路人书

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艾菲的身体又再度发抖起来。然后她两手捉住夏洛克的手碗。华生很担心她会昏倒，所以毫不考虑地冲到她身旁。然而夏洛克的声音又使得她镇定下来。“那个人是谁呢，艾菲？”

她深深地吸了一口气，环顾四周。脸上充满恐怖的表情。然后，她的上半身倾向前。

“是我母亲，”她说道，“她能走路。”

对于这个意外的，包含着恐怖意味的事实，华生和雷斯垂德忍不住低呼起来。夏洛克问道：

“你母亲走近书房门口？”

“是的，而且她手上拿着钥匙。”

“还有没有拿着其他什么东西？”夏洛克镇静地问她。

“我没注意。——我吓呆了。”

“例如她手上有没有拿着鞋套？”夏洛克再追问她。

“也许有吧，我没注意到，我看不见她到底有没有拿着什么东西。我所看到的只是她的外表——她慢慢地移动……在那黑暗中。”

这种令人难以置信的回忆已将她完全地攫获住。在她深沉的眼底，似乎灵魂已离开她的身体。

华生神经质地咳了一下。“你说昨晚大厅中相当黑暗，会不会是你紧张过度

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，而将别人误认为是你母亲？”

她很紧张地转头向华生。

“不会的。”这时她的声音又恢复为原来的惊慌失措的语调。“我肯定那是我母亲。我看见她的眼睛。而且那只不过离我数尺远而已——我看得清清楚楚的。”

她的手更加紧握着夏洛克，痛苦的眼神望向他。“这该怎么办才好呢？我——我母亲怎么能走路呢？我们一直以为她半身不遂。”

夏洛克不理会她痛苦的哭诉。“我有个很重要的问题问你，你母亲见到你了吗？请你仔细想清楚。”

“我——我不知道，”她的声音有点辛酸似的。“我尽量不让她发现我站在那里，所以悄悄地上楼去，回到房里锁上房门。”

夏洛克沉默不语。注视了艾菲一阵子，接着投给她一个安慰的微笑。

“现在起，最安全的地方就是你的房间里。”他说道。“请你把这件事放在心里，不要告诉别人。其实并不是那么可怕的。我曾听说过有中风患者受到刺激，或是太过于兴奋时，睡眠中会站起来走路。”说完后，他轻轻地拍拍她的手，请她回房去。

雷斯垂德夫指示护士晚上照顾艾菲后，他们出了戴维森家，向第一街走去。

“夏洛克，”华生清清喉咙说道，“我们行动要快啊！照她的话听来，恐怕又有怪事要发生了。”

“需不需要将戴维森太太送去医院检查一番呢？”雷斯垂德问道。

夏洛克说；“先不要走这一步棋。从艾菲的话里，我们可以得到几个结论。如果我们现在判断错误，一步之差会坏了整个大事。”

“我们究竟该如何进行呢？大侦探。”雷斯垂德绝望地说着。

“无论如何戴维森家今晚很安全。所以我们还有充实的时间。我想我得再见麦切一面，好好谈谈。医生们——尤其是年轻的——常常有不合理的诊断。”

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