路人书

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第52章（第1页）

「鼠窝战败之后，化鼠会怎么样?」我问，该不会被杀个精光吧?

「女王会遭到处决，剩余所有化鼠则被当成奴隸使唤，生前受到猪狗不如的虐待，死后被弃尸荒野，或者当做肥料。」

我们沉默不语。现在回想起来，那正是史奎拉的用意所在。觉微微动嘴，我读了他的唇语，他说「蚂蚁……」。确实就是蚂蚁。化鼠一方面具备酷似人类的特质，一方面又具备社会性昆虫的冷酷。牠们的战争，本质上雷同武士蚁攻击其他犠窝，夺取劳动力。

「……其实我之所以如此赘述，另有隐情。」

史奎拉双膝一跪，正襟危坐。

「与土蜘蛛交战数天，盐屋虻鼠窝的连外据点全数陷落。派往附近鼠窝求援的特使须穿过土蜘蛛的重重包围，若被捕必定丧命。我等鼠窝存亡之秋，两位青稚神尊到来，必定是上天出手相救。实是雪中送炭，死里见活。」

觉偷瞥我一眼，事情正往我们最不乐见的方向发展。

「我等相争之小事竟要请讬神尊相助，确实胆大包天，但神尊可否大发慈悲，拯救我等鼠窝?在此跪求神尊，给不知神威的土蜘蛛尝尝因果报应!」

觉清清喉咙。「我很想出手相助，但我们不能随意插手。」

「何故?神尊心念一发，定能将牠们消灭殆尽。」

觉很谨慎地挑选用字遣词：「化鼠毕竟是保育鸟兽之一，我们不能随意宰杀。须向町公所与卫生所提出有害鸟兽驱逐申请，批准后才进行处分。」

「神尊所言甚是!」

史奎拉仍不愿放弃。

「但如此一来，我等全军覆没只是时间问题，请大发慈悲!不需将土蜘蛛全部杀尽，只要稍稍打击前线，突破对方包围网，我等便会自求出路!请大发慈悲啊……」

史奎拉死缠烂打地恳求我们时，一只看似传令的化鼠兵走进，对牠耳语几句。这时史奎拉的态度完全相反，牠高高在上地听取报告，接着一脸困扰地面向我们。

「我明白了。时间已晚，明早再请神尊多多考虑。两位必定打算休息，但在休息前，可否与我一同见见女王?」

「见女王?」

我思索一会，很想看看化鼠女王，但黎明将近，加上昨天经过这么多事，实在心力交瘁。

「女王已经来到附近的碉堡，一听神尊大驾光临，表示务必要见上一面。」

「好，就见见面吧。其他事情等明天再说。」觉说着就要打呵欠。

「明白，这边请。」

史奎拉领著我们穿越草原，停在一座特別大的蚁窝状尖塔前，但不知道入口在哪里。

「入口在此，窄闷简陋，请多包涵。」

史奎拉拨开杂草，露出直径一公尺的洞穴。

「啊，要从这里进去?」我有些害怕。

「可以的话，请女王出来一趟吧?」觉也不打算进去。

「非常抱歉，通往雕堡入口隧道仅能供士兵通过，女王无法上到地面。女王正於地底大厅恭候大驾。」

没办法，现在拒绝见女王会惹出麻烦，又失去咒力，我们不愿意引发争执。

觉与我依序钻进洞中，洞里比外面更冰冷，洞口周围涂上黏土，而为了方便行走，洞穴内部则用干草混泥土补强，防止滑倒。我很怕整个人跌进垂直的纵坑，幸好两只化鼠给我们垫脚，过程还算舒适。化鼠们用手脚顶住洞穴内壁当成皮肉垫，减缓我们下滑速度。我们知道自己根本无力减速，乖乖坐在化鼠身上。

大概沿着纵坑斜下二、三十公尺，突然碰到宽广的空间，高度足以让我们直立;但一片漆黑，不知多宽。一股霉臭味与野兽体臭扑鼻而来，我寒毛直竖。

「请在此稍候。」史奎拉跟在我们之后滑下来说道。我回头一看，牠的一双眼睛在黑暗中发光。明明知道野生动物的眼睛会在黑暗中发光，但还是很不舒服。

史奎拉敲打打火石般物体，点亮一只小火把，一时十分刺眼，但随即就习惯了。我再次感到光明多么令人放心。

「请往这里。」

原以为空间宽广，但火光一照才发现不过是三坪大的隔间。眼前出现三条水平通道，史奎拉举着火把带我们走入其中一条。囓齿动物的直立身影在洞穴墙上拉出诡异的影子。

「请小心头顶。」

隧道顶上愈来愈低，宽度却愈来愈宽。看来化鼠通过时都以四脚快速爬行。单靠火把光线走在昏暗地底，逐渐给我一种非现实的感觉，难以相信自己正处在这种地方。

另一方面，某个可谓超现实的事物压倒性地震撼我们感官。最先袭来的是气味，洞穴中处处充满化鼠体臭，愈前进就愈强烈。这股气味大致上和史奎拉及士兵一样，但其中混杂著不如体臭的味道，反而接近腐臭，浓烈到令人作呕。

接着，我们听见复杂的重低音，像风鼓的吹气声，还不时交错响雷般的低吟。再往前，洞穴墙面传来不规律的震动，仿佛有个非常沉重巨大的物体正在爬行……

渐渐地，震动从脚底板传上来。我怕得全身僵硬，却不敢对觉说想回头。如果这时候被史奎拉抓到弱点，后果不堪设想。

「还有多远?」觉装得若无其事，但语尾开始发抖。

「就在不远处。」

这句话没骗我们。再往前走二十公尺左右，洞穴便往右拐弯，史奎拉一过弯就五体投地，发出高亢的老鼠叫声。牠得到的回应是一阵惊人呻吟。那股强风般的低频音震得我们全身发麻。

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