路人书

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刘昭仪好像受到巨大的惊吓一样，下意识地抓住兰君的手。兰君安抚地拍了拍她，与她一道出去。毕德升微微笑着，从脸上看不出任何东西：“皇上请刘昭仪去龙苍宫。”

“我跟她一起去。”兰君说道。

毕德升却摇了摇头：“皇上吩咐，刘昭仪一个人去。公主请不要为难咱家。”说着，他抬手道：“刘美人，请吧。”

刘昭仪显然不敢去，频频回头看兰君，但太监们簇拥着她，丝毫不给她退路。

第二天，宫里便传开了，刘昭仪被发现自缢于自己宫中，而关在梦溪宫的两个人也被毕德升连夜带走。宫里顿时议论纷纷，猜测刘昭仪到底犯了什么错，竟然要选择自尽。

兰君知道了之后，只觉心里一阵发凉。这就是父皇的手段，他知道了刘昭仪的事，为了防止丑事外扬，也为了自己的颜面，便威逼刘昭仪自缢，恐怕陈文楚也是死罪难逃。至于夙玉，不过是一个奴婢，只消随意编个借口处罚一下或者开罪，全凭皇帝高兴。

她的父皇在她面前总是仁慈包容，那不过是因为对娘的愧疚。他的本质就是个冷血无情的皇帝，对一条生命正如对王家，从来不会手软。

龙苍宫内，庆帝躺在床上，刚喝完药，便问毕德升：“人送走了？”

毕德升点头：“按照皇上的吩咐，把他们送出城了。皇上仁慈，到底还是成全了他们。只不过贤妃娘娘故意把那陈文楚放进来，又污蔑夙玉……”

“这么些年，什么美人宝林，栽在她手里的也不少。朕本不该出手，但刘善在北五州打战，这事儿传出去又太难听，只能这样处置。给刘善信同时送出去了吧？”

“是的。不过刘将军眼下跟宋大人四处寻找公子的下落，恐怕要晚点才能收到消息。”

庆帝抬眸：“人还没找到？”

“皇上，不见尸体总归是好事。”

庆帝疲惫地揉了揉额头：“告诉朱虞侯，多派些人去找，活要见人，死要见尸。”

“是。”

庆帝累了，没再多说，闭上眼睛休息了。

☆、开科取士（修）

日子一天天过去，刘昭仪的死在后宫没激起多大的波澜。夙玉又回到谢金泠的身边，毕德升亲自调查此事，证实了她是被人冤枉的，可跟她一起的陈文楚却失去了踪影。

春天来临，又到了皇室里议亲的时节。内务府把待嫁和待娶的名单递呈给皇帝过目。

内务府官员说：“公主马上就十七岁了，再不定下婚约，恐怕对公主的名声也不好……不知皇上可有决断了？沈家那边，已经私下问过臣几次了。”

“也罢，回头朕便让人拟旨。毕德升你通知吏部，准备把沈毅调出京城，安排到地方去做官吧。”

毕德升应是。这时，御史台的官员递上一封奏折：“这是以谢大人为首的朝中几位官员联名上书，要求皇上开科取士的折子。”

“开科取士……？”庆帝默念了一遍，翻开折子。

皇帝一直皱着眉头，那官员的汗水就啪嗒啪嗒地往下落，只等着龙颜大怒，他丢官或者挨板子。这要命的差事发到御史台的时候，所有人都觉得谢金泠疯了，但位高权重的谢老虎谁也不敢开罪，御史中丞方中玉就下令部里抓阄，于是他“光荣”中选。

东青国以门第出身来论官位是开国时候就定的制度。因而世家大族的势力在朝堂中盘根错节，寒门子弟苦读却没有出头之日。有幸如谢金泠一般由高官举荐入朝为官的实属寥寥，做到如此高位的更是东青国有史以来头一个。谢金泠为寒门士子出头，抑制门阀，也早就不是什么新鲜事了。

但开科取士，由统一的考试在全国范围之内选拔人才，想法虽然很好，毕竟是动摇国本的决策，肯定会被朝中的士族豪门所强烈抵制。

以谢金泠的心思，怎么可能就让人随便递一个折子？

皇帝正琢磨着，小太监就慌慌张张地跑进来，高声禀报道：“皇上！登闻鼓响了！”

登闻鼓设于兴庆宫之外，由御史台掌管。登闻鼓设有专门的禁军看守，非案件重大不受理。今日乃御史大夫周有光当值，他听罢禁军所言，登楼查看，只见数百儒生统一着装，匍跪于兴庆宫门前，连诵《大学》。

“尔等为何要击鼓？”周有光大声问道。

领头的儒生拜道：“大人！我等十年寒窗，却因为出身贫寒，注定一生无法出仕。世家大族垄断官位，处庙堂之高却养尊处优，不识人间悲苦！此次北五州兵变，那些世家出身的知府几乎全都逃命弃城，置百姓于水火。呜呼，王侯将相宁有种乎！故此番我等冒死击鼓，为求上达天听，为天下所有寒门子弟求一个机会！”

他身后数百儒生发出震耳欲聋的声音：“求大人接受我等请愿！”

此场景声势浩大，立刻吸引了附近的百姓前来围观，一时之间，兴庆宫之前人山人海，百姓议论纷纷。周有光亦是寒门出身，见此番情景怎能不动容，立刻起身进宫，觐见皇帝。

兴庆宫前的儒生请愿，迅速影响了全国。书院里，众多儒生罢课，有的书院不得不休业。各地州府的官道衙门上都是跪地的请命者，三十二州民声沸反盈天。连还在战火之中的北五州，也传来了儒生的请愿书，请求朝廷开科取士，给所有人以公平的机会入朝为官。

兰君闻得消息，换了男装，骑马到了谢府。

守门的小厮麻利地把她让进去。谢金泠的府邸修建得极为低调，若不是里头住着鼎鼎大名的谢老虎，绝对没有人会把这四进四出的小院认为是本朝宰辅的住所。

谢金泠没有娶妻，也没有姬妾，连伺候的下人都少得可怜。除了粗使的丫环，婆子，仆役，这么多年，身边也只有夙玉一个近身伺候的。

夙玉端着点心正往书房走，看到迎面走来的兰君顿时吓了一跳。

她刚要行礼，兰君用扇子扶住她的手肘，俨然一个翩翩公子的模样：“小娘子不必多礼，本公子乃微服出巡。”

夙玉也忍不住露笑：“公主殿下，您又顽皮了。”

“上次的事情，师傅没有怪你吧？你们俩，还好？”兰君试探地问道。

夙玉的脸微微一红：“大人没说什么。”

兰君放下心：“师傅在吗？我找他有事。”

夙玉朝书房那边看了一眼：“眼下有客，大人在书房里头议事，不如奴婢先带公主去花厅休息一下？”

兰君好奇地问道，“是什么客人？”

夙玉回道：“几个年轻的官吏，为开科的事情而来。您也知道呈了折子之后，儒生请愿，民间暴动，但朝廷上下又都是反对声，大人的压力很大。”

“的确是头疼。”兰君用扇柄撑着额头，转身就往花厅的方向走。谁知刚走了两步，身后书房的门便开了，有人说话：“今日听谢大人一言，胜读十年诗书。”

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