路人书

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王瘸子决定来这一遭，虽然他也不知道，自己能帮到他们什么。

等到了薛家，王瘸子从小翠口中得知薛家人即将流落街头，没多想、二话不说就提建议道：“薛夫人，如果你不嫌弃，就到我那住一阵！”

王瘸子是在薛夫人病床前说的这话，年老黝黑的面容上满是坚毅。王瘸子在为薛夫人抱不平，在气愤薛家亲戚忘恩负义、不念旧情。他本以为，薛家即便没了，薛夫人和薛小安也会有个去处，没成想，那些人不想着收留他们、帮他们度过难关，还要在他们的伤口上撒盐，连条活路都不给薛家留。

王瘸子自认自己一穷二白，但好在乡下还有房子，虽然只有两间房，但他一个半截身子入土的人，睡哪里不是睡，大不了他睡外面，让薛夫人和采儿一屋……

都说患难见真情，薛夫人没想到，危难时刻、竟然是举手之劳帮助过的王瘸子愿意相助。

薛夫人这次真正将王瘸子视为她的长辈，陡然像是有了主心骨和方向，她细细听着王瘸子的安排和建议，没有流露出半分质疑、满是感激。

……

有那么一刻，薛夫人是想过要投奔王瘸子的。王瘸子的安慰，给了她一丝重新开始的勇气。但是很快，上门讨债的朋友言辞激动时又提到了报官，他们威胁要县令判刑，按律法将他们母子送去做苦役……

不管债主此话真假，薛夫人却是认清了。即便她跟王瘸子离开，那些债务也会一辈子缠着她和儿子，逼得他们喘不过气来。

父债子偿，这个词对母一样适用。她签下的一张张欠单，都会成为儿子未来的阻碍。

或许是有了王瘸子给的底气，薛夫人越来越镇定，思绪也越来越清晰。

病榻之上，她给薛小安谋了另外一条路。

她想让薛小安入赘王家，按律法，男子入赘，只要录入户籍，便与本家没了瓜葛。她签下的那些银子，从此都可以与薛小安无关。没有人可以拿这点去打扰薛小安，没有哪个官能再找薛小安麻烦。

做出这个决定的薛夫人那一瞬间并没有考虑到儿子是否会不愿意、是否会觉得难堪。在她看来，这是唯一能保全儿子的路了。这大概是薛掌柜死后，她唯一有信心能办好的事。

王采儿痴傻，王瘸子最缺的就是一个孙女婿。哪怕薛小安入赘，一开始会有人找王瘸子麻烦，但这毕竟是律法规定，闹事也不会闹很久。

王瘸子是她的远亲，能够在危难时刻出手相助他们一家，说明是个本性极好的人。王瘸子年事已高，未来更多的是薛小安和王采儿相互扶持。王采儿什么都不懂，以后家中也会是薛小安做主，王采儿总不会因为薛小安是入赘的，就另眼可待他。

虽说王家在乡下，没有薄田，但王瘸子有房屋、为了王采儿也积累了一点薄产，只要薛小安和王采儿夫妻二人齐心，定能将日子过好，平安一世。

薛夫人只想到薛小安对王采儿并非全然无心，只觉得反正自己也很满意王采儿，她越想越觉得此事可行，因着有了盼头，缠绵病榻多日的人，突然精神了不少。

薛夫人没有跟薛小安商量过这事，她猜到薛小安可能会有些不愿意，但她决定强硬一回，不给儿子选择的机会。

……

那天，薛夫人让伙计去请王瘸子，等王瘸子到了，又让小翠备上热茶悉心招待。

她在病床上跟王瘸子沟通此事，薛小安就被安排站在一旁。

薛小安亲眼见着，病重的母亲如何拉着瘸腿砍柴人的手，亲切地称呼对方族叔，卑微地拉近关系，

王瘸子来帮助他们，看透世态炎凉的薛小安自然也是感激的。于是见薛夫人放低姿态，自己也没有多想。可当薛夫人小心翼翼说出自己的盘算，薛小安还是迷茫愣怔在原地。

他是薛小安，县城大布商薛掌柜的儿子，为何会沦落到给一个送柴火家、脑子有问题的姑娘当赘婿？

薛小安脸色发白，他蠕动着嘴唇、想说却不知道说些什么，只能用求助的眼神看向自己母亲。

薛夫人注意到了，回应他的、却是薛夫人警告的眼神。

王瘸子对于薛夫人的建议，自是高兴万分。王瘸子为人一世，痛失爱子，一把年纪、自己又瘸了腿……若不是放心不下孙女，他多半熬不到今日。他如此努力地活着，就是为了能多保护王采儿一些，如果王采儿真能有个照顾她的夫婿，王瘸子觉得，便是抽光自己的骨头、吸干自己的血，他也是愿意的。

“薛夫人，这，这我老汉自然是愿意的。也别说入赘，就是、正儿八经地成亲……以后子孙、还是你们薛家的！”

王瘸子说这话时握着薛夫人的双手都在发抖，他激动得热泪盈眶，就差给薛夫人跪下了。

他早就不求王家有后了，只要王采儿能平安过这一世，王瘸子没什么好求的。他怕薛小安不喜，怕薛夫人顾虑给薛掌柜留后，连忙向薛夫人表态。

听到给薛家留后，薛夫人想起离世的薛掌柜，也忍不住落泪。

王瘸子的话给了她很大的安慰，但她知道，这事也不是她说了算的。“官府留的籍，哪能是我们说改就改的。如若他自己争气，有朝一日能还清爹娘造的孽，再给薛家留个人吧。”

薛夫人后半句话是看着薛小安说的，她说着说着，便开始低头大哭起来。

王瘸子连忙安慰，薛夫人意识到自己失态，怕王瘸子多心，忙向他解释道：“族叔，你别多心，要留也是留一丝血脉，以后的孩子，当还是王家的。”

“唉，您说的什么话，我真不图这个，只要薛少爷能好好待我家采儿，我老汉，死也瞑目了！”

薛夫人摇着头，沉浸在悲痛中的她也顾不上去纠正王瘸子的称呼。她只是在想，让薛家留后，谈何容易呢？有上头这个县令压着，即便薛家未来子孙真的出息了，恐怕也难以改姓。

她儿子、书读得不好，也没什么营生的手艺。乡下砍柴打猎，只怕这辈子也很难还请外头的欠债。

薛夫人不敢多求，一切都是他薛洋造的孽，她拼尽全力保住他儿子，对得起这十数年的夫妻情谊了，即便到了黄泉路，他也怨不得她。

薛夫人情绪激动，复有哭了一会，须臾后、她将薛小安唤来，让他当着自己的面，给王瘸子磕三个响头。

薛小安被母亲看了两眼，已经知道此事没有回旋的余地。他为自己的无能麻木绝望着，他自暴自弃地想着，其实娘亲说得都对，他凭什么拒绝呢？娘亲已经病成这样，他不能为其分忧，也该做个听话的好孩子，不让她烦心才对……

薛小安双手发凉，脸上没有一丝血色，僵硬着身子给王瘸子磕了三个头，全程没有看王瘸子一眼。

王瘸子欣喜不已，连忙将人扶起。

在王瘸子心里，薛家是个良善人家，薛小安亦是难得的好人。薛小安年幼时就能帮王采儿抱不平，揭穿求娶人和媒婆的丑事，帮助收留王采儿……

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