路人书

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第30章（第1页）

&ldo;矬子干得好！&rdo;

信长佩服矬子的特殊才能。眼下，矬子一马当先，冲在织田军的最前面，他必须以实战者的姿态出现，断不可呆在后方谋士的位置上。因为谋士是永远立不了战功的。人们对战功的理解是保守的，矬子希望自己在刀枪丛中立下令人瞩目的战功。遗憾的是，矬子没有斩获敌将的体力。

织田军在城下放了把火，不论是佛寺，还是武士的宅院，凡是有助于敌人防御的建筑物全部被烧光，稻叶山城彻底变成了一座孤城。城外，信长埋下两三道木栅，把美浓军团团围定，而且占领了连接稻叶山城的瑞龙寺山，引中军屯驻在山上，与主城对峙。

&ldo;我要一夜攻下此城。&rdo;

信长夸下海口。但稻叶山城毕竟是东方首屈一指的坚城。不论怎样强攻，也没有攻下，信长焦躁起来。后方尾张空虚，不能在这儿僵持十天以上。

&ldo;猢狲，把半兵卫找来！&rdo;

对信长来讲，这也是理所当然的。半兵卫曾带领十数名家丁攻下过稻叶山城，他有魔术师般的经验。

&ldo;有无办法攻下城来？&rdo;

半兵卫由墨股赶来，信长就劈头问道。主人的态度是强硬的，而如果说出来，就等于出卖了旧主人，半兵卫十分为难，只得答道：&ldo;小可

无计&rdo;。旋即退出，折回墨股城。矬子悄悄跟出来，尾追着半兵卫。

&ldo;藤吉郎理解贤弟的心情，有关攻城之法，不敢勉强贤弟！&rdo;

回到墨股城，矬子亲切地对半兵卫说。实际上，他是想知道通向山顶的道路。只要从半兵卫口中套出有无小路，假如有登山口在哪儿就行了。但是矬子并不直言，乐呵呵地只是闲聊，以此表示对半兵卫的同情，从而打动他的心。此计果然奏效。

&ldo;这个人还不错！&rdo;

半兵卫想。对于一无门第，二无体力，两手空空的矬子来讲，讨人喜欢是他唯一的财产。有了它，矬子才被信长收留下来，今天才能够象个人样地立身出世，半兵卫也被矬子这种醉人般的可爱迷住了，终于改变注意，打算送给他一次立功的机会。

&ldo;有条小路&rdo;

半兵卫说，从长良川悬崖可以爬上稻叶山城。中途没有路，山上怪石林立，断崖峭如刀削，连山鹿野猪也难以通过，据说沿这条路可以登上外城的东北城墙。

&ldo;不过，小可只是听说，不曾亲自爬过。&rdo;

半兵卫顿了顿，继续说：

&ldo;不过，这也不济于事。山高路陡，大队人马爬不上去，战术上没有利用价值，倘若数人，倒是可以爬上去，可是数人爬城，岂不是白白

送掉性命？先生您看&rdo;

半兵卫盯着矬子，仿佛在说，似这样，你也爬吗？

藤吉郎脸上仍旧挂着微笑，喜不自胜地说：

&ldo;爬，我要爬上去！&rdo;

&ldo;会死掉的！&rdo;

半兵卫平静地说。所谓武士，活着才能建立功名，人死了，万事俱空。藤吉郎升天，将抛下没有后嗣的宁宁，若膝下有子，还可以支撑门户。撇下寡妇，信长连禄米也不会给她的。

&ldo;你一定要登山吗？&rdo;

&ldo;大不了一死！&rdo;

矬子的目光很吓人。一想起为谋生，而受尽屈辱，历尽艰难的少年时代，如今为求取功名，即使豁出一死，又有什么不值得的。

&ldo;此人一身是胆！&rdo;

半兵卫心头一震，仿佛被藤吉郎的气势击了一掌，同时闪出一个念头，或许可以把自己的一生及后嗣托给这个小个子男人。

矬子在为自己培植亲信，收罗家将，竹中半兵卫和蜂须贺小六等人是藤吉郎举荐给信长的，身分是&ldo;协助木下藤吉郎工作&rdo;，即所谓幕宾。此外，藤吉郎还有用自己的禄米豢养的家将，如异父兄弟木下小一郎秀长和妻弟浅野弥兵卫。

欲建功立业，必须寻找能人，收作家将。

矬子时刻把此事放在心上。一日，信长在尾张狩猎时，收下一名猎户，名叫堀尾茂助。茂助虽然年少，但沉着刚毅。据说其父是岩仓织田的浪人。矬子看中了茂助，恳求信长赐给自己。从此，藤吉郎手下又添一员小将。

攀登长良道，需精选敢死队的成员，矬子首先选了堀尾茂助。猎户出身的茂助，对爬山自然有特殊本领。

&ldo;你愿意去吗？&rdo;

为慎重起见，藤吉郎征求茂助的意见，茂助长于深山，沉默寡言，他默默地点了点头。

敢死队中，除向导茂助外，还有六名野武士出身的头领、蜂须贺小六、蜂须贺又十郎，稻田大炊助、（木尾）田隼人、青山小助和日比野六大夫。过去，这伙人都说昼伏夜出，剪径劫道的强人，他们最适合干偷营摸寨的差事。

留守的木下人马由小一郎和浅野弥兵卫带领。

&ldo;办法是这样的。&rdo;

矬子跟大家商量这一仗的打法，敢死队攀登成功后，即在山上挥动竹竿，竹竿上倒绑着一只葫芦。留守的兵马看到葫芦，立刻奔向瑞龙寺山脊，沿山脊逼近外城城门。矬子带人从内侧卸下门闩，小一郎等引兵拥进城内。

&ldo;此事不许泄漏半点风声！&rdo;

矬子说。

&ldo;可是，这能行吗？&rdo;

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