路人书

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第51章（第1页）

&ldo;徐妹，真是难得，什么风把你吹来的？&rdo;原来她是从徐村嫁到上方村的徐静芳。徐村与厚大仅一溪之隔。玉莲同她从小一起长大的。

&ldo;谁来了？&rdo;从内房里传出范氏的声音。

&ldo;是我，姑妈，我来看看你老人家。&rdo;主扑俩进了内房。

&ldo;哦，原来是静芳侄女，玉莲泡茶！天冷了，容我懒在床上，不必拘泥，就在我床沿坐吧，吃只热荞麦馃暖暖身子。&rdo;

&ldo;姑妈不必客气，我在家吃过饭才来的！本来么，早该来看你的，只是自己不争气，没为我家老爷生得子息，老爷也快五十的人啦，我劝他再娶一房小的，可他不愿再娶，我不得不到处寻访一位可人，后来有人告诉我，茅烟障村有位叫章根有的，小时在我家做过牧童，在西杨打临工时娶回一房小娘子杨氏，今年才二十四岁，都已生过两个孩子，人物还长得耐看，只是日子过得艰辛，那孩子在下雪天还光着臀捉麻雀，冻得浑身发紫，经媒人撮合，才勉强出租我家三年。&rdo;

&ldo;租妻求嗣也属平常，太近了恐怕是不足取的。可上坊村到茅烟障不到二里，怎么处置两家伦理关系呢？&rdo;范氏替他担心地说。

&ldo;对呀，他家虽说缺吃少穿，小两口倒十分亲密，临分别时哭得泪人似的，但让其饿死还不如放条活路，否则两个小孩也养不大的，杨氏咬咬牙就上轿了。为了防范把&lso;水货&rso;带上岸，契约条款落定：出租三年内不准离方家门槛半步。每年只准原夫携子探望二次，如他家发生婚丧大事，方允许女方在男方人陪同下前往，不准与原夫单独幽会，更不准过夜，否则男方就退妻，索回租金不说，还要陪礼……&rdo;

&ldo;这世上什么都做得，只是穷不得。不过，你们是仁义之家。攀上你家高枝，何尝不是福呢？&rdo;

&ldo;姑妈你还不知我家老爷心面呢？&rdo;徐氏叹了口气说：&ldo;这也我前世欠她的孽债罢了。我好头好面把她租过来，可杨氏身虽下贱，却颇有心机，凭得有几分姿色，把我家老爷哄得服服贴贴，每日里换上绫罗绸缎，胭脂铅粉擦得狐狸精似的。逼着老爷要这要那，我反倒还要送茶递饭，服侍这小蹄子呢。稍有不周，还要挨骂受气，眼看二年过去，她的身基还没有一些动静，我好心好意的问她，她反而向我瞪眼，发脾气：&ldo;你问我？我问谁去？关在笼里的鸟儿会生蛋么？后来竟然偷偷地跑回家去几次，我去接都接不回来，还是老爷亲自出马，才肯回来，直至今年春上才停了红，十月初产了双胞胎，取名方金、方银，只是产娘少奶，想物色一个奶娘哩！&rdo;

&ldo;方家生了一双公子，香火有继，可庆可贺！&rdo;范氏叫玉莲端过点心来，说：&ldo;佃家的胡氏前些天产一麟儿，不幸夭折了，想必奶水未断，不知肯否授奶？&rdo;

&ldo;那再好不过了。我家老爷说了，宁可多花些银子接到家里做奶娘。&rdo;

&ldo;那兆佃性子毛糙，又好酒、赌，全靠胡氏维持家计，那里会放？还不如送去他家寄养，只不过多出几担谷子，你还落得安静！&rdo;

&ldo;大姐的话正中吾意。自从杨氏租到家里以后，她成了主人，我反倒做了奴才，如再添一位尊神，我该做两个人的奴才了，将来孩子长大了如是好也还罢了，如不好，我还有活路么？&rdo;说着说着，那泪儿滚了下来。范氏劝道：&ldo;有些财主明明结发有出，还要三房四妾的呢，你家老爷只租妻接后，也算不得过分的。只要满期退妻，儿子由你抚养成人，还不是同己出一样孝顺？&rdo;

&ldo;自己肚子不争气，也只好逆来顺受，打落的门牙往肚子里吞，我还有什么招儿呢？&rdo;

经姑侄俩一番劝慰，徐氏才平静下来，开始吃点心……

经玉莲说合，佃家的乐意领养了。徐氏同侍女把方银抱到兆佃家抚养，契约规定奶资每年拾贰担谷子。暂定三年。原来近些年来瘟疫横行，多有经不住水火夭折的，那些贫寒家的孩子反而经得住风雨，容易长大，因此财主方大才决意抱给佃户家寄养，谁知那一年的谷子还没到手，就被兆佃一夜之间赌个精光，气得杨氏悬梁，幸好被及时赶到的邻居们救下，兆佃也觉懊悔，发誓不再赌博。

眼看冬至将近，家无隔夜粮，就约了姜洛沫、黄鳝大头来找景前讨教门路。

景前刚好贩米回来，就给他们出了主意，说：&ldo;眼下是烂冬天气，各行业都出现萧条，饥馑已现，唯有贩粮或可挣口饭吃。你们都年轻力壮，有的是气力，何不出西门到价位较平的中戴、寺平籴进，再利用我家碾房碾成白米，挑到兰溪城里售出，糠留下喂猪，至少挣得贩脚钱，何乐而不为呢？&rdo;

&ldo;大哥主意是没得说的，可这本钱倒是难事，还请你给我们垫些成本，年后连本带利奉还。&rdo;

&ldo;贩米本是利微，靠贷借是不足取的！&rdo;景前并非吝啬之辈，只是兆佃连前年借去二担生谷还未还，那里肯把钱扔进无底洞，就说：&ldo;要是没米下锅要个三四十斤的随时来称，不须还的。但借本，我的本钱都注入三爿米行。实抽不出余资。去年我的粮船在七里垅遭劫，血本无归，到眼前还没缓过气来，你们不妨到祖仓一试，也许能借出一些生谷。&rdo;说罢，叫玉莲各量了二斗米送客。

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