路人书

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“没有问问家中的情形吗？”

“什么也没问。”

“表现出一副对家中的事情完全不放在心上的态度吗？”

“确实是这个样子啊！说话的口气就是不在乎的样子。”

夏洛克似乎很满意这个答案，他笑着说：“拉尔夫，我还有一个非常重要的问题要请教你。在艾菲被人用枪袭击的那天晚上，你最先进入艾菲的房间发现她倒在地上。现在请你仔仔细细地想一想，然后再回答我的问题，那时的窗子是开着的吗？可以俯视阳台楼梯的那扇窗，是开着的还是关着的呢？”

拉尔夫皱起了眉头努力地回忆当时的景象。不久后，他用坚定的口吻回答说：

“当时的窗户是开着的，是的，我能清楚地记得窗户是开着，是因为托尼和我抱起艾菲放到床上后，我为了怕艾菲感冒，便立刻将窗户关起来。”

“窗户开得多大？”

“大概是1英寸吧！或许有1英尺，记不大清楚了。”

“谢谢你拉尔夫。麻烦你请厨娘来好吗？”

过了两三分钟之后，厨娘来了。夏洛克请她坐下，但是她插着腰硬是站在夏洛克面前，并还紧紧地盯着夏洛克。

“厨娘，我有几个问题要问你，你可要实

90、八天

话实说！若不老实回答，可要把你带到警局问话！到了那儿日子可就难过了！”

厨娘紧紧咬着下唇，避开夏洛克审视的目光。

“厨娘，你在你先生去世前一年就和戴维森先生认识了，这是你先生住院时的事情，算起来是14年前的事了吧。”

她只是呆呆地看着夏洛克没有回答。

“戴维森先生亦是在14年前收艾菲为养女的！”

她简直快要窒息了，一脸狼狈的神色。夏洛克继续接着说：“你在先生去世之时，就要求戴维森先生给你一个差事做。”

夏洛克走到厨娘的身旁，拍拍她的肩柔声说道：

“厨娘，现在你要老实告诉我——艾菲是你的女儿没错吧？”

厨娘一听，全身立刻颤抖起来，更将头埋到胸前久久不敢抬起。

“我和戴维森先生约定好，”她断断续续地说道，“谁也不许将这件事告诉别人，包括艾菲本人都不可以告诉她——但是，现在……”

“你谁也没有说啊！”夏洛克安慰她，“我保证你无罪。不过，艾菲怎么会不记得你了呢？”

“我将她送到别处去——学校——去了——在她五岁的时候。”

在厨娘离去之前，夏洛克在她的担心及悲伤方面，给与多方的安慰后，夏洛克叫艾菲进来。

当在客厅见到艾菲时，她表现得相当不安，铁青的脸可以说是非常紧张。华生能感觉到她内心是如何的恐怖，她楚楚可怜地说着：

“夏洛克，一个人在这么大的房子里，可真是可怕得不得了啊！到了夜里总有些奇奇怪怪的声音出现……”

“不要胡思乱想！艾菲。”夏洛克安慰她说。“事情到现在可称得上已明朗化了，再过不久就没有什么可让你忧虑的了！事实上，我们今天来还有一件事需要你帮忙。”

“只要我能做得到的，一定没问题。到底要到什么时候，这种恐怖的忧虑才能完全消除呢？已经有好几个星期，晚上不敢关灯睡觉！”她又在抱怨着说。

“没有什么可让你害怕啦！没有人会再伤害你了。”夏洛克保证地说。

艾菲用疑问的眼神看着夏洛克，似要证实其话里的可信度。看到夏洛克肯定的表情，她似乎安心了不少，当离去时，华生看出她的脸色已恢复红润。

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