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吴夫人瞥了一眼老嬷嬷，她道：“阿媛还什么都不懂，嬷嬷多看顾着她些。”“是，老奴明白。”老嬷嬷颔首。“至于芳菲……我好吃好喝的供她这么多年，想来便是让她多一个姐妹也无妨。”吴夫人微微抬起头颅，修长白皙的脖颈就像是一截洁白无瑕的丝缎，让人不禁幻想起来，如果摸上去会是何等手感呢？“大小姐那里……”见吴夫人脸孔冷漠，老嬷嬷欲言又止。春江楼，佘妈妈和阿媛也在谈论此事。“照你说的，吴夫人既然当场认下你，想必过几日就会迎你入府。”佘妈妈笃定的说道。阿媛撑着下巴，还是有些疑惑：“吴夫人看起来不像是能抛下自己亲生孩子的人，为何不找呢？”佘妈妈轻笑：“还叫吴夫人呢，该改改称呼啦。”阿媛一愣，摸了摸鼻子：“咳……习惯了。”“你想知道的事情待你入了吴府之后再慢慢深究不迟，你的当务之急便是靠上吴家这棵大树。”佘妈妈笑着道，“你已经到了议婚的年龄了，想必吴家更能给你找个好归宿。”“归宿不归宿的，倒也不是最要紧的。”阿媛摇头。“怎么不要紧？你问问春江楼里的姐妹，哪个不想要个体面的婚事，可她们能吗？”佘妈妈一拍桌子，瞪眼竖眉，“你平时就是一副浑浑噩噩的样子，我便懒得说你，但如今不同了，这婚事上面你可断不能再犯糊涂！”“是，妈妈教训的是……”阿媛被骂得低头。“我问你，吴夫人可问你如今住在何处？”“问了，我说住在悦来客栈。”“嗯，还算聪明，没全招。”佘妈妈点头，表示满意。阿媛挠了挠头发，纠结：“那我真的要进吴府去吗？”“废话！为了有个好姻缘，你给我好好抱紧吴家这条大腿！”佘妈妈一开口，唾沫横飞，“明日你就住到悦来客栈去，好好呆着，其他的东西交给我来处理。”“什么东西？”“不用你操心，这我自有打算。”佘妈妈嘴角一勾，转动了一下手上的金戒指，似乎胸有成竹。阿媛懵懵懂懂地离开，并不知道佘妈妈的葫芦里卖的什么药。三日后，吴府果然派了轿子到悦来客栈接走了阿媛。轿子里，阿媛抱着佘妈妈给她准备的假路引，眼角泛泪。自离开清水村的四年以来，她之所以还活在这世上便是遇上了这么多的好人，乞丐、虎子、郑总镖头、花姐、佘妈妈……他们每一个，都让她对生活怀抱着热忱和感激，再没有余地去抱怨自己所受的痛苦和磨难。轿子外，一对主仆正从旁边走过。“主子，刚刚吴老爷可是答应投靠王爷了？”“早已是绑在一条船上的两只蚂蚱了，他吴世雄休想作壁上观。”被唤作“主子”的人拇指一推扇把，扇面流利地展开。这动作潇洒风流，似乎仍可窥见他当年的文人风姿。两人缓缓行过，一旁卖花簪的小姑娘悄悄低下头，绯红爬上了她的耳根。口中的真相吴家不愧是扬州第一富商，载着阿媛的青色小轿从吴家侧门进入，走了大约一刻钟的时间才入了二门。阿媛悄悄掀开轿帘子，周遭的一切让她新奇不已，佳木葱翠，楼台精致，那檐角上蹲着的兽头更是威风凛凛，可仔细一看似乎还露出了几分凶相。“秦小姐，请下轿。”外间，一直陪同着阿媛的陈嬷嬷喊道。轿沿压低，阿媛从里面走了出来。陈嬷嬷稍一挥手，轿夫们便退到了二门之外，阿媛转头去看，却立马被陈嬷嬷喊回了神。“刚刚在客栈里老奴所说的一切，小姐可记住了？”陈嬷嬷严肃的问道。阿媛的点头：“八九不离十。”陈嬷嬷一抿嘴，露出几分严厉：“此事非同一般，要十成十才行。”“……是，我记住了。”阿媛抿唇，抱紧了自己的包袱。“厅堂便在前面，老奴这便领你去见老爷和夫人。”陈嬷嬷伸手，“小姐的包袱就让老奴拿着罢。”“多谢嬷嬷……”阿媛有些敬畏眼前这位老人，虽然她并未对阿媛有失礼的地方，但无缘无故的，她身上就是一种让人信服的力量，像是阿媛没有别的选择，只能听她的。正屋里，吴老爷和吴夫人坐在上首，下手的左右侧分别坐着大少爷吴麟和大小姐吴芳菲。“你说的人怎么还未到？”吴老爷侧头问夫人。“快了，老爷再耐心等等。”吴夫人回头一笑，温柔可亲。正说着，吴夫人的贴身丫环小绵走了进来，笑着给老爷和夫人行了一礼：“老爷夫人，秦小姐到了。”“快请。”吴夫人嘴角含笑。门外，听到请入的声音，阿媛转头看向陈嬷嬷，后者双手放在胸前，不卑不亢，她微微弯腰：“秦小姐，请。”今早才改姓“秦”的阿媛颇为无奈，但开场戏的锣鼓声已经敲响，这出戏她不得不粉墨登场。吴芳菲也是昨日才听说母亲的侄女要来投奔吴家，对此她并无太多感受，不过是一个身世凄凉的女子，能影响到她吴家大小姐什么呢？况且她从小便没有姐妹，多一个陪她玩儿的，或许是好事呢。故而她此时也生出了几分期待，希望这个秦小姐是个好相处的人。这厢，阿媛提了一口气，缓缓步入了厅堂。吴老爷端着茶杯浅饮，听到脚步声抬头一看，立时就震惊得忘了咽下嘴里的茶水了。“咳咳！”吴夫人在一旁招手：“老爷呛到了，小绵，快拿巾子来。”小绵回头拿了巾子，赶紧递上前去。吴老爷擦了擦嘴，再次抬头打量眼前的姑娘。“不怪夫人说要把你记在她的名下，实在是太像了……”吴老爷放下巾子感叹道。吴夫人浅浅一笑，桃花眼更透出了几分柔媚：“早与老爷说了，老爷这下信了罢。”“信，信。”吴老爷哈哈大笑，圆润的脸上透出了几分弥勒佛一般的慈爱。厅堂里，大家的神色各异。吴老爷在打量阿媛，阿媛自然也在审量他。之前吴夫人的容貌给她震撼太多，在她的设想里，自己的父亲怎么也该是一个相貌端正的中年人，他或许会发福，但万万不可能是一个胖子啊。可眼前的吴老爷，体型偏胖，脸又大又圆，眉毛粗眼睛细，鼻梁还是塌塌的，嘴唇倒是挺厚，这般的五官……除了饱满的额头值得一说以外，其余的简直是不堪一提。阿媛飞快地看了一眼吴夫人，心里忍不住胡思乱想了起来：自己莫不是吴夫人在外面和别人生的吧？再说从阿媛进来之初便神色有异的吴芳菲。作为吴家大小姐，琴棋书画样样精通，诗词歌赋也不在话下，加上吴家家底不薄，这样的女子许给什么样的男子不行呢？的确不行，因为吴芳菲有一致命的弱点——她的长相平平无奇。见过吴夫人的，会对她的女儿抱有很多幻想，可再见过吴芳菲和吴老爷之后，众人便觉得大概是女儿肖父，两人在长相上的缺陷简直是如出一辙。纵然有人想为了名利忍一忍，鼓起勇气上门求娶，可这样的男子，十个当中有九个是孬货，吴老爷怎可许嫁爱女？而在这一刻出现的阿媛，便是吴芳菲日日幻想的自己能长成母亲的模样。她心里像是打翻了一缸醋，酸得不仅牙疼眼睛也涩，只好低头掩饰自己的失态。坐在她对面的吴麟倒是眼前一亮，一下子就站了起来：“这便是我堂姨的女儿了？”“正是，她姓秦名媛，你日后唤她妹妹就好。”吴夫人笑着说。“秦妹妹，小生这厢有礼了。”见到漂亮姑娘，吴麟顿时振奋，平时最讨厌文人做派的他规规矩矩地给阿媛行了一礼，阿媛自然也回了一礼。

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