路人书

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玉玲笑道：“你不也就明白了？况是现在天津人，谁不知道八爷捧我，有的说得厉害些，那简直说我嫁给八爷做姨奶奶了。这么一传说，听戏的人总有几个吃醋的、言三语四的，就不免把话传到我耳朵里来。我自然不理他，我是个自由身子，我爱和谁好就和谁好，就是我爹妈也管不着。可是前台经理他竟看不下去，昨晚上悄悄地对我说，别尽管敷衍凤八爷。别的看客，也得应酬应酬。你猜他为什么说这话，就为了前两天有人请我吃饭，有三四个约会，我都没到。前台经理可急了，他以为这样下去，我会把一些主顾得罪完了，就对我说了许多废话，说什么戏不能唱给凤八爷一个人听。”凤八道：“他们真有些胡来了。你不出去应酬人，与我姓凤的有什么相干。”

玉玲听了这话，却把眼睛向他一溜，点点头笑道：“我的爷，您真是放着一肚子大爷脾气了。我一个唱戏的人，有人捧我，为什么不愿意？我哪儿的应酬也不去，不就是为着你吗？不就是为着怕你生气吗？你想，没有日戏的时候，我总要睡到一两点钟才起来，随便混混，你就来了。你高高兴兴地来了，我不能把你扔在旅馆里孤孤单单地坐着。而况人家约会我吃饭的时候，也就是你要我去看电影，或者吃小馆子的时候，我怎样又分得开身来。”凤八笑道：“照你这样说，果然是为了我了。那我打算怎么办呢？你好好地向戏馆子里请假，那分明是和前台闹别扭，他不更要和你捣乱吗？”玉玲微笑道：“捣乱还是小事，也许他还要和我打官司呢。不过我也不怕，有姓凤的和我撑腰，官司也不会输到哪里去。”

凤八口里衔了雪茄，人是躺着坐在沙发上，向玉玲望着。很久很久，他才喷出一口烟，沉沉地想着心事。有十分钟之久，他突然站了起来，两指夹了雪茄，向玉玲指着道：“你果然有这番好意，为了我不怕得罪人，甚至于戏都可以不唱，你这番好意，那是可以感激的。我告诉你，我这个人不是那蠢牛木马，决不埋没人家的交情。我现在向你开个保险单子，你只管放心做去。将来有一天你上不了台唱戏，家用开销都归我来负担。”玉玲笑道：“也不至于落到那个地步。再说，无缘无故地，我也不能要你承担我的家用。现在我唱戏，你是个捧角的，当然，可以在我头上花俩钱，这一层我也没有什么不安，不过你是在我这里消遣消遣而已。我不唱戏了，我怎能叫你在我头上花钱呢？”凤八笑道：“那么我们来个刘备招亲，弄假成真，干脆你就嫁给我好了。”他说着这话时，却注意地望着玉玲。

玉玲笑道：“你们府上，是天下闻名的人家，我们没有这福气。”凤八正了颜色道：“我真不说笑话。至于要些什么条件，你只管说出来，我是尽力而为。”玉玲笑道：我有什么条件？恐怕你们家大帅，也不许一个唱戏的女人混进了府上去吧。”凤八道：“我家大爷二爷三爷，谁都不是几房家眷，还有在班子里讨的人呢。”说着，将手拍了玉玲两下肩膀，笑道，“你若是不愿意的话，自然不必向下说。你若是愿意的话，你总相信我手上的钱够你这一辈子花的。”玉玲笑道：“我有什么不愿意呢？你要知道，我这条身子是爹妈的，总得爹妈和我做主。我说句愿意，那是白费劲的事情。这话又说回来了，只要他两位老人家乐意，我不愿意也不行。你想，把姑娘唱戏的人，你那眼光又是一样吧？”

凤八口里衔了雪茄，躺在沙发上细细地想着，觉得她说这些话，有点儿故意让人摸不了一个准稿子，可是她说的理由呢，也不能认为是随便瞎诌，赵五夫妇还指望这个女儿和他挣几年的钱呢，怎会就把她放出来嫁了呢？他想着很出了一会子神，便是那嘴角上衔的雪茄没有了火星，他也不觉得，还是陆续地将烟吸着。玉玲见他在这样出神，便离开了椅子，也挤到沙发上来坐着，握了他的手笑道：“什么要紧？我自己都透着不在乎，你倒是好不放心似的。别想了，今天我不唱戏，你带我出去玩玩吧。你说，还是上落子馆听杂耍呢？还是瞧电影去？”凤八抓了她的手，坐将起来，因道：“你倒真是放得了心来，果然不出台了？”玉玲笑道：“这有什么果然不果然呢？戏馆子早回了戏了，这时还能去上台不成？除非你八爷一个人去看。你就不用管我的事了。既是我得了这一晚闲空，你就陪了我出去消遣一晚上。只管说那戏馆子里的话，让人听了扫兴。”

凤八听她如此说了，只将放了正事不谈，陪了玉玲玩到深夜才回旅馆。这时，戏馆子里前台经理，还在外面屋子里和赵五夫妇开谈判呢。凤八觉得拉了玉玲出去玩，耽误人家戏园子里一晚没做生意，总有点儿难为情。只随便和那经理打个招呼，就回家了。

天气是慢慢地寒冷了，更容易让人留恋着早上的衾褥。次日下午两点钟，凤八在小书房里床上醒过来，早有人将一叠大小报纸放在床边小茶几上。他将被子半盖了身体，举了报在枕上看，却听到高一畴在隔壁屋子里低声问道：“八爷他起来了？”凤八道：“有什么事？今天玉玲还不唱戏吧？”高一畴悄悄推着门走了进来，笑道：“她唱不唱戏，八爷最清楚，怎么问别人呢？”凤八笑道：“世界上就有这样吃飞醋的人。我捧捧赵玉玲，花我自己的钱。有人唱，就有人捧，这是很普遍的事，要别人吃什么醋？戏子也不是归哪一个人独自占有的，我捧角也不碍着别人的什么事，为什么也要眼红？”高一畴笑道：“我的爷，你不是很明白，戏子也不是归哪一个人独自占有的。现在您一捧她，有的是有子儿的大爷在后撑着腰，对什么人全爱理不理的。人家不知道是她有了钱，架子大了，倒以为是咱们凤八爷霸占了赵玉玲，不许她到外面去应酬。这笔账记着在您身上，自然要吃醋了。外面人吃醋呢，那倒不必管他，咱们依然干咱们的。可是赵五夫妻，就犯着啾咕的病了。”

凤八身穿羊毛绒衣服坐了起来，高一畴立刻在衣架子上取过丝棉袍子来，替凤八披在肩上。凤八穿着衣服下床，因问道：“他老两口子啾咕什么？我也不亏负他们，就是你和赵瞎子经手，给他们的现款那还能算少吗？详细数目，我自然记不清楚，大概总也有四五千元。”高一畴道：“八爷和玉玲那样亲热，当然没有什么话不谈的。您总不会疑心我们没有把钱交给他们。”凤八道：“你们有几颗脑袋？敢吞下我的钱？”高一畴道：“这就是了，我们没有敢落下八爷的钱，他自然也就收到了。他们收到了八爷的钱，他们不要啾咕着这个那个，他们那意思还用得着我们猜吗？八爷，您明鉴。”他说时，抬着肩膀将舌头伸了两伸。

凤八将衣服穿好了，在洗澡间里洗脸，一面叫着他在房门口站着问话。他有五分钟不说话了，高一畴伸头向里张望了一下，见凤八在洗脸架上下、周围地探望，分明是在找一件什么。后来他又信口地问道：“我给你买的那瓶雪花膏，哪里去了？”高一畴听着，这倒有些奇怪，什么时候他给我买了雪花膏？就没有敢答复。凤八依然在寻找着，他口里随便地道：“那是法国货，你用过没有？”高一畴听到，便想起来了，是有那么回事，曾替主人在巴黎洋行买了一瓶雪花膏，送到赵玉玲那里去。便笑道：“这是自己公馆里，八爷以为是旅馆里吗？”凤八哦哟了一声，虽没有说什么，高一畴觉着益发猜得很对，便向他笑道：“八爷这一颗心全都在玉玲身上了。分明在自己家里洗脸，会跑到玉玲旅馆里去找雪花膏。”

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