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第八章 万卷斋掌柜下（第1页）

这万卷斋就是宣平二年京东路学子闹事后，章皇后将自家的书局，发展成了帝国第一家的书斋。皇室原不得从商与民争利，只是这书局原本就是章皇后嫁妆里的，后来也没有归入内务府。郑以驰名下的产业，除了皇子应有的皇庄，还有郭家给他母亲的田地庄铺，而万卷斋就是章皇后临去前特特指给他的。

郑以驰这一趟是要他自己过来打理产业，万卷斋自然也在其中。只是这万卷斋原先是章皇后一手建立起来，没有留给太子却给了他，许多人都不明白这里面的用心。郑以驰隐约猜到一星半点，却也不敢露出来，天威难测。每年的账册都不曾看，转手就丢给打理皇庄的内务管庄，而他平时用度，都直接从郭家的产业生益中走账。官家问过他，郑以驰便使出他那皮赖的功夫，借口官家和章皇后给的是攒着让他娶媳妇儿的，始终不曾动用。至于万卷斋的一应开销运作，他确实毫不知情。

这次官家让他亲自打理自己产业是人尽皆知的旨意，万卷斋掌柜找他也是应有之理。唉，何必为难下人，郑以驰一边想一边十分不情愿地起身，躲不过去只能面对了。

黄掌柜黄万喜原本是忠国公世子章竹川身边的一个小厮，父亲是忠国公府里的掌柜，自小也学了些，挑到章竹川身边就跟着读书识字，后来章皇后出嫁将他一家子给了章皇后。万卷斋往南开分号的时候，章皇后放了他的身契，委了他做掌柜，照看一二。

黄万喜二十余年间将万卷斋从荆湖开至广南，也从管事一路做到统领一方的大掌柜，勤恳吃苦自不用说，天资和运气差一点儿都不行。

自万卷斋移到这二皇子手里，黄掌柜的帐就年年只送进内务府，一点消息也无。开始以为魏王尚小，需时日接手，待到魏王成年建府也没听到一星半点儿吩咐，黄万喜就犯了嘀咕。没人指手画脚自然舒服，可以后查出什么错处也说不清啊。

这两年心里越发不踏实，便让二儿子每年跟着商队往京城跑，一住三五个月，想办法打探消息。可魏王与章府的一点牵连也就是章皇后的教养之恩，黄万喜这个生意人哪儿能探到皇子的消息，市井中的传闻倒是不少，多为郑以驰如何如何纨绔，如何如何奢靡。

黄万喜以商人的自觉，对这些传言将信将疑。章皇后他是知道的，章皇后教养出来，又特将万卷斋指给他，要说这魏王就是个扶不起来的纨绔，他是完全不信的。只是这魏王到底如何，实在是全然不知，商场上做不到知己知彼就是自寻死路，何况这还是自己的主家，稍有行差踏错都能让他们一家万劫不覆。

这次魏王来了，还顶着旨意要亲自打理，黄万喜自是求之不得，吃几次闭门斋根本无足挂齿。

今日云山到门房安排出行，黄万喜便赶紧迎上去左一个云爷又一个云爷，好话说了一箩筐，求着云山帮忙引荐。

云山其实知道自家主子迟早得见黄掌柜，只不过能拖一时是一时，便答应帮他传一声。待到他领着千恩万谢的黄掌柜进了前院书房，郑以驰已在空寥寥的房内等得烦躁无比。

黄掌柜远远看见绫衫人影大马金刀地坐在圈椅上，赶紧低下头，眼观鼻鼻观心，眼尾盯着云山的鞋子跟进书房，离云山一步远的地方站定，听得云山禀报话音一落，立刻跪了下去磕了头。

等黄万喜全了礼，郑以驰才道：“黄叔多礼了，快坐。”

黄万喜把头埋得更低，更是不敢起身。

郑以驰愣了愣，说：“黄叔是跟着母亲的老人，我叫一声叔不为过。”然后看了看云山。

旁边小厮搬来一张矮帽椅，放在郑以驰右下手，云山上前扶起黄万喜：“黄掌柜已行了大礼全了礼数，快坐吧。”

一边说一边手上使劲，黄万喜竟觉得身子完全不听使馆，生生被抬了起来，心下讶异更浓，也暗自庆幸从不曾小看眼前的魏王。

黄万喜全身僵硬地坐下，拿捏了再拿捏，说道：“王爷自小知礼，体恤下人，是王爷心善，仆不敢乱了礼数。”

说罢又站了起来，恭敬无比：“仆得知王爷到这广南府，高兴得夜不能寐，终能见上王爷一面。”

站着说话黄万喜自在多了，也说得顺溜起来：“……万卷斋在南边经营至今近十载，账册已誊抄了副本，请王爷过目。今日带来的是近一年的，往年的看王爷是现拿来还是过两日？”

黄万喜几句话间就转到他商人本职上。这黄掌柜虽为人圆滑，却不奸猾，审时度势更是了得，十分明白在这样的贵人面前耍不得机灵，也实在犯不着。简明扼要地说明来意，便垂手立在一旁等吩咐。

郑以驰万分为难地看着小厮捧着的账册，抓耳挠腮跟黄万喜打着商量：“黄叔，这册子……唉，这册子我也看不懂，唉，这，先放着吧，我得找先生现学。黄叔可别再送了，我能看完这本就不错了。”

黄万喜犹豫片刻，便道：“王爷，自京城往南，荆湖路、广南路偏远，自宣平八年开设分店，起初还时时从京城运书，运费损耗都十分惊人。待到逐渐将雕版运送至书局，在当地印了放到书斋售卖，现已大部分靠当地印制了。”

顿了顿，见郑以驰不曾说话，便继续：“广南路重商，旁的书倒还罢了，朝廷的邸报时时供不应求。”

郑以驰明了，朝廷邸报必须在京城雕印再运往各地，耗费极高。而这黄掌柜不等他问，便将万卷斋重要的开销和收益点给他，以示衷心。

郑以驰郑重道：“多谢黄叔。”

黄万喜不禁抬头看了眼郑以驰，少年上身挺拔，面若满月，剑眉星目，望之不俗。

想起当年的章皇后，也是这般英姿飒爽。

黄万喜赶紧低下头，有些唏嘘，当年，他也很年轻，也是如此这般朝气蓬勃。

黄掌柜那一眼万年，郑以驰是看到了的，不禁又佩服章皇后的用人之道。能让黄万喜背井别乡近十载，依然忠心耿耿，真是知人善用的最好注解。

表面上是万卷斋开分号，其实只身前往帝国一方察风土观言路，黄万喜能十年间跻身南边大掌柜行列，皇商背景自然是助力，可让在商言利的湖广商会敬重，游走于民风彪悍宗族林立的各家，周旋于各族蛮夷十三行，跟开疆拓土也不差什么。

郑以驰那一声多谢，发自肺腑。

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