路人书

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宝玉既好，自然是阖府欢欣。王夫人借着那和尚说宝黛二人不宜多相见，将宝玉自大观园中移出，放到了自己院里。

经这一场大病，宝玉变得很沉默，经常呆呆地坐着，和他说话，非要多叫两遍才能听见。他病前被父母按着读书，病好了，贾政夫妻意在叫他将养两日，他却自己捡起了书。

这是从来没有过的。袭人服侍了宝玉多少年，还不了解他的脾气么，最是讨厌经济学问的。因此忧心不已，特意去禀告了王夫人。王夫人即命人将宝玉叫来。那人去了一会儿，宝玉就来了，磕头请安。王夫人忙笑着拉了他起来，细细察看。只见他清减了不少，昔日银盆似的脸都纤瘦了，半低着头，神情沉默，再也没有往日的灵气顽皮。王夫人心头大痛，道：“你是埋怨我和你老子，故意折磨自己吗？”

宝玉道：“儿子不敢，岂敢如此不孝。”说着就要跪下请罪。

“还说不敢。”王夫人不悦，摩挲着他的手，说道：“你也不用这模样，你是我生的，我还能不知道你？实跟你说罢，林丫头短寿福薄，我是不能要她的。你宝姐姐也是大家的闺女，论模样，论性情，哪一样儿配不上你！”

说到最后，已然有些恨铁不成钢。

宝玉呆坐了一会儿，突然抱住母亲的双腿泣道：“我不要宝姐姐，我要林妹妹。没有了林妹妹，我这辈子都不会快活了。太太一向心善，就成全了我罢。”

“胡说什么！”王夫人的脸上勃然变色，叫人道，“来人，把宝玉送回房去，婚前不用出院门。”

别看王夫人平日里吃斋念佛一副菩萨样，真动起手来还是雷厉风行得很。这也是管家奶奶的通病了，不足为奇。

自此宝玉与黛玉完全隔开，不得见面，便是晨昏定省，两人也是岔开时间的。碍于已经定了亲，贾环也不好再大咧咧的去瞧黛玉，只婉转托了探春的丫头翠墨代去。对于黛玉这个弟媳人选，探春私下可是有些不满的。她的心腹侍书自然和她一个鼻孔出气，只有翠墨，以前曾受过贾环的恩惠，因此愿意凭他驱策。翠墨去了几趟潇湘馆，与紫鹃私下通了消息，这才知晓黛玉的近况。黛玉也是郁郁寡欢，只是哭不出眼泪来。

诚如贾环所说，贾府上下，都以为黛玉是将来的宝二奶奶，从凤姐儿到底下的小厮无不是如此。其中，黛玉的丫头紫鹃更是一心为黛玉着想，甚至还曾试探过宝玉一回，闹出好大的一场风波。如今宝黛婚姻落了空，见黛玉伤情不已，她反而改弦更张，劝道：“姑娘，我知道姑娘是清洁尊贵人，可恕我说句俗话，情谊又不能饭吃，宝玉虽好，可惜是个靠不住的。如今许了三爷，未必不是一条生路。三爷是庶出，说出去不如二爷是嫡出好听，可三爷是个真正有担当有本事的。不怕姑娘恼，姑娘从小到大也见过几个男人，何尝有像三爷这样有志气的呢！”

“我知道，横竖我是身不由己的，任由别人摆弄就是了。”黛玉叹气道。

紫鹃自然又是一轮宽解。她是真心觉得这门婚事不坏。三爷不如二爷得宠，日后分得的家产必然不多，可民间还有句谚语呢，叫“好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣”，凭三爷的才干，纵然过不了大富大贵的日子，衣食无忧还是不愁的。况且三爷还有一个好处，就是洁身自好，不像宝玉处处留情。自家姑娘身体不好，要是丈夫屋子里一堆小老婆，还不知怎么样呢。

时值十一月，夹的都要换成绵的了，贾家却出了一桩稀奇事，一株快枯死的海棠在这冬日开了花。阖府的人都说枯木回春，是遇上花精了，只有寥寥几人想到的是：草木逆时而盛，这是异兆，我家将有事。

贾母带着邢王二夫人与尤氏婆媳开了个赏花宴，先用香烛祭了花神，便在廊下摆了几桌。贾政也凑趣，带着子侄在外头摆了一席，与女眷所处之所就隔着一道墙。

那海棠长得果然好，叶子伸展着，衬出那如妩媚美人的花儿，收尽风流。贾母边吃边赏，兴致很好，众人也都奉承。

宴席开到一半，贾政因命贾环抚琴助兴。贾环会意，忙命人取了自己的琴来，当席亲奏了一曲《凤求凰》：

凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其皇。

时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！

有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。

何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！

皇兮皇兮从我栖，得托孳尾永为妃。

交情通意心和谐，中夜相从知者谁？

双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。

……

琴声正得乐旨“中正平和”四字，乐而不淫，仿佛真是一位高尚君子坦白而直率地向心目中的淑女倾诉衷肠，一时内外皆醉。

天边的红太阳斜斜地挂着，随时都会一跳而下似的，夕阳的斜晖洒在院中，流淌在那株娇艳至极的西府海棠上。姐妹们相互挤眉弄眼，笑看黛玉。黛玉只是低着头，夕阳衬得她的脸颊都似乎泛起微红。

贾母坐在众人中间，笑得合不拢嘴，王夫人也抿嘴笑。只有宝玉坐在贾母身边，感觉全身陷入一片冷寂之中。

他们兄弟的婚事前后脚的办，这也是凤姐儿的主意，可以重复利用一些物事，不必再多花钱添置。婚期定在腊月十六日，贾环也忙碌起来，做婚服，置新衣，给黛玉打首饰等，这些还是小事，要紧的是处理产业上的事。

他离京日久，下头难免有些贪的，不过不要紧，他当官两年没学到什么好的，倒把如何整治人这门学问学了个透。他只略略放出几分手段，还未施全力，过去挖过他墙角的人就都现身了。

临近新年，薛蟠也回京了。他如今全力跑海上的线，为此一年三百六十五天，倒有三百天是在船上过的。因为常年出海，他黑了些，笑起来一口白牙闪光，看上去精壮能干，与贪图安逸享乐的纨绔子有了截然的不同。

两人碰了个头，各自还有事忙，便分手散去了。贾环巡视了几处产业，至傍晚回家去。才一到宁荣街，就扑出来两个人抓住了他的马鞭。前头一个身裹绫罗，披散头发，头发上一点儿首饰都没戴，哭道：“三弟救我！”

他还以为是疯子，细一看，后头那个是迎春的贴身侍女绣桔，那前头这个不问可知了。贾环忙下马，领着迎春主仆避到一侧的小巷道里，问道：“这是怎么回事？”

迎春哭得声噎气堵，还是绣桔口齿清楚，将前因后果向贾环说了一遍。原来孙绍祖为人粗鲁蛮横，在家中一向是说一不二的。昨日不知去哪里灌了两口马尿，回来就躺下了，醉醺醺的，不久就开始发号施令。迎春本已歇下了，只得起来服侍他。因不小心把醒酒汤撒了些在他手上，孙绍祖猛起来就给了她一脚，正中腹部，踹得迎春跌倒在地，动弹不得。今天醒了，不但不说反悔，还变本加厉起来，骂骂咧咧地说下朝回来要用鞭子抽她。迎春恐惧不已，生怕在鞭子下丧命，孙绍祖前脚出门，她后脚就溜走了，除了心腹绣桔，什么也没戴。

她不敢回贾家，只得用这种笨办法，在宁荣街外等着贾环回来。这会儿说完了，她整个人都脱力了，掩着脸哭。

女人真是过得艰难。自从迎春出嫁，贾环每次见到她，她总是在流眼泪，眼泪流不干似的。

贾环为难道：“孙家也不知道姐姐回来了，但他们只凭推测，也能想到姐姐是回娘家了。不如姐姐跟我回去，先跟老太太说一声儿，叫长辈们知道了，如何处置，听长辈们的。”

“千万别！环儿，要是叫我们老爷知道了，绝对会把我送回孙家的。老太太年纪大了，哪里会管我呢？你有去处，让我待两日罢。”一听见孙家，迎春就打了个哆嗦，急切地哀求道。

“那姐姐是什么打算？”贾环抱着手看她。

迎春道：“和离！我再也不要回孙家了，回孙家就是要我的命。”

“和离有难度，毕竟咱们都是有头有脸的，但析产别居，还是能行的。”听到她有明确的目标，贾环颇感欣慰，道：“我在郊外有一座小庄子，姐姐先到那里住几日罢，有了眉目，我会与姐姐说的。”

当晚安置了迎春，贾环压根没跟长辈兄弟们商量，次日就去孙绍祖的衙门堵了他。孙绍祖只见过贾环一两次，和他并不熟，一出衙门口，看见他面色冷沉，手里把玩着一根细牛皮制成的马鞭，便知来者不善。

他心里狠狠地骂道：“臭婊·子，竟然回去告状，等你回来，有你的好果子吃！”面上却是笑着迎了过去，拱手道：“三弟。”

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