路人书

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第86章（第1页）

郭财媳妇急着问蛆糊噜，什么法儿?叔儿快说。

蛆糊噜说，去找大老爷蒋万斋吧，你们郭家是他的佃户，他又是一个心肠好的财主，他不会不管的。

郭财媳妇听说是去找大老爷蒋万斋，立时就蔫了。郭家兄弟因为借保和堂的杀猪刀杀了赵铁手，以致牵累了大老爷蒋万斋险些坐牢，现在又要去求人家，这话不是白说吗?郭财媳妇只管摇头。

蛆糊噜说，试试总好啊，蒋万斋不是短道人。

郭财媳妇想了想，觉得也只有厚着脸皮儿去求大老爷了，谁叫你一个妇道人家没办法呢?死马当成活马治吧。郭财媳妇这么想着，动手把炕上仅有的一条半旧的小粗布被子撕开，扯了一条布缠在自己头上，又撕一条系在郭雀儿的头上，背着孩子就出了家门。

郭财媳妇背着儿子郭雀儿在保和堂的侧门外被看门的拦住了。以前保和堂除了夜里才关朱漆大门，白天的时候大门敞开，只有把门的，自从春天里经了苗树梁的匪患，夏天又经了饥民骚乱，蒋万斋就让人把大门关了，白天也不开，并且有护院房的人把着，只开个侧门。

把着侧门的是蒋家的一个远房亲戚，属于八杆子打不着的那种，保和堂大院里这种人不少，赖在蒋家吃白食儿，有时候也做点跑腿打杂的活儿，更多的时候是无所事事，大老爷只要求不惹是生非就行了。现在把侧门的就是这么一个人，外号儿叫瓜干儿。

瓜干儿老远就看见郭财媳妇戴着孝布背着孩子来了，还没上青石条台阶就冲她喊，嗨嗨嗨!干什么的?晴天大白日的戴着孝布往人家院子里撞，你是保和堂的什么人?

郭财媳妇扑通一下冲瓜干儿双膝跪下了，撑着胆子说，是保和堂的佃户，我嫂子死了。

瓜干儿就把三角眼瞪了，冲着妇人吼，哎哟，一个佃户死个猫儿狗儿的就顶了孝布到东家来报丧?你这是成心腻歪保和堂是不是?冲着你这晦气就该揍你一顿才行。

郭财媳妇就哭了，只管跪着不起，说，我想求大老爷帮个忙。

瓜干儿说，我知道你是街北郭财家，你们郭家兄弟杀人栽赃保和堂，还没找你们算账呢，帮什么忙?你赶快滚!一开门就碰到你这个丧门星，真他妈的晦气!

郭财媳妇就知道蛆糊噜指的这条道儿堵死了，心里头冰凉，擦了泪站起来正要走，猛不防看见大老爷蒋万斋已经站到跟前了，他的手里提着一包油脂糊噜的点心，香味早就飘出来了，只有保和堂的作坊里才能制出这么好的糕点来。

郭财媳妇愣怔了片刻，最后还是硬着头皮给大老爷蒋万斋跪下了。我嫂昨儿夜里上吊死了!她说。

蒋万斋就双手把郭财媳妇搀起来了，说，我刚在街上听到了，你不要太伤心，郭财媳妇，我马上打发人过去给你帮忙料理后事，你不必为这事担心。

郭财媳妇感恩不尽，只管泪流满面地冲大老爷蒋万斋不停地磕头。

蒋万斋又赶紧双手把郭财媳妇搀起来，然后转身指着瓜干儿厉声呵斥，你这个不知好歹的东西!真是岂有此理，素不相识的人受报丧人一拜尚且还礼相劝，更别说是四邻街坊，你竟敢胡言乱语，说出这等没有人性的话来，辱了保和堂蒋家的声誉，你该受掌嘴之罚，然后滚出保和堂。

但是瓜干儿冲大老爷一躬身，像老鼠一样钻进门里头没踪影儿了。

蛆糊噜无疑是给郭财媳妇出了一条切实可行的主意。大老爷蒋万斋本来就为没有减免郭家的租子和要还的借贷粮而内心不安，猛不防听到郭福媳妇上吊死了，以为她是因这件事想不开才寻的短见，全不知官杆儿传话的事，心里就更觉惭愧了。按道理讲，官杆儿也是无意，即便他不闲得舌头尖发痒，郭家兄弟要被杀头的事终将传到她们两妯娌耳朵中，而官府也会有牒子传给她们。偏偏是案子结了这许多时日，官府却没有牒子传给她们，也听不到两兄弟的近况，这时候官杆儿没事找事儿就有点可恶了。

蒋万斋不可能对郭福媳妇上吊的事不做任何表示，何况郭家两兄弟是他的佃户，而郭财媳妇又顶着孝布给他报了丧，保和堂不出面帮她，大概就没人帮她了。大老爷蒋万斋立马支拨了一干人到郭家料理丧事，并且出了钱和寿木板子。如此这般，郭福媳妇就免了席卷瓮扣的寒碜了。

做这项热活儿的木匠当然非蛆糊噜莫属了，不过工钱是保和堂出，也是双倍，这使蛆糊噜在做整个热活儿的过程中都不由得喜气洋洋，甚至轻声地哼着小曲儿。

办完了郭福媳妇的后事，郭财媳妇专门背着郭雀儿到保和堂致谢，见人就跪下磕头，把脑门子都磕出血印了，要不是背上的雀儿搂抱得紧，很容易在磕头的时候从头上翻过来滚到地上去。每个受她磕头的人都忙不迭地伸手把她搀起来，都说，免了，免了，别吓着背上的孩子。

郭财媳妇在银杏谷二太太这里没有进门，在院子里就跪下了。可巧大太太也在银杏谷陪着二太太拉闲话，二太太的肚子鼓得很大，已经很少出门了，大太太每天都过来陪着，指使丫头们弄这弄那地伺候二太太。听到丫头说郭财媳妇在门外的台阶下磕头，慌得大太太一连声地叫着从屋里跑出来。

快起来，快起来!妹子，磕不得头，把背上的孩子吓着了!大太太说着赶紧把郭财媳妇从地上拉起来，又擦她脸上的泪，又给她拍身上的土，口里说，妹子这是怎么了?尽赶上出事了，丢下你们孤儿寡母的咋过?这么说着自己眼圈一红，泪水也落下来了。

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