路人书

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萧言风冷哼一声，“他胆大的不止这一样呢，过些天，京都又会发生一件大事，康王要倒霉了，芊芊等着看热闹就好了。”太子已经精心安排了一场连环计，来对付背叛了他的康王。

“言哥哥也小心些，别被疯狗咬了。”这太子已经疯了，杀了瑞王，谋害皇上，还准备对付康王，等没人害了，是不是就要对豫王下手了？

豫王握着她纤白的手指，轻轻摩挲了两下，“放心。”为了他的小丫头，为了母妃，他绝对不会输的。

桂花园很大，还没进去就闻到了阵阵桂花的香气。济平候府和豫王府里也有桂树，有金桂和银桂，不过不多，远没有这里香气浓郁。

桂花虽然没有娇艳的大片花瓣，也很好看，星星点点地开满枝桠，颇为可爱。桂树生得高大，这一大片桂树相连，就是个小小的森林，走在其中，只有零散的阳光从枝叶间透过来，斑斑点点，很是凉爽。

地上有掉落的小花瓣，叶芊叹了口气，粉红的唇瓣抿了两下，“要是这些都收集起来，就可以做桂花糕了。”

“这些掉地上的都脏了，桂花糕肯定是从树上采的新鲜花瓣做的。”豫王笑道：“芊芊想吃桂花糕，回头我让人去府里的那两棵桂树上采些桂花，送过去让厨娘给你做。”

叶芊大大的杏眼眨巴了两下，“你这么一说我还真想吃了，就是不知道该用金桂还是银桂？”

明明是她自己先提起桂花糕的，肯定是馋了，豫王也不戳穿她，“我也不知道，都采上些送过去好了。”

桂花园中人很少，两人携手走了一段，越走越深，更是一个人都看不见了，叶芊正犹豫着是不是该回头了，就见前面有两个女子，也在携手同游，看背影似乎有些熟悉。

叶芊凝神细看，才发现那两个人她都认识，一个是自己的三姐姐叶蓉，一个是曾经和哥哥议亲的白竞霜。叶芊犹豫起来，那两人走得特别慢，他们照自己的速度走过去，肯定会超过她们两个，她不想和叶蓉打招呼，面对白竞霜也觉得有些尴尬。

“咱们换个方向。”豫王低声道。

叶芊点点头，“没想到叶蓉和白竞霜倒是交好，还一起出来玩儿了。”

豫王的唇角意味不明地一勾，“岂止是交好，恐怕是好得太过了些，她们两个可是十指相扣的。”他倒是没看出来那两个人是谁，叶蓉他不记得，白竞霜他没见过，不过，那两人牵着手，借着衣袖的遮挡，却是十指交握，一般的朋友可没有这样的。

叶芊疑惑地回头看了一眼，她眼神没有豫王好，只看到两人胳膊挨在一起，手似乎是握着的，可是衣袖遮挡着，看不出手指是怎么回事。不过，她相信豫王没有看错，这两个人感觉好奇怪，难道因为都不想嫁人，就算是志同道合了？可就算是闺中密友，一般也不会十指交握的，最多就是拉着手罢了。

想了想也没明白，叶芊摇摇头，算了，这两人如何和自己一点儿关系都没有，没必要费神。

豫王说了有好戏看，叶芊还特意留意了一下京都的动静，却没觉得有什么异常之处，当然了，要是动手前就让别人察觉到，那也肯定不能成功了。

过几天就是秋闱了，是各地的秀才们考取举人的时候，不过这事和侯府没什么关系，叶询和叶硕都算童生，连秀才都不是。

叶础倒是会参加此次的秋闱，二太太齐氏早早就开始准备了，因为要连考三场，每场又连考三天，考生不能出来，吃睡都要在考场，所以，齐氏打听着该带些什么吃的，该穿什么衣服晚上不会冷，好在乡试都是各地考生在自己的家乡参加考试，京都的秀才们就在贡院，不用去很远的地方。

齐氏还想让叶础去向济平候讨教一下，济平候当年可是状元郎，乡试考举人的时候也是第一名，肯定很有心得，不过被叶础坚定地拒绝了，他也隐约知道父亲当年做了什么，到了今天，大伯父没有对二房赶尽杀绝就算是心慈手软了，他怎么好意思再凑上去。

齐氏很无奈，孩子们大了，都有了自己的主意，她说什么也不肯听了，叶础愈发地沉默，叶蓉死活不肯议亲，叶芙进了东宫，连个信都没有，叶芝倒是嫁得不错，可毕竟是庶女，不是自己肚子里出来的，总是隔着一层，成亲后和他们也不亲近。

齐氏积极地准备着考试的东西，只盼着叶础能顺利中举，叶础却心情沉重，他对此次乡试没有把握，书院的先生也说他的水平就在边缘，运气好能中，运气差就难说。可看着母亲那么热切期盼的样子，他实在不忍心打击她，更不知道如果没中的话，该如何面对她。

太子推了康王负责此次京都的乡试，这不是什么大事，比不得春闱，那才是全国的举人都要到京都来考进士，这乡试只是地方性的考试而已，康王也不甚在意，召了督考的翰林，叮嘱了几句。

临近考试的前两天，叶础却听书院的同窗说花上一笔银子就能提前知道考题，叶础大惊，这可是舞弊啊，如果事情败露的话，不仅秀才的功名要革掉，严重的可能还会发配边疆。

得知了这个隐秘的消息，叶础很是心神不宁，他不想冒险，可心里却总想着这件事，要是花点银子能提前知道考题，哪怕只知道一部分，自己考中的机会可就大大增加了。

“哥哥。”齐氏没注意到叶础的异常，叶蓉却看在眼里，特意到他的书房来找他，“你也别把自己逼得太紧了，听说这种考试一是凭实力，二是凭运气，没有谁是胜券在握的。再说，这也不是一锤子买卖，乡试三年一次，咱们家现在的情况，虽说不上大富大贵，可也过得去，哥哥不用太过计较一次的输赢。”她以前最喜欢和叶芊攀比，自从遇到了太子的事，她也看淡了，什么吃穿用度功名富贵，只要日子能过得去，平平安安没有麻烦就是最好了。

叶础看了叶蓉一眼，不知从何时起，这个骄纵的妹妹变了，变得淡然平静，很是无欲无求的样子，只除了坚决不肯嫁人。他不知道她为什么不肯嫁人，不过女子嫁人也是一场赌，像叶芙入东宫，不知道的人还以为多么的尊贵呢，其实，要是叶芙过得好，在东宫说得上话，怎么可能连个消息都传不出来。

叶础沉声道：“你也放宽心，无论如何，只要有哥哥在，你就是咱们家的三姑娘。”她愿意老死闺中，他也会照顾她一辈子。

“多谢哥哥。”有了他这句话，叶蓉彻底安心了，不管外人如何指指点点，只要哥哥能容她就行。

尽管叶蓉安慰他不用太过计较一次的输赢，叶础的心里还是没能放下这件事，要是能中举，不光是母亲高兴，自家的日子也能更好过些，就是叶蓉留在家中底气也更足。

叶础悄悄向同窗打听了一下价格，听说买一份完整的考题要一千两银子，他暗暗咋舌，谁说是穷翰林了，有了这一次，督考的翰林可就发财了。问明了价格，叶础决定还是不要买题的好，一千两银子可不是小数目，风险还特别高，万一出事后果不堪设想，再说，当年父亲临死前说过，千万不要为了出人头地就不择手段，他还是凭自己的本事吧，就像叶蓉所说，又不是一锤子买卖，这次不行还有下次。

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