路人书

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到达戴维森家的时候，雷斯垂德小心翼翼地带他们到小客厅里去。

“除了保镖拉尔夫，在这个家中还没有其他人知道这件事。”

“其他人在哪里？”

“嘉雅在自己的房间。睡了。这是保镖说的。戴维森夫人也在睡觉。女仆及厨娘在做自己的事。”

“麦切又来过了没有？”夏洛克问道。

“当然来啦！这已是日常作业了。麦切不久前来和戴维森夫人谈过话，约一小时，之后就回去了。”

“这么说，他不知道吗啡的事了？”

“没有知道的必要吧。若是麦切知道了，嘉雅及其他人立刻也就会知道了。”

夏洛克点点头表示同意。

“先问问拉尔夫发现了些什么事吧！”

他们一同往会客室走去，老保镖马上就出现了。没有一点惊慌的样子，从容地站在他们的面前。

“拉尔夫，将发生的事详细地告诉我们。”

“我

87、18:00

正在厨房休息一下的时候……”老保镖的声音总是显得无精打来似的。“看着表想着等会要一点点地把事情做完，这时艾菲的房间里传来狗叫声……我上二楼艾菲的房间。敲了敲门，却没听见回答。为了要知道情形，于是便朝房间里探视着。发现艾菲正横躺在床上。我想我的意思大家都明白，这个样子确实是太奇怪啦！后来，我又看到一个奇怪的东西，原来是嘉雅的小狗在床上。”

“床铺的旁边是不是有椅子或是凳子之类的东西。”

“我想是有吧。另外还有一张长椅子。”

“小狗不需借助别的东西，就能够爬上床吧！”

“我想是的。”

“然后呢？”

“小狗在床上，对着艾菲叫，奇怪的是艾菲似乎不为所动的样子，一点都不在乎。我觉得很惊讶。”

“真恐怖。”夏洛克低语着。“后来呢？”

“我就摇摇艾菲，可是她并没有如预期般的醒来。然后我就赶紧下楼去找你们留守在这儿的人。”

“所知道的就只有这些？”

“就只有这样。”

“谢谢你，拉尔夫。”

几分钟之后，有一个看来像是护士的人走了进来。是中等身材，强健体型约35岁左右的女子。她有着敏捷的眼神，嘴唇很薄且紧紧地抿着。整个样子看起来就是一副精明能干的感觉。她对雷斯垂德握握手算是打招呼，对华生和夏洛克则点点头。

“病人现在情况如何？”华生问道。表现出一个医生的本能。

“命应该是可以保得住的。抢救及时做了人工呼吸以及急救措施，不久就可以走动了。”

华生突然神经质的沉默了下来，并连续做了二次的弯腰动作。“请告诉我们你所知道的事。为什么知道是被下毒？有什么证据吗？”

“有一个空的咖啡杯。”护士肯定地回答着说。“里面有残余的吗啡。”

“为什么是下毒在杯子里？”

护士踌躇及不安的眼神看向雷斯垂德。

“事情是这么一回事。我端咖啡去戴维森夫人的房间去，夫人说给艾菲也来一杯。艾菲当时不在房间，她在楼下，我就把咖啡放在她床头桌上！我想，不久之后她将上楼。于是，我就回到夫人那里……”

“于是……”华生敷衍地说道。“摆在艾菲桌上的咖啡，从你离开大约有多长时间没人注意。”

“只有20秒左右。那段时间我一直站在门外，而且门又是开着的。在房间内也没有任何人。”护士为了推卸自己疏忽职守的责任，便一心为自己辩护。

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