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而对此，卡奥斯的回应更令艾登惊喜万分。

听了艾登的话，卡奥斯停下手中的羽毛笔，面对艾登露出一个笑。这笑称得上是“欣慰”了。卡奥斯正是如此笑着提议说：“那么，让我来教你剑术吧，艾登？”

艾登惊讶：“你还会用剑吗，卡奥斯？”

卡奥斯含蓄地笑笑：“稍有了解。”

在艾登到来之前，卡奥斯正在用一支黑色的羽毛笔在羊皮纸上画新地下室的构图。他露出袖子的那截手腕在烛火下苍白没有血色，白得近乎发光。而他手背上蜿蜒着几缕极细的青色血管，指间没有一点茧子。他看上去不像是会使用需要力量的武器的人。艾登想象不出他用蛮力挥舞双手长剑的样子。

但那种贵族用的优雅剑术可能会很适合他。艾登心想。

在此后几天，卡奥斯当真开始教艾登剑术。不过最初只是基础的挥砍和刺击。还有站位，步法，闪避和以剑格挡。卡奥斯使用一本初学者剑谱，将这些要点一一讲解给艾登。

“还缺一把盾牌，一套盔甲。只用剑的话，山中精怪会很轻松地将你全身的骨头碾碎。”卡奥斯热心道，“还缺一匹精壮的，久经训练的马……还是你更喜欢骑幽灵狼或者魔翼飞龙呢，艾登？”

卡奥斯扎了几个小小的稻草人，在它们头上插了两根乌鸦的羽毛，然后把它们放在院子里，让艾登对着它们练习刺和砍。

“等你再长大一些吧。”卡奥斯兴致勃勃地说，“至少等你能把剑运用自如，挥舞它就像摆动你自己的手臂那样简单。之后，我会陪你对练。”

艾登信心十足。他练剑练得汗流浃背，四肢酸痛，仍不愿意放开剑柄。在这件事上，他心性中那份完全不可理喻的执着被完全地体现出来了。艾登望着卡奥斯的眼睛，承诺说：“我会成为最强的骑士的，卡奥斯。”

艾登对此深信不疑。而卡奥斯怀着同样的心情。

卡奥斯没有任何底线地纵容艾登的成长。

“好啊。”卡奥斯轻笑，“我的骑士。”

于是在这之后，每晚带上剑偷偷溜出来找卡奥斯练习剑术成为了艾登的日常任务。有好几次艾登心急，在翻窗户的时候，他不慎让剑鞘撞在窗框上，弄住了较大的响声，连隔壁的哈默爷爷的鼾声都终止了片刻。艾登被吓得僵在窗台上一动不敢动。但过了一会儿，艾登听见从隔壁传来的一声幽幽的叹息，哈默爷爷什么也没有说。

第二天，他们谁也没有提及此事。哈默爷爷再也没有说过“不要靠近那个怪人”诸如此类的话。而艾登也认真去上学，认真听安布罗斯神父讲授知识，认真去卡奥斯那里修习剑术。

卡奥斯在院子里架了一张长椅，竖起火炬。当艾登奋力刺向稻草人身上的几处要害的时候，卡奥斯就一面旁观这种练习，一面翻看几本他最近新找到的剑术古籍。

卡奥斯抱起一具稻草人，一缕纯粹的，原初的精神力量缠上这稻草扎制的身躯，涌入其中，成为了稻草人的“灵魂”。

它“活”了过来。暂时的。它蹦蹦跳跳地朝艾登走去，在杂草丛生的泥土地面上前进，没有发出一丁点声音。

艾登刚把剑从面前稻草人的胸口抽出，他的身影被一个更大的阴影笼罩。后面正站着什么让人汗毛倒竖的东西，就贴着他的后背。艾登瞬间回头。他瞳孔紧缩，退了一步，想也不想地挥剑，剑直直砍向稻草人的脖子。

而结果是——剑楔入稻草人的木杆脖子几厘米，被卡住了。

艾登反应过来了。

“嘿！卡奥斯！”艾登不满道。艾登非常生气：“别这么吓我！要是刚才是你站在我背后呢？那我、我可能就……你别笑了！！”

卡奥斯勾着唇。他将几本剑术古籍放在长椅上，步入院中。他随手抚过那些稻草人枯燥无趣的脸，它们纷纷“活”了过来，开始围着艾登以一种滑稽的姿势跑动着。

“让它们陪你练习吧。”卡奥斯说。

艾登的嘴角还下压着，显而易见地处于生气中。他拔出剑，捏紧了剑柄，一言不发。

“小艾登。”卡奥斯来到艾登身后，扶上他的肩膀，轻唤他的名字。“为什么生气呢？你看，我现在就站在你的身后——什么也没有发生。”

艾登瞪了他一眼。“因为我知道现在是你。”

“嗯哼。”卡奥斯接着说，“你原本做的也没有错。当有人想要偷袭你的时候，你就那么做吧。削掉他们的脑袋，他们就会感到后悔了。”

艾登愣了愣。“啊，那个……”他想起了曾向卡奥斯抱怨自己和几个同学打架，还被偷袭的事情。

卡奥斯没有错过艾登脸上的这个细微表情变化。

“艾登，现在你有了一把剑，你也懂得如何去挥舞它。”卡奥斯知道答案，但还是十分感兴趣地问，“你去找那些坏孩子报复回去了吗？”

“……”艾登提着剑。“……没有。”

他想了一会儿，才解释说：“哈默爷爷说，剑可以对着野兽，对着邪恶的黑暗生物，但不可以对着人，不可以对着我们的同胞。”艾登看着自己手中的剑，“安布罗斯神父也这么说。他说，剑不能用来攻击手无寸铁的人。”

卡奥斯静了片刻。

“这样。”卡奥斯回答。他慢慢后退，将这片院子留出给艾登。卡奥斯重复了一遍：“让这些稻草人陪你练习吧。”

艾登有些茫然地抬头。大大小小身高不一的稻草人在周围移动和摇摆，仿佛在跳一场诡异的舞蹈，或者这干脆就是邪教仪式现场。

“卡奥斯。”艾登问，“假如我砍中它们，它们会痛吗？”

卡奥斯回到那张长椅上，若有所思地撑住了下颌。

“不会。”卡奥斯注视艾登，说，“它们没有心。”

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