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等到彭斯夫妇和孩子们离开后，加德纳先生喝了口桌上红茶，对威克姆做了个请手势，夫妇俩不约而同摆出了洗耳恭听架势。

莉迪亚不安来回看着他们，心里既有些惊讶自己竟然还有亲人又有些担忧会不会有什么不好事情发生，她这两位出现长辈明显对她丈夫观感不佳。

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目送彭斯夫妇离去威克姆十分感激对方仗义相帮——他们让他措不及防情况下有了短暂思考余地，能够拥有那么一点微乎及微可能挽回加德纳夫妇心中已经降到负数可悲分数。虽然不知道能够挽回多少，但既然碰上，他就不会敷衍了事。威克姆是典型外圆内方，瞧着圆滑狡黠，骨子里却再刚正不过。

他几乎没有隐瞒把莉迪亚为什么会失忆事情解释了大概，既承认了自己错误——即便那不是他犯下——又坦白了自己悔恨之心。

“……当日我和莉迪亚大吵一架怒极离家跟着结识友人出海闯荡，满心以为可以大赚一笔让家人刮目相看，却不想遭遇海盗九死一生历经磨难才回返英国，”威克姆长吁短叹，“我害怕被人奚落无颜回家，逗留伦敦四处游荡，坐困愁城，这时因为意外凭借军队里磨练几手拳脚功夫救了彭斯先生和他朋友，但也连累自己险些丢掉小命，几次命悬一线——我都分外思念我妻儿，恨不得能插翅飞回他们身边，向他们忏悔……”

“哦，乔治……”莉迪亚泪眼婆娑，握着丈夫手哽咽不止。

加德纳先生满脸动容，加德纳太太眼眶濡湿。

“大约休养半年，我才被医生从地狱边缘拉回，也不知是不是死亡真能够促人成长，险死还生我如同脱胎换骨，对自己曾经所作所为充满懊悔和厌憎，我决意改过，却又不知道该如何是好，正迷茫之际，我那位友人重振旗鼓，又要出海，我犹豫了几天后，思及自己囊空如洗，终于决定放手一搏——”

莉迪亚眼露紧张，加德纳夫妇屏住呼吸。

“这次幸运女神站了我们这一边，”威克姆脸上带出微笑，“一趟出海，我们获得了将近十倍利润，由此得了甜头，一发不可收拾——转眼我也算是小有资产，能够衣锦还乡，却不想到了小镇，妻子已经失忆，儿子，也不再认得我这个父亲。”

威克姆语气里萧瑟让莉迪亚心头大恸，加德纳夫妇也是感慨万千。

“我心如刀割，但也知道这全是我错，一心一意只想着弥补前事，从头来过。所幸，我妻子虽然失忆但性情却越发温柔体贴，儿子也被她教导聪明伶俐，他们很就接受了我，并且对我爱之有加，”威克姆回握住妻子手，“经此一番风雨，我深知自己曾经是多么荒唐，念及舅舅舅母曾经一番深情厚意是无地自容——”

加德纳夫妇脸上表情有明显缓和，加德纳先生是语带欣慰道：“听你这番话，可见是真悬崖勒马，我们再没有比这高兴了，”加德纳太太连连点头，“相信你岳父岳母知道这些也会十分欢喜，回家后我会立刻给他们写信，告知他们你们一切安好消息，你们也是太过较真，既然平安无事为何不写信给家里凭白让家里为你们忧心牵挂呢？”

威克姆面露尴尬，“当年我和莉迪亚结合实称不上光彩，以前无知无觉，迷途知返后却是愧悔难当，自然无颜再去朗博恩拜访——”

“如果当年你也像现这样明白事理……”加德纳先生想起那段焦头烂额日子不由叹了口气。

“您说得对，那确实是我错，”威克姆随声应和，“我就是再爱慕莉迪亚，也不该不经过长辈允许就做出那种会让双方家族蒙羞事情来，”莉迪亚眨巴了两下眼睛，有些没听懂。“我虽然孑然一身，但也应该为妻族考虑，想到曾经所为，实是羞愧不已。”

“今日能得你这句话，也不枉我当日为你们四处奔走，”加德纳先生脸上后一丝不满烟消云散，他太太眼中也露出些许笑意，“不过这句话还真是来得够晚……”他叹笑着调侃，威克姆忍不住又摸了摸鼻子。

“但是，”加德纳先生话锋一转，含笑补充：“也总比没来好。”他看向外甥女婿眼神已经分外温和。

威克姆心里暗暗抱愧，他说话加德纳先生眼中看来自然是真情流露，可实际上这里面却是七真三假，几有不实之处。然而，他也是迫不得已，借尸还魂这样事情太过惊世骇俗，他若真和盘托出，才会惹来大祸。因此，也只能心里悄悄说上一声对不起，往后再力弥补，誓言再不用谎言相欺。

解了心中芥蒂加德纳先生这下总算有时间来关心莉迪亚了。他看着因为自己丈夫话而面露不解外甥女道：“医生看了怎么说？”

威克姆立时会意，当即答道：“我回去后也陆续找好几个医生诊断过，都说恢复可能性不高，我准备再过两天就带她去拜访齐奥尼特医生，他可以说是伦敦好医生了。”虽然他很清楚莉迪亚是和他一样被换了魂，但她毕竟是因为后脑重创才有了这样一番机遇，不彻底检查一下他也不放心。

加德纳先生闻言点头，“不错，齐奥尼特确实值得信赖，不过你能预约到他吗？需不需要我帮忙？”加德纳太太也说，“千万别跟你们舅舅客气，齐奥尼特先生和你们舅舅是十多年好朋友。”

“那可真是再好不过了，”威克姆满心欢喜，“我也知道那位先生是个大忙人，所以刚来伦敦就预约了，但一直没有排上。”

加德纳先生自得地摸了摸刮得光滑下巴，“明天早上我就给你们准信，这时可不能拖太久。”

威克姆自然满口答应。

又是一番交谈后，加德纳先生像是想到了什么一拍额头，“今天本是来彭斯先生家做客，没想到却鸠占鹊巢了，你赶紧去把他们夫妇请来，我们要好好表示一番歉意才是。”

威克姆听命起身，莉迪亚则被加德纳太太拉住了手。

知道眼前人是自己亲舅母，但心里还是有些紧张莉迪亚加德纳太太握住她手后，顿时绷紧了神经——莉迪亚这些日子虽然进步颇大，但还学不会掩饰自己情绪，她紧张没有丝毫保留展露加德纳夫妇面前，反倒让这对夫妇为之一愣。直到这时，他们才深刻感觉到这个外甥女和原本那个迥然不同。

加德纳太太声音也不自觉变得柔和。她很耐心询问莉迪亚斯托克小镇生活和阿尔瓦一些琐事。莉迪亚端正坐姿，一板一眼答得很是认真。

从没想过有一日竟然可以和这个小外甥女这般交谈加德纳太太眼中异彩连连，要知道当初莉迪亚她家待嫁时候可是连着住了两个星期——她们简直可以说是相看两厌。莉迪亚讨厌她布道似地唠叨口吻，她气怒莉迪亚不自爱和浪荡轻浮。

“看到你们过得好，我们这些做长辈也跟着高兴，”加德纳太太满眼柔和，“这些年你受苦了。”虽然莉迪亚嘴上没有吐露半句对丈夫抱怨，也没有对生活磨难又只字片语透露，但她经过保养依然有些粗糙双手和偶尔谈及往事神态间心有余悸还是让加德纳太太察觉到了什么，望向这个外甥女眼神也越发怜惜。

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