路人书

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到了城里之后，叶星官却是跟游剑卿一起直奔城中的大户之一，刚刚失踪了大小姐的城南柳家。

两人叩响柳府大门的时候，出现的门房对他们的态度并不算好，只不耐烦地对两人说道：“府中有事，主人近日都不见客，你们若无名帖，就走吧，别来烦人。”

游剑卿却笑了笑，说道：“大爷还是传达一下吧。我们是余杭人士，特地为了两地近来发生的案子而来的。”

门房听了，迟疑了一下，最后还是说道：“……两位稍候片刻，我去禀报一下主人，看他是否要见你们。请问两位贵姓？”

叶星官回答道：“我姓叶。”

叶这个姓氏，与余杭搭配在一起，却是令人难以疏忽。门房顿时露出了正色，进门匆匆去通报了主人。

半晌之后，便有仆役开门出来，对两人说道：“两位公子，我家主人有请，请随我进来。”

两人随着仆役走到正厅，等候在厅中的正是柳府的当家人。

柳老爷是一位年纪四十有余，白面有须，模样精干的中年男子。他看到叶星官和游剑卿时候的神态颇为急切，简单打量一番之后，也顾不得问候寒暄，就开口问道：“两位姓叶？自余杭来？”

叶星官说道：“我姓叶，余杭人。”

柳老爷问道：“可是余杭红叶山庄弟子？”

叶星官笑了笑，然后伸手掀下了脸上的人皮面具。

柳老爷看到他的脸，先是露出了吃惊的神态，随后似乎想到了什么，脸色凝重了许多，问道：“阁下是……”

叶星官说道：“在下叶星官。”

柳老爷看到他面目之时就已经多少有所猜测，此时却是大喜过望，突然就跪了下来，叫道：“求叶庄主救救我儿！”

叶星官见他跪下，意外之余，却是抬袖将对方扶了起来，说道：“柳老爷不必着急，我正是为此事而来。”

而后三人在桌前坐好之后，叶星官就开口问起了柳老爷柳小姐失踪的具体情况。

话说柳小姐本来是苏州城出了名的美人，未及笄便一直被人求取。后来柳老爷千挑万选才为她挑选到了合意的未婚夫婿，约好女儿满十八便为她送嫁。

而此时柳小姐距离满十八岁也不过半载时间。

柳老爷哭天喊地，后悔之前没能狠下心，把姑娘早日嫁出去，才遭遇如此飞来横祸。叶星官听了一会儿，开头还勉强忍着听游剑卿安慰对方，但听得久了就免不了不耐烦起来。

最后他终于忍不住打断对方，语气略带严厉地问道：“柳老爷！您还想不想把柳小姐找回来！？”

柳老爷听到叶星官语气中的不耐烦，总算收起了那张哭丧脸，擦干眼泪说道：“想想想！求叶庄主千万要把我家姑娘救出来，我会一辈子感激叶庄主的。”

叶星官说道：“既然想把你家姑娘救出来，就听我的话，按照我的要求去做。早日抓到贼匪，你家姑娘才有脱困的希望。”

柳老爷此时正是六神无主之时，官府方面破案至今也没有给他个明白的交代，而叶星官在江南道的声望极为隆盛，虽说年纪轻，但是柳老爷病急乱投医，却是宁愿听从对方的意思，只要对方能给他一个主意，一个希望。

所以叶星官这样说之后，柳老爷就立刻应了，爽快允诺道：“叶庄主你怎么说我就怎么做，只要能把我家姑娘救出来，便是教我倾家荡产我也愿意。”

“倾家荡产却是不至于。”叶星官说道，“我这次过来，特意乔装假扮，就是为了避免让人知道我来了苏州城，引起那贼匪的戒心。”

柳老爷问道：“我要做什么？”

叶星官说道：“明日一早，到州城北门接我。我会作另外的打扮，坐一辆带有柳字标记的马车过来。到时候你便对别人说，我是你从京中过来世交家里的子侄，然后安排我在你们府中住下。到时候我白天就去城中晃荡，多在人前露面，而你……务必要保证把我的‘身份来历’散播出去。”

柳老爷脑子略一转动，便明白了这之中的奥妙，不由得问道：“这样……是不是太露骨了一些？”

叶星官冷冷道：“明日只要我一出现在苏州城，这事就必然是露骨的。你以为多大的可能你女儿与另一家的姑娘刚被掳掠，这边就马上招摇过市一个明摆着引诱贼人来动手的目标？”

“不过露不露骨并不重要。甚至于我们便是要他知道，我就是个饵，还是你柳家放出的饵。”

柳老爷听了，却是露出了些许糊涂的表情。

叶星官看他糊涂的模样，想了想，还是决定好心为他解一解惑，说道：“我问你，若是我们没有过来，但是你走投无路，会不会想办法寻个饵与招些人手，试图把那贼人引出来？”

柳老爷说道：“若是再过几日州府的大人们还没有进展，我说不得也只有自己想些法子。”

叶星官点了点头，问道：“我只问到时你要从哪里寻人作饵？又要从哪处召集人手？”

柳老爷想了想，回答道：“我多少还有些朋友，此时已经在帮忙奔走。若要动手，少不了还是要他们帮忙……”

叶星官打断道：“你觉得招来的人手，可有十成把握留下那采花贼？”

柳老爷说道：“总要一试。”然后说完这句之后，他却是立刻若有所悟。

叶星官说道：“在我看来，那贼子窃人多日，官府却连他的模样都没有见到，你找来的人手想要留下他，估计也是够呛。不过这样也好，说不定那贼子也是这样想的。”他停顿了一下，然后继续说道，“此人在官府重重戒备之时还频频作案，想来必然是个艺高人胆大的。所以便是让他知道我是饵也无妨，只要他不把你我之间联系上就好……反正，你柳府与红叶山庄原本也没有什么关系。他之前已经成功地在你府中掳走过一次柳小姐，所以这次哪怕知晓你戒备森严，也难免会有几分掉以轻心……我们要的便是他掉以轻心。”

然后他转头对柳老爷说道：“接下来，你便当我是你特意找来的饵，该雇人还是雇人，该招兵买马就招兵买马，总之要作出一副要引贼子入彀的架势。但也不要太过张狂，至少表面上还是要作出偷偷行事的模样。”

柳老爷听他说到这里，对叶星官却是心服口服，满口应下。

之后叶星官重新覆上面具，悄无声息地出了柳府，在苏州城中逛了一圈之后，便作出了出城的模样。

出城之后不久，两人换了个装扮就重新溜了进来。这次，他们却是直奔苏州城内红叶山庄名下的奇物阁。

进了奇物阁之后，叶星官与伙计说了几句话，伙计就带两人入了后院，最后见了苏州城中奇物阁的负责人，一个二十来岁，身着红衣的女子。

女人一身红衣，但是并不算美貌，左边眉角更是有一块浅浅的疤痕，破坏了整张脸的和谐。

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