路人书

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第173章（第1页）

每一个隔层里面又分出三个部分，每一部分关50名黑奴，他们分别脚对脚躺在里面。每一部分的中央，是一个出口，用阶梯把三个隔层连接起来。只要想一想隔层的高度和恶劣的通风情况，加上埃及的炎热，恶劣的饮食和残暴的待遇，我们就不难想象船上这450名黑人的可怕处境了。

船长被带到了前面的隔间，它是锁着的。他打开了门，里面是一个小室，船帮的木板上悬挂着惩罚黑奴的皮鞭。为数不小的拉基酒瓶，看来是船长的专用品。在一个角落里放着一只铁皮箱，上面挂着两把大锁。船长取出随身携带的钥匙，打开了箱子，只见里面存放着几千块玛丽亚女王塔勒尔金币。总督的船长立即数了若干块，拿出来交给了我。

&ldo;拿着吧，先生！这就是你的500皮阿斯特。&rdo;

&ldo;这也太多了！&rdo;我拒绝说，&ldo;塔勒尔金币在这个地方应该相当于‐‐&rdo;&ldo;别说了！&rdo;他打断了我，&ldo;对此我比你知道得更清楚。&rdo;这个奴隶贩子船长是给苏丹准备的钱，在那儿一个塔勒尔就等于10个皮阿斯特。我是根据那里的比价计算，给你50块塔勒尔，正好相当于500个皮阿斯特。&rdo;

&ldo;可是我交的船钱不是500皮阿斯特，而是‐‐&rdo;

&ldo;好了，别说了！&rdo;他再次打断了我的话，&ldo;我知道我在做什么。谁让别人痛苦，他就必须得到痛苦！这就是我所遵循的原则。&rdo;

我只好沉默了，而且只能默认他的计算方法。他的关于塔勒尔在苏丹的比价的说法，实际正好相反，这种金币在苏丹要比在开罗值钱得多。即使纳西尔为我支付了500皮阿斯特，我也应该拿回比这更少的钱。当我把50块响当当的金币放入口袋时，那个老船长把双手合了起来，抬起眼睛叹了一口气说：&ldo;噢，安拉！你安排你信徒的命运有时过于严厉了。但对这种残酷，你以后会用天堂的永恒的幸福来补偿的。&rdo;

&ldo;你将得到的只是地狱的鞭笞，就像现在这样，只是比现在更多罢了！&rdo;&ldo;正义之仆&rdo;对他说，&ldo;你将像一只刺倒插进自己身体的刺猬一样受罪。谁抢劫人并贩卖奴隶，谁就只能在死后进地狱。&rdo;

&ldo;我不懂你在说什么，艾米尔！我想不出我干了什么非法的事情。我只走合法的路，我的旅途都是安拉喜欢的道德之旅。&rdo;

&ldo;住嘴，狗崽子！&rdo;严厉的法官吼道，&ldo;如果你听不懂我的话，我就让你感觉到、感觉到我的皮鞭。你做的坏事太多了，可你的恬不知耻更无与伦比。你以为我是瞎子吗？我是总督的船长，我能看出船上的设施都是干什么用的！你过来，我要向你证明，我的猜测是正确的。&rdo;

他把老船长拉到统舱，详细解释了以后要修建的隔层的目的和修建方法，就像他自己亲自设计的一样。同时还不断地向老家伙施压，最后老船长不得不全面招供。阿赫麦德随即宣布没收这艘船和船上的一切，也包括那些钱。钱箱从小室里拿了出来，船长被关进了他的舱房里。看来丢掉塔勒尔金币比其它惩罚更使他心痛。

我们又回到甲板上，两个随从把钱箱也抬了上来。到了上面，总督的船长又命令把第三号鬼魂也禁闭起来。这时上岸的水手们也回到了船上，他们不知道这里发生了什么事情，所以不无惊讶地看到这艘船已经变换了主人。阿赫麦德审问了每一个人，表明他们虽然不敢准确地认定，却也猜到了这艘船去南方的目的。总督的船长宣布他们将受到监禁，把他们锁进了一个舱房并派人看守着。

然后他要求我和两个孩子跟他一起去猎隼号航船。我的行李以后有人来取。猎隼号停泊在得往下游走一段的岸边。因为天黑，所以我看不太清楚它的外形，但在甲板灯笼的光亮中可以看到它很长很窄，两只桅杆上挂着奇特的帆。后面设有双层卧舱，一层在甲板上，另一层在梯子下面。我和孩子们到了下面。卧舱有窗子，而且很大，三个人住很宽敞。其中的设施虽然都是东方式的，但仍有不少设备和物品可以使西方人也能按他们的方式舒适地安歇。

阿赫麦德又派了5个人去看守那艘船，并派两人去取我们的东西。我问他猎隼号有多少船员，他告诉我共有40名全副武装的士兵，他们的出身均适于在苏丹生活并适合追捕奴隶贩子。

我现在没有什么事情可做了，就躺下休息。卧垫十分柔软，可以和帕夏的卧榻相比，我一觉睡到了大天亮。我起来上到甲板时，受到了副官彬彬有礼的问候，他还问我有什么吩咐。他告诉我，我的命令将和他的司令官本人的命令一样受到尊重。我为自己和两个孩子要了咖啡，并问他总督的船长现在何处。他已经乘昨天没收的帆船前往开罗了，以便把船和上面的船长、船员交给当地官府；他同时还准备通缉那个卖艺人。出于礼貌，他走的时候没有叫醒我。

有人在后甲板上为我和孩子放置了坐垫，在那里我们可以欣赏辽阔的尼罗河风光。我首先研究了我们乘坐的这艘船，它的线条清晰锐利，又很精巧，看一看桅杆和上面尚未升起的风帆，就知道这必是一艘卓越的帆船。

船上的厨师为我们准备了咖啡和点心。正当我们吃着热乎乎的早点时，我看到河道中间缓慢驶过来一艘小木船。它正从我们旁边走过，我可以看到船名是&ldo;快捷之父&rdo;。我让普洛从卧舱里拿来望远镜，其实也没有什么特别的目的，但我的这一行动却证明了我这样做是正确的，因为当我把望远镜对准那艘已和我们并行的木船时，我在船上很多人中发现了正在注视着我们的一个人。我立即认出了他，他就是总督的船长通缉的卖艺人。他显然已经听到了风声，乘上开往尼罗河上游的第一艘船准备逃之夭夭了。

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