路人书

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魏娘子和夏金桂先去和朱太太打过招呼，也就随着众人前往观赏那些桂花，至于那棵最大的桂花树，是种在朱家的花园里面，要等今儿用完了酒席看过了戏，才好请女眷们前去观赏。

“瞧，这棵桂花，虽说这样小，但满开了花，朱家这是和谁家买的桂花，竟这样好。”已经有先到的客人边观赏边赞叹。

夏金桂一听到这话，心里就跟喝了蜜一样高兴，还有什么能比自己的货物受人赞扬更高兴？

“要打听出来，也好寻这户人家买上几棵。”当听到不止一个人这样说的时候，夏金桂更欢喜了，刚要开口说话，就见朱太太走过来，夏金桂急忙和朱太太打招呼，朱太太也笑着打了声招呼，就有客人问道：“朱太太，你们家的桂花，和哪家买的，瞧着和这市面上能有的那些花，都不大一样。”

谁都爱听好听的，朱太太也不例外，她笑着瞧眼夏金桂：“这啊，远在天边近在眼前，诸位想来都听过桂花夏家的名头，寒舍的桂花树苗，就是和他家买的。”

桂花夏家四个字刚一出口，在场众人神色都有了微小变化，有一个人已经疑惑地道：“朱太太，您别说谎诳我们，桂花夏家自从他家女儿嫁了，他们家太太又没有心情做生意，早就败了三四年了。”

“就是就是，不但如此，我还听说那位夏姑奶奶，是个悍妇，实在是，哎，你们晓得吗？前两天被抄家的宁荣二府，荣国府里王夫人的外甥，就是这夏姑奶奶的姑爷，两口子关系不好，然后这姑爷就打死了人坐了牢。”

夏金桂正打算顺着朱太太的话宣传一下自己家的桂花，就听到宁荣二府被抄家的消息，也是自己事情多，倒忘了算着时候，宁荣二府也该被抄家了。夏金桂深吸一口气，把涌上来的惆怅压下去，面上已经带上微笑：“诸位只知其一不知其二，原先家母年老，现在家母已经过继了一个儿子，因此我们商量着，还是要把这生意做起来。”

众人都是聪明人，那说八卦的也停下说八卦，看向夏金桂，夏金桂深吸一口气，对众人微笑：“我姓夏，方才诸位所说的夏姑奶奶，就是我。原本婚姻一事，得系红绳，那是前生修来，谁知我前生不修，婚姻不谐，家母疼爱，因此才接我回家，家母如此疼我，所幸和兄弟弟妇也相处甚好，因此……”

夏金桂原本是想故意装作感动，让泪水盈睫，谁知想起种种，那泪就真的下来，夏金桂用手抹一下泪，脸上的脂粉都有些花了。夏金桂努力要让泪水不要继续流：“婚姻之事，原本，原本……”

众人也多是听京中人传说，没有见过真正的夏金桂，此刻夏金桂站在面前，一个柔柔弱弱的美人，又在那伤心落泪，众人不由把秤砣往夏金桂这边挪了下，还有人想起关于薛蟠的传言来，不由跟着夏金桂一头叹息：“哎，这所托非人，也只有我们做女人的晓得这里面的哭。”

“就是，我曾经听说，这薛公子临上京前，为了一个丫鬟，活活打死了一个公子，仗着好亲戚，就什么事都没了。”众人嘴里都啊了一声，还有人道：“我还听说朝廷这回抄宁荣二府的家，这薛公子，也有些干系，听说他在外面欺男霸女，无恶不作。”

众人又点头，看向夏金桂的眼神多了些同情，魏娘子本在另一边说话，见众人都往这边来，也凑过来，等听了这些也就上前搂住夏金桂的肩，对众人叹气，一脸哀伤：“我婆婆原本以为是老亲，因此也没打听清楚，就把姐姐嫁过去了，谁知嫁过去后，宅倒屋竖，竟是妻妾不分的人家。姐姐在那里受的委屈，也不好意思说！”

说着魏娘子的泪落的更急：“就算说出来，人也只会说这都是做女人的不好，我婆婆着实心疼姐姐，这才咬牙把姐姐接回来，不然的话，就要白白为死囚守一辈子不成？”夏金桂在那听的汗淋淋的，这魏娘子说起白话来，比自己还要多些。

说着魏娘子已经在那用帕子拭泪，果真这番话掀起在场不少人的同情心，再有夏家还曾败落这一出，众人已经脑补出薛蟠宠妾灭妻，夏金桂孤苦可怜的事情来，更有人联想起薛蟠这是杀头的罪名，只怕这夏金桂在这家里，也被打了好几下。

这样娇滴滴的一个美人，还真下的去手。已经有人忍不住说出来了，夏金桂此刻额头上的冷汗不由滴了一滴，但这要出来否认，又对魏娘子不好。

魏娘子也晓得不能再让众人想下去，抬头对朱太太道：“实在对不住，原本我们也不想说的，姐姐也从来不说一个字的，都怪我，怪我。”说着魏娘子就站起身，对朱太太福下去，朱太太忙拉住魏娘子：“这也不怪你，做女人的，在娘家时候自然是千好万好，等出了阁，那就是任凭风吹到什么地方，就是什么样的命了。“

☆、帖子

众人也齐声安慰，魏娘子又帮薛家说两句话，不外就是夏金桂那时候刚嫁过去，年轻不懂事，见了这样事情，未免声音大了些，结果就被传了个悍妒的名声。

众人此刻当然也是相信夏金桂胜过坊间传言，说了一会儿，朱太太也就请夏金桂和魏娘子先下去洗脸更衣，然后再回来坐席。夏金桂和魏娘子两人跟着朱家的人来到房内，等着端热水上来时候，夏金桂才道：“妹妹，你方才的话……”

“姐姐，我当然晓得我方才的话里面对薛家有些不实，可是姐姐，我就和你说一句，当初婆婆去和薛家撕掳的时候，两家就已决裂了，再则说了，薛家那个，是死囚也是真的。”

魏娘子的话让夏金桂勉强露出笑容，朱家的丫鬟已经端着水盆进来，魏娘子捏一下夏金桂的手，夏金桂了然点头，也罢也罢，自己所为在古人眼里，和薛家早已恩断义绝，魏娘子现在为了夏家名声，稍微说薛家一点不是，也是可以理解的。

夏金桂沉吟着把双手放进水盆里，水面轻轻一荡，夏金桂低头看着水面上的自己，微微一笑，过往，已经全都结束了。

宁荣两府被抄家是件大事，京城中议论的人不少，魏娘子在朱家赏花宴上所说的话，也很快传遍了京城。因着薛蟠是个死囚，入秋就要问斩，这一回，信夏金桂的人倒要多些。孙三爷虽然在庄子里读书，但王小二的伤早就好了，他又一直盯着朱家，恨不得朱家早些倒霉，因此朱家赏花宴的话，他也打听过了，还气愤地回来说给孙三爷听：“三爷，那个夏家姑奶奶，还把自己说的十分可怜，呸，那天在外面，她可是一屁股就坐在地上哭起来了，我就从没见过哪家太太奶奶是这个样的。”

孙三爷的眼眨一眨，还没说话就听到书房外面响起孙大爷的声音：“小二，你又在这胡说八道了，你到底见过几个别家的太太奶奶？”

王小二急忙迎出去，还有些委屈地道：“大爷这话你就冤枉我了，当初大奶奶还在世的时候，什么样子难道小的就没有眼见了，再说大奶奶的那几位姐妹，哪个姨娘是像这样的？”

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