路人书

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他和王采儿还要在村子里生活下去，不能结怨惹人嫌。

薛小安甚至在王瘸子下葬后，特意上街买了点柿饼，送到里正家。这点人情世故，在外人看来就是薛小安长大、懂事了。

薛小安平静地接受了这些‘夸奖’。王瘸子死后，除了王采儿，薛小安心里一切变成可物化衡量的。什么村邻近交？不过都是银子买来的。只要你手里攥着银子，什么都可以买来。

命是银子可以买的；

相处是银子可以维系的；

只要没了银子，一切就会消失，面前的亲切和蔼就会变得面目可憎。

薛小安对人性走向了极端，用和善的外表掩盖自己冰冷的心。

可即便如此，他还是将王采儿视为特殊的存在。他没有用银子来衡量王采儿，因为在他心里，王采儿根本不懂这些。

他总是牵着她，无论是上山砍柴、外出卖货，村子里的人总能看见两人一起。

只是两人相处的气氛，与其说是形影不离，不如说王采儿是薛小安的一个挂饰。不是因为喜欢才‘戴’着的，只是因为怕丢，需要时刻看顾着。

薛小安习惯了这样的生活，接受了这样的平静。他准备完成王瘸子的遗愿，买点田地，跟王采儿好好过日子。

此刻，薛小安设想里的未来，大概就是一辈子的农夫。攒银子在自己老得走不动之前，盖个好房子，让王采儿有个好住处。

人生最重要的一课，他被迫接受了平庸的自己。

他本可以这么过一辈子。

但是生活总是充满了突然，就在王瘸子病逝后的两个月，阑县有人寻了过来。

大商赵东家的新管家找到了薛小安。华丽贵气的四马大马车、停在王家破旧的小院前，那个刚刚弱冠的年轻管家，带来了一箱金子，和一个难以拒绝的好去处。

作者有话说：

看到这章字数，想必大家已经明白了。没错，补更计划继续延后，垃圾作者躺平任嘲……呜呜呜。

赵家少东家不是因为薛掌柜死的。

原来当年在阑县，赵少东家前往赵家布行历练，意外发现布行管事做假账贪墨一事。赵少东家年轻气盛，不知强龙压不过地头蛇的道理，他打草惊蛇，直接让人抓了管事。也是此时，薛掌柜到达阑县，赵少东家为了追查被管事藏起来的一批货物，以生意胁迫薛掌柜借船下河。

薛掌柜本可以不用去的，但是他担心好友爱子，最终也一起去了。但他们没想到，管事和当地县官将领勾结，他们派人埋伏在船上，直接溺死了赵少东家和薛掌柜。又与匪帮勾结，将一众船员赶尽杀绝。他们将商船砸沉，把众人的尸体沉河，一切推脱到了暴雨身上。

此时，来到草湖村的赵家新管家赵财，就是当年唯一的幸存者。他十一岁跟着赵少东家，虽然只是个小伙计，但赵少东家对下人很好，即便没什么存在感，赵财对赵少东家忠心耿耿。

发生事故当日，赵财因为担心赵少东家，没有惊动旁人，偷偷上了船。赵财为人聪明稳重，很快就发现了船上不对，只是等他去找赵少东家时，赵少东家已经被贼人所害。

当时贼人正将赵少东家和薛掌柜的尸体抛入河中，赵财眼尖看到赵少东家掉在地上的贴身玉佩，捡起后仗着好水性，一头扎进河中逃跑。

赵财在暴雨中不知游了多久，九死一生终于上了岸。他本想立刻去报关，但他回到布行，发现管事和当地县官站在一起，立刻想通了原有，选择蛰伏了下来。

整个阑县已经失控了，赵家布行上上下下都被渗透。赵财其实一直在等，等着赵东家从京城下来，好揭发此事。但赵东家听闻爱子离世，大病一场。

赵东家派人打捞赵少东家的尸体，赵财亲眼目睹此人和管事来往密切，拿不准此人是忠是奸，不敢上报。后来布行管事为了掩盖此事，不惜亲自前往睢宁镇恐吓威胁薛家，阻了薛家人上京的心思。

或许管事也没想到情况会这么顺利，刚刚好薛家债务缠身，薛夫人一死，除了赵东家，没人再敢提及此事。

赵东家已近七十，骤然遭此变故，身心俱疲。加上唯一的爱子离世，家中族亲盯上了泼天的富贵，蠢蠢欲动要给赵东家过继儿子。那段时间的赵东家并不好过，最后大怒将族亲都狠狠威慑教训了一番。

如此赵东家已逝的爱子就成了赵家无法提及的伤痛，始终都没人起过怀疑调查的心思。

潜伏在阑县的赵财知道等不来援兵，他主动接近管事，花了一年多，终于取得管事信任。就在赵家一年一度、各商行上京汇报账务之际，赵财被允许跟着管事上京，终于接触到了赵东家。

捧着爱子玉佩的赵东家，当晚便命人将管事擒住，将人生不如死地折磨了一番，把当年之事全挖了出来。

薛小安远在睢宁镇并不知道，现在阑县剿匪一事已经闹得沸沸扬扬，一向和朝廷保持距离的赵东家，主动结交了京城贵人，如今不仅是赵家布行要清洗，就连那县官、驻将，也难逃全族落狱的下场。

赵东家是在处理完阑县之事后才想起薛小安的。

此时的赵财深得赵东家信任，已经成为了赵家的新管家。赵财看出了赵东家的心结，主动提出要来睢宁镇为赵东家找寻故人。

但是赵财有另外一个打算。来时他试探过赵东家的态度，发现赵东家在提起至友之子时表现不一般。

他说的是‘那孩子也有十七八岁了吧？十七八岁，我的康儿那时候最是叛逆，我都怵他。’

赵东家竟然主动提起了已逝的爱子。

赵财虽是个忠仆，但不代表没有野心。赵东家年事已高，与族亲关系淡薄，难道就任由那些吸血的族亲，将赵东家一辈子的家业蚕食殆尽，坐收这渔翁之利吗？

赵财拿不准赵东家是怎么想的，但他知道赵少东家一定不愿意。赵少东家不止一次在他面前嘲讽过那些攀亲戚的族亲，不止一次说过即使自己没出生也轮不到他们。

赵财想为自己找一个合适的主子，继承他少主子的带领赵家的遗志。赵财看不上赵家的那些人，可如果是没有血脉关系的养子，又谈何容易？赵东家自己也未必能够接受。

但是如果是薛小安……

赵财这个心思不是没来由的妄想，切切实实是因为赵东家对薛掌柜的交心。唯一的爱子离世，赵东家在误会的情况下，竟然没有将薛家赶尽杀绝。相比死去的管事和县官将领，这实在太特殊了。

他出发前往睢宁镇的时候，一向掌控全局的赵东家竟然有了担忧之事。赵东家怕好友的儿子不接受自己的歉意，特意叮嘱敲打他，说薛掌柜是他唯一的友人。

唯一的友人，这对于本朝数一数二的大商来说，意味不小。

再联系赵东家用薛小安和自己儿子做联系，赵财觉得此事可成。

他已经偷偷观察薛小安几天了，虽然他觉得此人远不如自己聪雅的少主子，但至少是个好掌握的，本性不坏，比赵家那些远亲血脉好要得多。

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