路人书

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玉玲微笑道：“你当我是个傻子。到了现在，我还摸不清是做大房，做二房。有道是戏法人人会变，各有巧妙不同。”赵五坐在她对面，只是笼了袖子抽烟卷，这时却抬起手来，连拍了两下桌沿道：“你既有这番话，女大不中留，我也由你去。指望了你一辈子，直到现在，除了北京置下两所老房子而外，在自己家里乡下也没有置下多少南庄田北庄地。你在凤八那里给我弄五万块钱来，我就让你自由自便。有了这笔款子，就是走不动拿不动了，收一点儿地租，我还可以过日子，那我就不怕了。”玉玲静悄悄地斟着茶，点了头道：“我也晓得您的目的是这个。这话又说回来了，除了这个主儿，一下子就想人家拿出五六万来，亮着灯笼也没有地方找去，我也不愿多说了，反正我这点儿意思，您二位老人家也明白。”

赵五夫妇听了这话，不免面面相觑，真没想到姑娘突然地变了卦。这变卦的原因何在，虽不可知，大概昨天晚上她一人出去，多少有点儿关系。赵五奶奶首先这样想着，可也不便直率地向她问着，因道：“我们是怕你受委屈。若是你觉得很有办法，不会受人家的委屈，那我们老两口子还有什么不愿意的。八爷说是到北京去了，也不知道是真去了没有？”玉玲道：“我也不妨对您直说。昨晚上我和他通了一个长途电话，那倒是实在上北京去了。我自己相信，还可以把他抓得住。不过赵副官、高副官两个人，老爷子可得好好儿地去应付他。事情若是弄不好，也就是他两个人的鬼。您要是信我的话，也许您发得了这笔财。”赵五开着五万块钱的大口，以为这是一件很难的事，不想玉玲考虑也不曾考虑一下，立刻书下了一张保险单子。这就对五奶奶望着，好半天没有作声。五奶奶不敢和女儿说什么，却是沉下脸色对赵五道：“没有事，成天在家里穷啾咕，好好儿的事情全都让你弄坏。谁也不是三岁两岁的人，什么事情不知道，老要你盯着出穷主意。我们娘儿们的事不用你管，你出去溜达去吧。”赵五看看女儿，又看看自己老女人，心里也就有八分明白，于是扭转头开了房门向外走。在他走的时候，自言自语地道：“不让我说，我就不说。我这件安排，也无非是为了大家好。”这样嘟嚷着，他就走出去了。

赵五奶奶等他走久了，才笑嘻嘻地向玉玲道：“这老梆子财迷脑瓜，非这样撅他不可！你的终身大事，自然要让你自己来做主，他不能强迫着你，也不能拦阻着你，你放心就是了。”玉玲也没有说什么，吃了几个包子，喝了两杯茶，自到隔壁屋子去梳妆去了。赵五奶奶未便跟着，自呆呆坐在外面屋子里。

不多一会儿赵五又推门进去了，口里唧哝着道：“这世界，到哪里也透着人是一双势利眼。势利呢，谁又不是这样，可也别现着太过才好。”赵五奶奶望了他道：“在外面多混混儿，不好吗？又啾咕着回来了。”赵五道：“并不是我又啾咕着回来。馆子里那刘胖子看风转舵。往先瞧着凤八爷和我们帮忙，他就说着另一样的大话，说是凤将军、龙元帅，那他全不含糊。戏馆子在租界上，官场的势力压不着。其实呢，倒不敢和我们别扭，究竟怕凤八和租界上的洋老爷说话。现在晓得凤八不捧场了，你猜他说什么？他说，姑娘有两天不唱戏，这两天他要姑娘补唱四天戏赔偿他。说是赔偿，其实就是罚四天戏。咱们姑娘大小是个角儿，南往上海，北奔张家口，什么事儿没见过，倒要跑来天津街这地方受罚。”赵五奶奶鼻子一耸，哼道：“他敢说这话？罚？”赵五道：“他为什么不敢说？他说，若不照唱四天戏，就扣住咱们的行头。当然，他是这租界上有名的混混儿。他要一变狗脸把行头扣着，咱们可也没有他的法子。”

玉玲在里面屋子里，原不打算插嘴的，听到这里，可就忍不住了，因道：“哦！姓刘的这样厉害。他虽然在天津租界混得很有办法，可是他也不能永远藏在租界上，总有一天，也踏出租界去的，那个时候，他不怕咱们报仇吗？”赵五笑着摇了头道：“孩子话。你一个唱戏的大姑娘，你有多大势力在那里？在租界外又怎么着，难道还能够咬他一口？”玉玲道：“哼！唱戏的大姑娘怎么着？她也不能一辈子都是唱戏的，总有一天……哼。”赵五奶奶道：“既是那么着，咱们记在心里就是了。现在说也无用。这话又说回来了，现在咱们斗他不过，好汉不吃眼前亏，今天晚上你就顺顺溜溜上台吧。过两天，凤八爷回来了，咱们再看事行事。”玉玲心里藏着一个哑谜，等她母亲一口就说出来了。她在当时带着笑，对镜子里叹了一口气，并没有向下说什么。

在这日当晚，玉玲一点儿没有犹豫，按着时候到戏馆子唱戏。赵五陪着姑娘上戏馆子去，少不得到前台经理房里闲谈一阵，他竟不等散戏，一个人先回旅馆了。等着玉玲回来的时候，见他气呼呼地坐在屋角的椅子上吸纸烟。玉玲推开门首先看见了，便站住了脚向他周身看了一看。因问道：“这是怎么了？在前台又听了什么是非？”赵五道：“你看，今天戏馆子算是满座了吧？你听前台那些小子说什么？赵老板两天不上台，泄了气，所以今天只有七成座。其余的人，都是地面上的人来听蹭戏的。我吃了一辈子戏饭，没有听署到说过两天不唱泄了气就不上座的。何况今天明明是满座。随后就说到合同满了的时候，要咱们多帮几天忙。天津这地方，当角儿的人总是要来的，还是彼此留着交情的好。你瞧他们这话软里带硬，分明是说，要得罪了他们，就别想再到天津来，你说气人不气人。”说着，他站了起来，就将长袖子连连地在腿上拍了两下。玉玲微笑道：“这样看起来，倒是咱们自讨的。晓得找不着一个大保镖的，和前台闹个什么别扭？”她说到这里，把脸色沉下来到里面屋子里去了。赵五以为这个报告，可以刺激姑娘一下，让她拿点儿主意出来，不想所得的回答还是自己的不是，这也就没得说了。他也自宽自解地想着，唱戏的人斗人不过，按着自己本事唱戏就是了。

下了这么个决心，次日就按了这个步骤去做。偏偏是这前台刘经理得一步进一步，十二点钟的时候，玉玲还不曾起床，他就跑来．。赵五迎着他坐下，沏茶敬烟客气一番。刘经理笑道：“说起来，透着我们前台不知足。可是赵老板初登台的时候，太热闹了，现在不能让这情形消沉下去。一定要在这两天里，请赵老板打打气。”赵五道：“打什么气呢，我们已经唱过重头戏了。昨天是《算粮登殿》，今天又是《悦来店》、《能仁寺》、大半本儿《十三妹》。”刘经理点点头道：“我们也不能说这不是重头戏。不过说了起来，总是一出戏。我们不防滑头一点儿，每天请赵老板唱两出。尽管唱一出重头戏，另外随便带一出歇工戏。我们贴出戏报子去，就可以写着双出好戏了。”

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