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夏洛克竟在华生前面回答：“是塞西莉亚告诉他的。”

克里斯惊讶地看向夏洛克。华生点头。“是的。是塞西莉亚亲口向他坦白。”

“可是……”克里斯看起来难以相信。“可是夏洛克怎么知道？刚刚你还没有讲！”

华生愉快地笑了：“这就是夏洛克的神奇之处。”

夏洛克注视着华生：“你笑的这么开心，在讲述一件罪案的时候？”

“哦，我可不是因为罪案开心。”华生说。他顿了顿继续说。“塞西莉亚在自杀的那天向彼得坦白……正如镇上人的传言，彼得确实向塞西莉亚求婚了。但是……那个女人本来已经答应了他，却忽然在那一天向他坦白了真相。”

克里斯惊讶地说：“难道事情的真相和我妻子说的一样？”

夏洛克的目光离开棋盘，看向克里斯。略作思索后他说道：“克里斯的话我总能听到。”

“真的么！”华生说。“只要你一出现夏洛克就显得很有兴致，原来是他能听到你说话！”

克里斯有点摸不着头脑。

夏洛克又说：“相反我最亲密的朋友，我却总也听不到你。”

华生思讨了一下对克里斯说道：“克里斯，我知道这样做很麻烦，但拜托你经常和我们在一起吧。既然他能

39、神秘的敲诈者

听到你！”

“这当然没什么。我很乐意。”克里斯说。“不过，彼得的事……”

华生意识到自己显得太过高兴了，为了彼得的事，他至少应该显得担忧些才对。

“彼得的事让人难过。他之所以把心中的秘密告诉我，是想征求一个能够信任的人的意见——那样沉重的压力他一人无法承受……”

“你能把来龙去脉好好地讲一讲吗？”克里斯不得不再次打断华生，以使后者能讲重点。“我还没弄明白是怎么回事。塞西莉亚为什么会向彼得坦白这件事呢？她完全可以永远的隐瞒下去。”

“我把彼得的原话转述给你们听吧。”华生说。像个演员似的重复着彼得说话时的神情和语调。“‘三个月前我向塞西莉亚求婚，她拒绝了。后来经我再三请求，她同意了，但她却不肯公开订婚。我已注意到，最近这段时间她的举止总是非常古怪。忽然那一天她没有任何征兆地就把一切都讲了出来。她恨她那个残忍的丈夫，开始爱上了我——于是她就采取了最可怕的手段。毒死他！天哪！这是残酷的谋杀。’

知道了真相，彼得肯定不会同意婚约了，他并不是一个为了爱情而原谅罪行的人，从本质上说，他很看重人的道德和品质。但还有让他更痛苦的事，塞西莉亚之所以选择向他坦白，是因为杀死丈夫的事，不只是她一个人的秘密。她向彼得说有一个人向她敲诈了一大笔钱。就是为了这一点，她几乎被逼疯了。也许正是这个原因，使她在绝望之时对彼得坦白了。”

克里斯惊呼：“镇上竟然出了这样可怕的事。哦！塞西莉亚，想不到她竟然真的做出这样的事。有人敲诈她？会是谁呢？”他疑惑不解。

华生谨慎地说：“我第一个就想到了尼克。尼克曾在塞西莉亚死亡的那天和她走在一起。假如是尼克，彼得真的是太不幸了！”

“难道塞西莉亚没有把那人的名字告诉彼得吗？既然她都向他坦白杀人的事。”克里斯说。

“她不肯说。”

克里斯猜测着说：“彼得一点都不知道？他至少总该有个猜测吧。”

“彼得觉得塞西莉亚是在暗示是他的家人。彼得不愿意相信。而且彼得当时太惊讶了，当塞西莉亚告诉他真相，他心中想得反而是知情不报他就成了她的同谋，他为自己当时的想法后悔极了。塞西莉亚看透了他的心事。她要求彼得给她二十四小时——要他答应二十四小时内不要把此事传出去。她坚决不肯告诉他敲诈她的那个歹徒的名字。她说过了二十四小时后会告诉他。但是她却自杀了。”

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