路人书

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彼时朝堂上似乎也是论战不休，尤以士庶二族最为激烈。想来也是，世家大族哪个不是良田千顷，征召的民夫还有好些都是他们的佃户，战事再起对他们自然毫无好处；而寒门子弟若要出人头地，除去与千军万马在科举考场上血战，便就是投笔从戎，战功立身，若是无了战事，让他们如何立功？

也正是如此，相对于士族对东宫的马首是瞻，寒族官吏对太子仍有些许观望，虽说陛下圣意独裁，太子储位不可撼动，可难保总有些人妄想扭转乾坤，近月来御史台的风向就可见一斑。

秦佩蹙眉不语，若是此时当真与突厥有关，但历历种种怕是隐藏着某个惊天密谋，目的……

不由自主地望向东宫，只见巍峨檐梁上阴云密布，风雨欲来。

檐底铃声梅子雨

很多很多年后垂垂老矣的秦佩常常在想，如果自己的命数早在那暮春草长的渡口定下，其他人也仿佛便是从德泽十九年春开始愈行愈远，那些粉饰太平的花好月圆、姹紫嫣红也便随着灰败的真相而分崩离析。

秦府的仆从今日只觉大人仿佛清闲不少，似乎褪去了刑官的戾气乖张，变得温润如玉，有闲情在庭院里赏花弄月，更像个本该风姿飒沓、清雅风流的状元郎。虽然在他们眼里，这状元郎依旧木讷有余，潇洒不足，甚至还比以往多了几分痴痴傻傻的呆气，仿佛骤然间变得多情起来，对花草林木、云雨风月都有了数不尽的情意。

譬如，当他的同僚们仍在苦苦探案，埋首卷宗义庄的时候，他踏遍小院芳径，满目怅惘地对着棵半枯死的海棠吟道：“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。”

又再如，宫里出了一件大事——雍王为母求情，一片滂沱中在崇文殿外跪了一个时辰，后来又有身怀六甲的红颜知己冒雨撑伞，太子殿下疼爱幼弟，终是不忍苛责传召。当街头巷尾都在谈论这桩帝王家事时，秦佩却只专心致志地做他的檐铃，也不知刑部主事是从何处学来的手艺，他做的檐铃精巧以及，竟能发宫商角徵羽之声，奏一曲上邪。

曾有仆妇窃窃私语，读书人即使疯魔了也仍是个读书人，就算是疯了也不忘诗三百哩。秦佩纵使偶然听见，也不过暗叹一句我心伤悲，莫知我哀，依旧不务他的正业，附庸他的风雅……

他一告假便是十日，直至刘缯帛再难以忍受，亲自在放衙后去府里逮他。当春好雨淅淅沥沥，只见一排檐铃挂在廊下，而秦佩便立在那里，右手持箸伴着雨声敲敲打打，左手杯中似是陈年老酒，嘴里还在短歌微吟，曲不成调：“我姑酌彼兕觥，唯以不永伤……”

“秦以环！”刘缯帛头上青筋暴出，恨不得上前揍他两拳方才解气。

秦佩回首，浅色眸里满是惊诧：“侍郎大人。”

“宫里出了这么大的事情，眼看采女案就快尘埃落定，刑部个个忙得死去活来，你竟还有闲工夫在这边买醉，卖弄风雅？”

秦佩羞愧无地，放下手中杯箸，行礼道：“对不住大人，只是恩师严令让我回府思过，不得再过问此案。”

刘缯帛蹙眉：“虽说赵相权倾朝野，为学生打算也是人之常情，只是他老人家手未免也伸的太长了罢？你眼中还有没有刑部的上官，还有没有你的职司？”

“佩有罪！”秦佩只好再度告罪，目光死死锁住自己足上芒鞋。

刘缯帛许是气也消了，又见他颓丧模样，恨其不争道：“瞧你这副德性，莫不是为情所困？”

秦佩张口欲要反驳，又想起自己与轩辕冕这笔烂账，讪讪地不知如何接话。

刘缯帛翻了个白眼：“看你这点出息！若是看上了，便直接上门去提亲，大不了便是被她爹娘乱棍打出去，又有何难？”

秦佩心道，若自己真去轩辕冕府上提亲，结果怕不是被乱棍打出去，而是直接被他爹娘砍了脑袋罢？

“大人说笑了，我……”见刘缯帛自来熟地在廊边坐下，秦佩只好苦笑着命下人备上晚膳，看来明日自己是不得不去部里点卯了。

刘缯帛出身寒门，举手投足也无那般名门公子的造作风流，只见他端起酒杯牛饮一口皱皱眉头，“说罢。”

一部侍郎登临下属府邸，还如此殷切关怀，秦佩一阵感动，又想到旁观者清，或许刘缯帛能比心烦意乱的自己看的透彻些，说不准能解如今僵局，便斟酌着开口道：“我有个好友……”

“说什么好友，就是你自己罢……”刘缯帛没好气地打断。

秦佩一噎，出于下属的本分改口道：“我自幼孤苦，又羁旅在外求学，一直孑然一身。直到有日机缘巧合，遇见一个……一个名门闺秀。我们一起历过险，遭过劫，后来便慢慢稔熟了，常一道游乐踏青。纵然他从不是我的知己，我也不是他的子期，可我是真心相待，将他视作唯一的好友，自以为可以相交一生。”

刘缯帛玩味地看他：“后来？”

“后来他不知何日起对我生出了别样的心思，大人也知道，我好歹是个刑部主事，遇事总爱想个清清楚楚，于是我装作不知，按兵不动。渐渐的，也就看出了些他自己都不晓的实情。他对我只是亲近、信任，或者说是觉得我这个人与他见过的人都不相同，很有意思，可那却不是男女间的爱慕。他年岁不小了，到了该议亲的年岁，我不想误了他，便与他说了个清楚。”

秦佩苦笑摊手：“故而，如今连好友亦是做不成了。”

刘缯帛默默饮酒，末了来了句：“蠢材。”

秦佩继续笑，笑得自己脸都有些僵：“若侍郎大人在我的位置上，怕也会如此做罢？他一时执迷，勘错了自己的心思，我若是趁人之危，那还谈何君子，更是空负了这十余载的圣人教诲。”

刘缯帛蹙眉叹道：“情之一字，最是伤人。人家一个姑娘家什么都还未说，便被你戳破心事，心事被揭不算，你还直愣愣地指出来说人家不是真心倾慕，我若是那女子的父兄，肯定和你不死不休。”

秦佩苦笑：“我也是一时情急，总觉得此事长痛不如短痛。我既无家世又无才学，总有比我更般配的良人。我原先觉得勤勤恳恳地当个好官，安安分分的做个好人此生也便心满意足，可如今看来若能为天启朝做些微不足道的小事，才更能对得起他一番好意。”

其父陪葬明陵，自己又是状元出身，那女子得找个什么样的才能叫做不低就？刘缯帛将圣上所出几个公主乃至宗室的郡主、县君都排了一遍也不得头绪，便干脆作罢，温言宽慰道：“你这想法极好，大丈夫先成家再立业，你的缘分因果总会到的。”

秦佩感激地笑笑，又听刘缯帛道：“对了，我今日来寻你，还有件要事。采女案已算是水落石出，圣谕已下，命林贵妃交还凤印宫务，命其往大报恩寺清修自省。恩师亲自从终南归朝宣旨，我还未递帖子拜见，恩师便令人传话，听闻你在我属下，明日他正好得空，想见我们一面。”

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