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知县盖年华

令差官退下，将沈宛引入内堂，容若笑道：“沈姑娘，怎地是你？”沈宛娇笑道：“早知道瞒纳兰兄不过，不想居然是一见面就被认出来了。”说罢两眼朝天做了个无奈表情，俏皮极了。容若不知怎地，虽然知道这个来应聘的文书只是冒牌货，心里却十分开心，很高兴再次见到她。沈宛似乎看出他心中所想，忽然收拾起俏皮爱娇的模样，正色说道：“纳兰兄，我知道你不信，但我今天却真是来应聘文书一职的。”容若大讶，忍不住便道：“沈姑娘的学问见识，那是极好的，容若佩服得很。但此次测量水利，需要的是熟知计量、工程方面的专才，容若这几日日夜研究，也仅仅略知大概而已。”言下之意，是要委婉拒绝沈宛的毛遂自荐。沈宛也不生气，将一双黛眉略略扬了一扬，觑眼看到容若桌上正看的历年水利资料，拿起来也不打开，就娓娓而谈。江南一带历朝历年水利之兴修得失，该当如何测绘，朝廷兴修水利应当从哪一方面着手，兴修过程中弊病在何处，有什么建议值得借鉴，沈宛一一道来，仿佛手中倒有一幅精细的历朝历代水利工程绘卷似的。所提到的各种数据、名词，容若几日恶补，有的知道，有的就闻所未闻。其内心之惊诧，实是比那日初见沈宛更甚，顿觉眼前这慧黠女郎实在令人刮目相看。眼见沈宛还待说下去，容若连忙止住，唇边洋溢起一个真诚的微笑：“沈姑娘莫要再说下去了，容若委实想不到除了诗词歌赋之外，姑娘竟还有这样的经世之能。区区文书之职，请姑娘担任当真是屈才了。”沈宛一听之下，拍手道：“这么说，纳兰兄是聘请我了？”雀跃欢欣，又和一般的小儿女没什么两样。容若含笑点头应是。尘埃落定。容若正去了一头心事，差官忽报知府带人求见。这番求见，盖年华身边还带有两人。其中一人，明显是个师爷模样，盖年华介绍之下，果然是扬州府师爷，名唤赖安。另一人三十左右，一袭青衫，手中还带着一个小巧的檀木箱子。盖年华正要介绍，忽然看到沈宛，一愣之下，马上团起笑容抱拳道：“沈姑娘也在这里！好久没去拜访尊翁了，近日又忙于犬子丧事，还望姑娘见到沈老先生，代为问好。”转向容若道，“沈姑娘乃是我们江南第一才女，听说纳兰大人精通文词，真应该和沈姑娘多多亲近才是。”言下对沈宛男装打扮见怪不怪，该是以前早已见过。沈宛目的已达，不喜与盖年华这等人应酬，笑着见礼之后，便即告辞。猜测着沈宛为什么会出现在这里，盖年华道：“听说大人正在招聘文书，这种琐事交给下官办就好了，何用大人亲自劳动？下官已替大人找到了一个文书。”说着将身边那青衫男子拉到容若面前。容若瞥了那文书一眼，见他竟不敢与自己目光相接，心道这等人怎能与沈宛相比，当即委婉地说道：“多谢盖大人美意。只是我刚才已经聘好了文书，就是沈宛沈姑娘。所以，就不劳烦盖大人了。”盖年华一怔，忙道：“女子怎能干政？大人此举，只怕与规矩不合啊。”见容若皱眉，小心翼翼地又道，“皇上命下官协助大人勘查水利，下官不敢不尽绵薄，望大人明察。”容若听他搬出朝廷规矩和康熙命令来，倒是不便再坚持自己的意见，便道：“既然盖大人一力要略尽绵薄，那就多谢盖大人的举荐了。让沈姑娘从旁协理，两位文书一并效力吧，想来效果更著。”盖年华和赖安对视一眼，这个结果虽然与自己想要的不是完全符合，但也算勉强达到了目的，于是谢过容若。盖年华朝赖安使了个眼色，赖安走上前去，将文书手中捧着的檀木箱子亲自端了过来，捧到容若面前。盖年华压低声音亲热地笑道：“纳兰大人，这是下官的一点点心意，装了些扬州的土特产在内，还请大人笑纳。”容若掀眉诧异地看他一眼，连道“不敢”，一边就着赖安手上将箱子打开。只见箱盖一掀开，眼前顿时一片闪亮，里面装的竟都是价值不菲的珠宝翡翠之类。只见在这些珠光宝气的辉映之下，盖年华脸上笑得愈发恭谨，躬身在旁绝不开口。只看得片刻，容若一把将箱盖合上，面上不动声色，道：“扬州果然是江南繁华重镇，竟连土特产也这般与众不同。只可惜容若德浅，恐怕无福消受。文书我留下了，这礼物还是原璧奉还，盖大人自个带回去吧。”逐客之令一下，盖年华再也无颜久留，强笑着告辞，朝那文书横了一眼，带着赖安匆匆离去。一直回到府衙内，盖年华坐定之后，方才一巴掌拍在桌上，又怕又怒道：“这纳兰容若太不识抬举！”思量着自家心事，如坐针毡，站起身来回踱了几步，忧心忡忡，“朝廷这几年来拨下的银两，已经全被我挪用，何曾真用来疏浚什么河道？这一查，要露了陷，让他发现河内到处沉积着淤泥，却如何是好？看他今天这个样子，要是查了出来是不会给我留什么情面的。唉，要是皇上留下来巡查水利的是索拉旺就好了。”赖安将箱子放回桌上，看着年华来来回回如热锅上的蚂蚁停不下脚，不由插嘴道：“大人，如今我们不是已经安排了文书在他身边了吗？怕甚么！就算他真的查出些啥，嘿嘿。”冷笑几声。盖年华似乎想起了什么，沉吟道：“沈宛那丫头跟着纳兰不知是凑什么热闹，不可小觑，得提防点。还有，你刚才所想的那是下下策，不到万不得已不可使用。纳兰容若的老子明珠，在朝中是第一个会做官的，说不准儿子也不会这么不识时务。总之，一切还是稳妥为上。你让文书尽量建议将抽查测量的地点改在城外前段，那里聚积的淤泥比较少，不会有问题的。若能敷衍了过去，那就皆大欢喜了。”一切就绪，容若没有拖沓，即刻定好时日，带着文书、延请的水利专家和几个差官开始测量河道水利。沈宛作为聘请文书之一，也一起随行，还是作男子打扮。刚开始测量的一段河道，根据盖年华推荐的文书的提议，是从扬州城外开始的。这一段河道看上去极是宽敞，熏风吹来，虽然不像在长江上那么烟波渺渺，也颇有风致。开始的测量一直十分顺利，没有发现任何问题。这天下午近晚时分，天色突然转阴，然后又下起蒙蒙的小雨来。手下差官便请容若上岸歇息，由他们自在下边测量。容若本待拒绝，一转眼看到绯罗袍里脸色有些发白的沈宛，登时改变了主意，招呼沈宛和自己一起上岸歇息。两人刚上岸，躲到一棵树旁凉亭里，雨势蓦地大了起来。半空一道白光闪过，数声惊雷凭空响起。容若陡地一震，年幼时的惊惧似乎在一瞬间又回来了，虽然竭力控制，还是禁不住身子有些微微地发抖，感觉到那霹雳一声一声仿佛都劈在自己的心上。正在这时，容若只觉手中一暖，一只柔腻的小手忽然牵住了自己，还有温软的江南小曲在耳边轻轻回荡着，将那惊雷带来的惶恐和惊惧轻而易举地清除了。容若没有回头，但一种阔别已久的情绪不知何时悄然涌上心头，隐约记得，若干年前，也有过类似的情景。而那时候，在自己身边的，又是谁呢？

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