路人书

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第67章（第1页）

男爵并不以为意，他说贺小姐若再发病还来得及找医生，其他小事问伯爵即可，而且没有必要在病人最脆弱的时候找个陌生人来。我没把这事告诉男爵夫人，我怕她会承受不了。

接着发生的一件大事，分散了我所有的注意力。这天，男爵把我找了去，竟然对我说:&ldo;麦太太，我想通知你我早已决定的一件事：我想关闭此地的产业。当然，我想留下你来管理，等贺小姐和夫人可以旅行后就搬到伦敦去。范斯克伯爵夫妇打算先离开。简而言之，我要卖掉这栋房子，解散所有仆人。你知道我一向是说做就做，明天就开始遣散。&rdo;

我几乎吓呆了。&ldo;男爵，你要遣散屋内仆人应该在一个月前通知我们呀!&rdo;

&ldo;这是没办法的事，不到下个月我们就要搬走，没有主人的房子要仆人做什么?&rdo;

&ldo;那你们还在的时候谁来煮饭?&rdo;

&ldo;留下蒲玛格烧烧煮煮就行了，我又不举行宴会，要个大厨师做什么?&rdo;

&ldo;可是玛格是全屋子最笨的仆人，男爵‐‐&rdo;

&ldo;就留她，另外去村里请个人，白天来打扫就行了，这样我的费用马上就可以省下来。我不是找你来发表意见的，麦太太，明天就遣散这些人，留下一个能干粗活的玛格就行了。&rdo;

&ldo;容我提醒您，你要他们走，必须加发一个月的遣散费。&rdo;

&ldo;发就发吧，一个月的薪水比起一个月的开销还是值得的。&rdo;

这侮辱实在太过分了，再多留一分钟都是多余，我极不客气地点了点头就离开了。

翌日，仆人们一起离开，男爵亲自派马夫把马儿都送往伦敦，只留下一匹。室内外只有一个原来就住自己小木屋的园丁照顾仅余的马，玛格照料厨房，我帮着照顾病人。如今连大夫也不来了，整座屋子的气氛非常怪异，令我不安，真希望能早日离开黑水园。

2

若不是我那绝不对异教徒有所偏见的原则支持我，我真要对接着发生的事产生怀疑了。这一天，男爵又把我叫去，伯爵也在场。男爵首先对我照顾两位夫人的辛劳表示感谢，又说明大家都知道，两位夫人若能换换空气，对她们的病将大有助益。由于费佛瑞老先生的邀请，她们将于秋天回凌雾堡，但这期间，男爵想送她们到凉快的杜奎去住。因此，目前最要紧的就是必须派人前往杜奎寻找一栋舒适、方便的住宅。伯爵就请我看在两位夫人的分上前去杜奎。

我极不愿在没有仆人的情况下离开，于是建议男爵写信请杜奎的房地产掮客帮忙。但伯爵马上说即便如此，还是应派可靠的人去看一下。那伯爵夫人呢?远至德文郡她都可以单身前往，为什么不请她去?他们说萝娜是她亲侄女，她不放心，要亲自照料，而伯爵与男爵另外有事。反正，就是除了我以外无人可派。

他们安排我翌日启程，可以在杜奎停留一两天仔细选择，男爵给我一张备忘录，列出这座房子必须具备的条件。我的感觉是具备这些条件的房子在那潮湿的地带根本找不到;即使有，人家也不愿短期租给我们。我把这两点对男爵说明，但他不以为然，我只好不再多说，只强烈地感觉到，我是被一件一开头就不可能完成的难题故意遣开的。

我走前一定确定有人照顾贺小姐才能放心，她脸上焦急的表情，令我担心她不可能那么容易复原;可是相反地她却在迅速康复中，甚至还让我传话，要男爵夫人放心。我请沉默寡言、与全屋上下毫不发生关系的陆太太好好照顾她。然后去敲男爵夫人的门，正在房内陪她的范夫人在门口告诉我她十分衰弱而且沮丧，最好不要打搅她。

我乘马车离开时，两位先生正在门口，我向他们点头致意后，便离开那栋毫无生气的房子。

任何人在这种情况下都会觉得异常，可是，我又能说什么呢?

杜奎之行果然白费，合意的房子根本没有，即使有，对方也不可能接受我开出的条件，只好回黑水园。男爵似乎并不在意，劈头就告诉我，范斯克夫妇已返回他们在圣约翰的新寓所。男爵并未说明原因，只说伯爵特别留话，对我的工作态度大加赞扬。我大胆地问了一句，现在由谁照顾夫人?男爵只说有玛格就行了。

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把她送进疗养院的原因（8）

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&ldo;我求你不要写信给范斯克。&rdo;夫人越来越急切地说。

&ldo;能告诉我为什么吗?&rdo;那叫声吓住了我们两人。&ldo;除了你叔叔替你选择的住所‐‐你姑姑的家以外，你在伦敦还有更好的住处吗?麦太太你说说看!&rdo;

这个安排委实无懈可击，我也无从反对。虽然我也很同情夫人，但我还是不同意她对伯爵的偏见，我从没见过她这等身份的贵妇人，对外国人竟如此偏激。她叔叔的信与男爵的不耐烦都不能改变她，她仍不肯在伦敦过夜，央求她丈夫不要写信给伯爵。

&ldo;不要再说了!&rdo;男爵背过身子。&ldo;你自己不会想，就让懂的人替你安排，我已经决定了，不要再说了。你也不过是随着玛丽到他们家去‐‐&rdo;

&ldo;玛丽?&rdo;夫人惊疑地问道:&ldo;玛丽住在他们家?&rdo;

&ldo;不错，昨晚她就在他家休息。你不要把我惹烦了，干脆不让你去凌雾堡了。&rdo;他站起身，穿过落地玻璃门走到阳台上。

我小声地对夫人说:&ldo;夫人，我们不要在这里等好不好?我怕男爵的酒喝多了。&rdo;

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