路人书

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这位亲戚只是个瘦弱的秀才，之乎者也的耍耍嘴皮子还行，他从刑部出来的时候，还在振振有词，可是一踏进诏狱便吓得两腿打颤。

外面阳光普照，诏狱内却是阴森灰暗，不时有犯人的惨叫传来，空气中弥漫着血腥气。那位亲戚哪里见过这个阵式，如果不是霍星看上去不是好相与的，他已经掉头跑了。

这时，两位凶神恶煞的锦衣卫走过来，带着他们去了一间囚室。

只见一名犯人被铁链子吊在横梁上，全身上下已被打得没有一处好地方，脸上血肉模糊，根本看不出本来面目。

一名锦衣卫指着那位亲戚，喝道：“你看看这是刘长东吗？”

亲戚长这么大，也没见过被打成这样的人，他甚至怀疑这已经是个死人了。

他吓得藏到霍星背后，哆哆嗦嗦地说道：“我不知道。”

锦衣卫把他一把揪出来，拽到那个血人面前，喝道：“仔细看看，是不是你要找的人！”

亲戚吓得差点尿了，鼓足勇气去看那个人，他的目光刚刚落到那人脸上，那人忽然冲着他张开大嘴，这一次，亲戚看得清清楚楚，那人的舌头竟被齐根剜去。

他惊呼一声，被锦衣卫喝斥道：“鬼叫什么，如果认不清楚，就在这里多待几天，好好认认。”

亲戚三魂去了七魄，这个鬼地方，他片刻也不敢留下，他连忙点头：“是他，这就是刘长东，没错。”

霍星从诏狱回来，便去见秦珏，告诉秦珏，那名亲戚已经在诏狱里画押，证实那人就是刘长东。

秦珏听他把事情说了一遍，在心里破口大骂：邹尚你个杂碎，从哪里弄来一个人，塞到我这里。

可是他骂归骂，却不能告诉霍星，只能让霍星再去诏狱，让刘长东也画押，这个案子便结了，刘长东秋后问斩。

想到秋后问斩，秦珏冷笑，邹尚怕是希望他能给判个斩立决吧。

正在这时，廖云来了。廖云之前已听常一凡说过，霍星调到刑部的事，他进来的时候，霍星正好出去，两人早在年少时便是旧识，彼此见到都是微微一怔，随即点点头，算是打招呼。

看着霍星的背影走远，廖云对秦珏道：“这位霍长孙，还是这般严肃。”

秦珏被他“霍长孙”称呼逗乐了，问道：“听说你是昨天回来的，怎么？这么快就从衙门回来了？”

廖云一去两三年，按理说衙门里应该有很多事情要处理。

廖云叹了口气，便把与高蕴见面的事情详细说了，又道：“早知这样，我还不如留在福建，十万军还没有打到福建，倭人前几年被打怕了，一直没有再犯，如果不是朝廷把战船的事情停了，我都想把家眷也接过去了。”

秦珏斜睨着他：“你这么喜欢造船？”

廖云道；“我又不是工匠，哪里会造船，也就是略懂一二，能看出那些工匠有没有偷工减料而已。我的出身你也知道，高蕴坐上首辅还要为此被人弹赅，何况我呢？我也不图入阁拜相，能升人郎中就心愿足矣。”

秦珏哼了一声，假装没有听出他的言不由衷，他对廖云道：“你既然想回福建，那我就帮帮你，不过说好了，你就在福建老老实实待着，不要三心二意。”

廖云心中一凛，秦珏这是什么意思？

不过秦珏既然答应帮忙，他还是很高兴的。

本来他想叫上秦珏，再叫上常一凡，晚上到天香楼好好聚聚，可秦珏说他还有事，廖云只好和常一凡一起去了。

天香楼是常四娘开的，她带着两个孩子去了扬州，这里便交给了掌柜。

掌柜的听说舅爷来了，亲自出来相迎，给他们找了一间雅致又安静的包间。

既然来到天香楼，廖云便问起了李青风，常一凡道：“我妹妹和孩子们没在京城，他少了牵挂，人也自由了，这几天去了天津卫，过些日子就回来了，到时让他请客。”

廖云一怔，忙问：“令妹和孩子们没在京城？”

常一凡道：“她们去了扬州，留住身子弱，江南的水土好，妹夫让她们在扬州多住几年再回来。”

廖云心中一动，他试探地问道：“若说水土，我们扬州的水土就是养人，令妹既然带着孩子去了，你怎么没让嫂夫人和孩子们也跟着去扬州玩玩？”

常一凡抬手拍拍自己的脑门儿，和聪明人说话太累了！

他素来爽快，既然廖云起疑了，他也不再隐瞒，实话实说：“我妹夫只是商贾，别说是把妻儿送走，就是他把所有生意搬去扬州，也没人会说什么。我就不同了，你嫂子也是官宦小姐，我们自是不能说走就走。老安人的意思，是想让二宝跟着我妹妹一起走，可你嫂子舍不得，那时二宝还未满周岁。”

无论是常家还是庄家，即使想要保下一点骨血，也只能是次子，而非引人注目的长子。

到了此时，廖云还有什么不明白的，他问道：“我记得你说过骁勇侯世子沈砚去了天津卫？”

常一凡点点头，没有说话。

廖云这才说道：“今天我去了刑部，玉章说会帮我回到福建”

站哪边

听完了廖云的叙述，常一凡道：“这还有什么可犹豫的，小秦若是没有把你当成兄弟，才不会管你的事，你是去是留，与他何干？我和他是亲戚，你和他可没什么关系。”

廖云瞪了常一凡一眼，道：“你和他算是什么亲戚，他老婆表哥的大舅子？你也不嫌绕嘴。”

常一凡想了想，好像真是这样，这亲戚扯得有点远，他正要开口，廖云已经收起了脸上的戏谑：“我的确是在犹豫，如今大乱在即，你们全都留在京城，我却要到福建苟且偷生”

没等廖云说完，常一凡便打断了他：“你知道小秦为何不想让你留在京城吗？”

廖云一怔，就在没来天香楼之前，他还以为秦珏是不想看到他被高蕴整治，才出手相助的，可是当他得知常四娘已经去了江南，常家也有意把次子送走的时候，他便隐隐猜到是怎么回事了，见常一凡问起，他点点头：“论背景论人脉，我比不上你们，玉章是想让我避开这些纷争，以免祸殃池鱼。”

“非也，非也”，常一凡摇头，“和赵宥、赵奕，甚至是高蕴、韩前楚这些人相比，你只是一只小虾米而已，祸殃池鱼也还轮不到你身上，我实话告诉你，小秦是不想与你有兄弟相搏，割袍断义的那一天，你懂了吗？”

廖云打了个激凌，兄弟相搏，割袍断义？难道是

他不敢想下去了，他看向常一凡：“那你”

常一凡道：“我能和小秦共进退，你能吗？”

廖云心中大震，他能吗？

在他动身回京城之前，扬州家里已经来信了，让他到京城后静观其变，这天下如今三方争雄，但是说来说去，还是离不开一个“赵”字。赵极、赵宥、赵奕，无论这天下最终是谁的，也仍是大周天下，赵姓天子，但是廖家这几年人丁不旺，经不起折腾了。

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