀居绝户的打算，是以也就无所谓；所以感觉到举步维艰的，恐怕就是二房了。那三房呢？祖翁的离世对三房又有什么影响？夏碧娘的婚期定在下个月，现在祖翁去世……要么她就得赶在热孝的七天之内嫁出去，要么她就得和府中人一起守上三年孝，守完孝以后再出嫁……使女春兰听到嫤娘躺在长吁短叹的，不由得劝道：“五娘子快些歇了吧，明天的事情可多着呢……”嫤娘“嗯”了一声，到底忍不住又胡思乱想了一番，这才沉沉睡去。吊唁第二天，嫤娘早早醒来，春兰和小红顿时忙碌了起来。嫤娘被使女们服侍着，先是在中衣这外穿了一身灰麻色的外裳，然后又套上了白色粗麻布的衰裳；脚上虽然穿着半旧的软底布鞋，却要先套上使女们连夜赶出来的粗麻布的大号袜套，然后再踩上用茅草编织的粗绳履。接下来，使女们又在嫤娘的头上绑了一条宽边的白色粗麻布，以作孝服中的首絰……打扮妥当了，春兰又悄悄地朝嫤娘使了个眼色，将一方帕子塞在了嫤娘的腰间。嫤娘知道，那块帕子肯定是浸过了辣椒水的。她无奈地叹了一口气。夏大夫人已经过来了，见女儿妆扮妥当，便点了点头，带着女儿去了灵堂昨天夜里夏府就已经派人去了灵香寺，请了道士们来做水陆道场。而与夏家关系密切的人家已经得了信儿，恐怕过一会儿就会派人过来吊唁了。夏大夫人携着嫤娘到了灵堂，只见老安人呆愣愣地坐在一旁，似乎又苍老了好些。嫤娘心里一酸，哽咽着上前喊了声，“……老安人！”老安人目光呆滞地游移了过来，好一会儿才看清嫤娘的模样，却点头说了句，“……好，好！死了好，死了干净！”嫤娘忍不住就朝老安人扑了过去，抱着老安人的膝盖就哭了起来：“老安人！老安人……”夏大夫人和周围的仆妇们都忍不住哭了起来。过了一会儿，夏大夫人拉起了女儿，泣道：“昨儿夜里，你来迟了一步，你祖翁走的时候，你不在……现趁着还没合棺，快去西南角上跪着，再给你祖翁磕几个头。”嫤娘强忍着悲痛过去了，在灵堂中间的棺材西南角边跪了下来，结结实实地磕了几个头。想着自己小的时候，也曾被祖翁抱着识过字，练过笔……嫤娘更觉得悲从中来，忍不住俯地大哭了起来。此时正好都虞候夫人，田夫人，并其他几个高门贵妇结伴而来。一进灵堂，众夫人们就看到了跪在地上哀哀哭泣的夏五娘子，人人心中都忍不住赞了一声……好有孝心的小娘子！田夫人上一回看到嫤娘的时候，还觉得她是个唇红齿白的小娘子，脸上肉嘟嘟的，很有几分婴儿肥的可爱模样；但这一次嫤娘为了给祖翁祈福，先是在小佛堂里几乎等于净饿了七天……现在又披麻带孝的跪在棺材边，整个人缩成了小小的一团，可把田夫人心疼坏了。她上前扶起嫤娘，心疼地说道：“五娘子快不要伤心了，你祖翁七十而逝……这是喜丧！你这样伤心，那老人家反而心里不好受……快快起来吧。”一旁的使女们把嫤娘扶了起来，田夫人见嫤娘的脸儿尖得像个锥子一样，眼儿红肿得像六月间的大桃子，更是心疼，急忙拉着嫤娘的手，嗔怪道：“……不过就是半个月没见着，怎么就这样了？难道有人欺负你！你若是受了委屈只管说出来，我们田家也不是好惹的……”嫤娘又羞又急，偏偏一时半刻地还止不住眼泪，抽抽噎噎地一句话也说不出来。小红在一旁伶牙俐齿地说道：“好教田夫人得知，我们小娘子先前为了给祖翁祈福，在小佛堂里斋戒了七日，只为抄经诵佛，这才瘦了些……并没有其他的事儿！”田夫人听说，眼里又多了几分欣慰。前来吊唁的贵妇人们，人人都是当家主母，又个个都是家大业大的，家中杂事缠身，实在不便久留，就奉上了挽联，与夏老安人说了几句话，又好好抚慰了一番之后，纷纷离去了。田夫人也陪着嫤娘说了好一番宽她心的话，这才说要离去，却拉着嫤娘的手，说道：“……我也不大认得你们家的路，劳烦五娘子送我几步。”嫤娘心中一动，有些面红。田夫人却拉着她的手儿，一直把她牵到了二门处，才轻声说道：“论理呢，你祖父新丧，我也不该在这个时候和你说这个……可你总归是要知道的。”

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