路人书

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两人算盘是打得极好，奈何午间去了梁家一问，说是当年纵火案，梁老爷痛失娇妻，于是把没能及时灭火办事不利的奴仆都交给人牙子发卖了。丢给人牙子卖的，能卖到哪处好地方？男的全都卖给土地主家里务农了，女的就分姿色对待。老的丑的卖到下等窑子里，年轻的漂亮的卖到烟花之地，都不是什么好去处，都是做些皮肉生意。

柳姨娘说，这么久过去了，铁定是没了音讯了，偏偏夏知秋这个人执拗，不死心，还要去寻那人牙子。

柳姨娘想了想，说：“那人牙子名唤刘哥，人脉最广，若是平日里府内要增添奴婢，都是从他那里挑好苗子。夏大人随意打听打听，便知他住处了。”

“多谢柳姨娘了。”夏知秋问到了想问的话，于是就离开了梁家。

还没等她和谢林安走出梁家，突然有一个黑影朝他们猛地奔来。

夏知秋吓了一大跳，还没来得及呼救，就被谢林安揽到了怀中，用宽大的袖子挡住她的眉眼，阻止她见到什么可怕的景象。

原以为那人是别人派来的刺客，原来只是个穿着梁家下人衣衫的小厮。

他见了夏知秋，扑通一声跪到了地上，颤颤巍巍喊：“夏……夏大人，小的名唤林石方，是在梁家干喂马活计的。”

夏知秋按下谢林安抬着的手臂，露出一对惶惶不安的眉眼来，问：“你找本官……所为何事？”

林石方给夏知秋磕了好几天头，犹豫了半晌，道：“小的听说，夏大人在寻十四年前填房太太的贴身丫鬟。小的……小的有一事相禀。”

“哦？”谢林安不解地问，“你有什么知道的事？”

夏知秋惊魂未定，此时完全忘记了她还小鸟依人赖在谢林安的怀里，拿捏着官腔补充了一句：“速速道来！”

林石方道：“夏大人若是要寻填房太太的贴身丫鬟，实际上刘哥的媳妇就是太太房里的一等丫鬟梅花。刘哥并没有把梅花发卖了，而是贪图梅花美色，将其留在身边独占着，也不让外人瞧见。”

夏知秋眨了眨眼睛，问：“你怎会知道这样辛秘的事？”

林石方擦了擦额头上的汗，似乎是下定了决心，这才开口：“梅花同我私定了终身，是小的……想娶的人！我们原本是想着再过几个月，等到府内举行猎场狩猎活动，到那时，大爷看了下的养的枣红马，定会夸赞小的，和往年一样赏赐小的东西，到那时，小的顺势和大爷讨个婚配的恩典。哪知，还没等到小的和梅花定下婚约，内院就出了那等天大的事。后来，小的去找了刘哥，想问问刘哥会将梅花发卖到何处，那小的也好攒钱将人赎出来，也算是有个念想。哪知刘哥不但对小的大打出手，还让小的滚开此地。小的当时隔门朝院里一看，房内担忧小的的人，不是梅花还是谁呢？再后来，小的听说刘哥成亲了，小的也赶去看了。新娘子手上戴的玉镯子，正是小的送给梅花的定情之物。”

听完这样的故事，夏知秋唏嘘不已。按理说刘哥把梁家的奴仆占为己有也算是违背了梁家主子的意思，要是让人知道，恐怕也不得善了。

谢林安冷笑一声，问：“既然如此，你为何不告诉梁家主子，说这人牙子狗胆包天，居然强占梁家的奴仆呢？”

林石方浑浑噩噩地垂下头，道：“梅花本就是因为纵火案没能及时救到填房太太才吃了挂落儿，留她一命已是运气，我又怎敢再声张呢？她跟着刘哥，只需伺候他一人，还是明媒正娶结为夫妻的，虽说一直藏在府中，可刘哥能这样操办婚事，或许也是上了几分心，日子还松快一些。小的将事情闹大了，让她再沦落烟花之地，那她就不是爱我，而是恨我了。”

夏知秋皱眉，问：“既然如此，你又为何还要将这事告知于我？”

林石方纠结许久，轻声说：“小的想着，如今老爷去世多年，没人再提往事。而是柳姨娘是个宅心仁厚的主子，她定然会开恩饶过梅花的。正好夏大人也要寻梅花这样的奴仆，小的就想着，借夏大人的手，将梅花救出来，不必再受刘哥的辖制。”

夏知秋惊奇地道：“难不成……你时至今日还在等梅花？”

林石方点点头：“小的今生……非梅花不娶。”

“倒是个痴情人啊。”夏知秋眼眶有些湿润。

谢林安却讥讽意味十足地道：“我倒觉得，这梅花未必肯跟你走。”

夏知秋嗔怪：“你这个人，怎么总是见不得人好呢？”

谢林安淡淡道：“你们有没有想过……刘哥敢光明正大娶这个梅花，还冒着可能会被梁老爷发现的风险，也要娶她为妻，说不准是有几分真心在内的。不然凭他威胁几句要将梅花发落到烟花之地，她完全会听从刘哥的话，甘愿留在他身边伺候他一人，即使为奴为妾也愿意。因此，我觉着没准是这小厮自作多情呢。”

“这个……”夏知秋呆若木鸡。

而林石方结结巴巴地反驳：“这不可能！绝对不可能！”

谢林安看他是不见棺材不落泪，冷哼一声，连夜带着两人赶到了刘哥的家中。

刘哥就是再眼拙，也认识夏知秋啊，当即便跪地，抖若筛糠：“夏……夏大人寻小人是有何事？”

夏知秋神情复杂，不知该说些什么。

谢林安见状，便替她开口：“我家夏大人来寻刘哥，不为别的，就是为从前一桩陈年往事。听说当年死去的梁老爷把获罪的奴仆丢到你手里，是不想见血腥，恰好借你之手发卖了，惩戒这些人。谁知道你包藏祸心，居然将填房太太那罪该万死的贴身丫鬟梅花占为己有，偷藏私奴，养在房中。如今柳姨娘知晓了这些事，特特喊我等过来讨个说法。你……该当何罪？！”

“我……这个……”刘哥支支吾吾，说不出一句话。

林石方恶狠狠地道：“若是你不认，我也可以喊府中认识梅花的奴仆来认人。你媳妇就是梅花，这错不了！”

此时，屋内听到动静的妻子急忙跑出来。还没等她跑到夏知秋面前，刘哥就扯着嗓子开骂了：“大老爷们门外说话呢，你一个娘们掺和什么？！滚回屋里去！孩子……孩子不是正哭着吗？快去喂饭！”

说完这句话，刘哥心如死灰跪到了夏知秋面前，膝行两步，道：“夏大人，这都是小人的错，是小人当年胁迫花儿，让她嫁给小人的。这事和花儿没关系，要打要罚，你们找小人吧！小人虽然怂，却也不是没几分胆子。敢作敢当！这事啊，小人认了！”

林石方喜不自胜地道：“夏大人，你可听到了？就是他胁迫梅花的！这事和梅花没关系啊，夏大人救救梅花吧！”

听到这话的梅花一时间泪如泉涌，她记得十四年前刚刚见到刘哥的时候。她有多么恨这个男人，怕他把她发卖了，又恨他把她留在身边。

刘哥见她哭得梨花带雨，叼着牙签便笑：“你这婆娘哭什么？今后不用做苦力活计，两腿一张就能讨生活了，就你这姿色，当个花魁也尽够的！”

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