路人书

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他不能一辈子待在这里，他怎么能当一辈子的樵夫呢？

薛小安退怯了，面对充满敌意的村民，孤立无援的他感到迷茫。他发现自己无法想象，四十几岁还在山上砍柴的自己，他将王瘸子的一生当做自己未来的结局，不敢想自己浑身伤痛走不了路，还挂念着王采儿，为她弯着腰爬山砍柴。

薛小安本就不是一个很坚强的人。在他没有任何准备，尚未成长的时候，亲人一个接着一个被夺走。如果赵财没有出现，他跌跌撞撞几年，或许真能成为一个顶天立地的汉子。可是偏偏在他最无助、最迷茫的时候，有人给了他一条安逸的退路。

趋利避害是人的本性，又有几个人愿意放弃舒坦大道，被迫成长呢？

薛小安害怕了，他看不见自己留在草湖村的未来。

“薛少爷，薛夫人欠的债务都在您的手中，只要您愿意，这些钱立刻就能还清。”

反而是薛小安动摇的时候，一向强硬刻薄的赵财收敛了。他将薛小安称呼为‘您’而不是‘你’，像是薛小安的奴仆般卑微贴心。

薛小安整个人还有些怔愣，他垂眸看向半跪着的赵财，启声向他询问道：“你们东家、想什么时候见我……”

作者有话说：

留爪、留爪。

今天发晚了，唉，胖妈突然觉得，自己有一种欠债叫越欠越多，再补不上之前的那章……呜呜～

前往阑县的马车中，薛小安沉默不语，没人知道他在想些什么。王采儿坐在他的身边，捧着赵财给的暖炉暖手。

与薛小安格格不入衣着相比，换了一身衣裳的王采儿明媚照人，她白皙的皮肤，清澈的双眸，像极一个不谙世事的大家小姐。她捧着手炉好奇它为什么发热，盯着上头从没见过的鸟兽花纹稀奇。她无忧无虑，永远这么天真单纯。

王采儿信任薛小安，于是也不在乎会被送到哪里，与惴惴不安的薛小安完全不同。

薛小安心事重重，他想起离开王家时的场景。

……

被薛小安泼水教训了的小孩回家告了状，有对父母气势汹汹地拽着儿子来讨公道。他们看见院子里站着的护卫奴仆，吓得不敢上前。

薛小安换上赵财的衣裳，重新束了半发，沉重的金玉簪明明压着他，却能让他的头高高抬起来。他和王采儿一起出门，那对找麻烦的夫妻就躲院子外看着。

薛小安没有什么需要特意拿的东西，他劝说自己是因为去去就归，而不是因为赵财口中的‘那里都有’，拿不出手。

护卫们守在左右，赵财搬来垫脚凳，弯着腰请他们上马车。那对夫妻见他们要走，好奇心压过害怕，脸上挂着笑，上前询问他们是要到何处去。

薛小安还没想好怎么开口，赵财就给了他们十足的脸面。

“我们东家与薛掌柜是故交，听闻薛家的事，特地派我们来接薛少爷和采儿小姐。”赵财说完，主动走上前去，随手给他们塞了点碎银，举止自然，写满了敷衍和不在乎。他道：“这些日子谢乡里乡亲们的帮助，我们薛少爷和采儿小姐才能平安地走过来。现在家里还有只活物，养出了感情，又不宜远行，我们只能留两个人先照顾着。晚点我会让他们前去拜访里正和族中长辈，以后还是要多麻烦诸位……”

“哪里、哪里，不敢当，不敢当……”

赵财来了村子多日，大家都谣传他是来讨债的，谁知人家对薛小安一口一个‘少爷’，就连王采儿这么一个傻子，都唤上了小姐了。那对夫妻对自己儿子与薛小安起的矛盾心知肚明，赵财一身非富即贵，他们都是些乡野小民，哪里敢得罪。

谁不知道王瘸子就留下了一头老驴，得是多富贵的人家，照顾头驴还需要两个人。在这对夫妻的认知里，一头驴都不够雇人的伙食钱。

他们说什么都不肯拿赵财的银子，嘴里念满‘应该的’，还说自己儿子不懂事，是前来向薛小安赔罪的。

他们害怕薛小安的报复，如同过去的薛小安，讨好里正，害怕轻轻松松就被人厌恶一样。薛小安心里闪过一丝报复了的痛快，但随之而来的，是对自我的满满怀疑。

他拉着王采儿上车，马车一路缓缓驶出村子。马车左右两侧的小窗帘子未落，薛小安就这么一路朝外看，与那一个个好奇追上来的孩子，闻讯前来看热闹的村民对视过。

他明明只是坐在了马车里，却仿佛站在了所有人的头上。

即便他曾经也是个养尊处优的‘少爷’，可也没有被骑着高大骏马的护卫护送过。此刻的他，在这群村民眼中，一定比那些出行的县官还要有面子。

薛小安想露出讽刺的笑容，结果发现自己办不到。因为他也是这样的人，他有负爹娘和师长的教诲，将自己活成了个市井真小人。

不过他不会让别人来嘲笑他的，他缺的只是银子，只要有了足够的银子，那些人就会卑躬屈膝，一个一个地上赶奉承他。

离开王家的薛小安设想了自己想要的未来。他会收下赵东家给的金子，将薛家布铺买回来。如果赵东家不愿出手，帮他揭穿县令的真面目，那么他会花十年、数十年来办这件事。

他不要当一个樵夫，过一辈子默默无名的生活。

薛小安摩搓着自己手上老茧，他看向王采儿，向她伸手询问道：“暖吗？”

王采儿迟钝地想明白对方是想要自己的手炉，她有些不舍地递过去，回答道：“很暖很暖。”

薛小安没有接过暖炉，而是抓住王采儿的手腕，将她带到自己身边。他引着她的手一起贴在暖炉上，双眸盯着火炉，眼里闪着幽光。

当然会暖了，只要有银子，再冷的天都无需在意。

他会实现对爷爷立下的誓言，赚很多很多的银子，给家里盖大房子，让王采儿过上好日子。

他们再也不用惧怕寒风了。

……

赵财护送着薛小安一路前往阑县，阑县出事，赵东家退出京城，回到了自己起家的故乡。

一路上赵财为薛小安简单描绘了另一个世界的样子。赵财心知薛小安并不是真正的乡野小民，薛掌柜在时，还是带儿子见过一番世面的。薛家连县令的女儿都敢求娶，又怎会一点底子都没有。但是赵财偏偏要让薛小安知道，即使这样，与从商大家赵氏相比，全都不值一提。

他们沿途住店，赵财要的总是上房。整个客栈被他们包下，所有伙计都在围着薛小安和王采儿转。他们吃的都是山珍海味，即便是个简单的早饭，都要想尽办法摆全一桌。

赵财甚至临时为王采儿买了两个丫鬟，她们伺候着王采儿的起居，卖身契随手便给了薛小安。提起归还薛夫人之前的债，赵财命人买来笔墨纸砚，几封书信过去，当地钱庄就可以去办了。而那些昂贵的笔砚，就这么被他们丢在客栈里，根本没有要带走的意思。

除此之外，赵财还有意没意将薛小安带去赵氏的铺子，为薛小安讲述一个他根本设想不到的赵家。

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