路人书

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不知是谁起了头，又唱起了那首歌。歌声随着猎猎晨风，传得老远，仿佛能出了北门越过长河，一直送到素国故土。个个硬汉男儿的脸，却有不少落下泪来，抹也不抹，掉入土中。这曲子在诸国之间流传，身在疆场人人会唱，连褚国士兵也不由弱了气势。

一曲唱罢，他们一齐转身，头也不回地离开。

素国已破，飞龙再现，从此恩断义绝。

大皇子拉着缰绳，声音在面具后听不真切，“他们只是来送我，皇上应过我再不为难他们。”皇帝颔首道：“朕应你。也难为他们翻山越岭，只为再来见你一面。”大皇子似乎笑了一声，一扬手北门便在不远，皇帝心有灵犀，也笑着对身后众人道：“朕送飞龙将军，你们迟些跟上。”

二人并驾跑至高耸城墙之下，我并未跟去，却立在一旁山坡，居高而望。大皇子忽然回转身子，向着皇帝摘下面具。而后飞快戴上，转身绝尘而去。

旁人隔得太远都瞧不见，只有我和皇帝看见他的最后一笑。

那样漫不经心的笑，仿佛天真得不识人间忧愁，又仿佛世故得看破万千红尘。

皇帝愣愣坐在马上许久不动，我知他自此万劫不复。

但万劫不复的不只是他，真正要历劫的却是我。

心底的秘密破冰而出，在我自己都不明白的时候便已经萌生。只有我瞧见过的笑，他终拿来与旁人分享。他看皇帝的时候抬起头，看我的时候却要蹲下身。他的眼中，从不曾有我。人畜殊途，再真不过的道理，他没有错，只怪我刚刚才想起。

我下凡历劫，转生为虎，却又通了灵窍，似虎非虎。老天开什么玩笑，等我的竟是情劫。

虎啸彻天，在山谷中回荡不息。薛沼，你可听得见？

初夏午后，天气着实有些热。我原本好好睡在廊下，那些奴才非要弄什么洒扫，将我逼到花园，沿着一条绿荫道，走到湖边。

湖里种了些荷花，正是含苞待放之时。我寻了个舒坦位子趴下，一只蜻蜓停在鼻尖，虎目瞪着虫眼，愈发昏昏欲睡。也不知过了多久，朦胧中只觉尾巴痒得厉害，我忍无可忍，睁眼回头。尾巴浸在水中，一群毛鱼正啄得欢，我怒极，回身跳起来大吼一声，却忘了鱼在水中如何听得见，兀自游得忙忙碌碌，直让我觉得自己是个傻瓜。

耳边忽然响起熟悉笑语：“老虎，真是的。”我猛然回头，但周遭哪里有人。声音的主人远在千里之外，不过是我的幻听。

好眠被搅，我心中既是恼火又是失落，腹中饿起来，一抬头才发现已近黄昏。举起爪子揉揉脸，便慢吞吞往寝殿踱去。

待阉奴喂完牛肉，皇帝也刚巧回来。我入了殿，见他坐在椅上面带微笑，伸手招我过去。他手上拿着数封军机密函，还未来得及拆，应是刚到的。我坐在他脚边，看他拆开一封，通读一遍，摇头笑道：“阿沼真是无情，满篇军务，连半句私话也没有。”他再拆一封，看着看着大笑起来，我稍稍拱起身子，他摸我脑袋，念给我听。

这信乃是大皇子身边近侍所写，原先本是皇帝身边的亲信，打发去前线伺候大皇子。那人每日记录大皇子起居点滴，连吃了几两饭，喝过几次水都详细落笔。他奉命行事，大皇子无可奈何，仅有一次在军报中夹杂了私话，便是请皇帝别让那奴才连出恭也跟着他。

这封信应是三日前发出的，同其他急信一道快马送回。皇帝念着不由蹙了眉，天气炎热，大皇子同众军士一同下河洗浴。他不快地哼了声，直到后面写道大皇子心情舒畅当晚多吃了一碗饭，才稍稍舒展了眉头。

他手上却还有第三封信，由他安插的暗哨写就，连大皇子也不知情。皇帝毕竟对大皇子不能全然放心，所有动向均被暗中盯着，及时报告。大皇子初到军中，不少褚军士兵从前吃过飞龙将军的苦头，心中暗自仇恨，明里暗里各种不服使坏。大皇子终日戴着面具，起先并不与士兵亲近，但凡有藐视军令的行为必定严惩，曾绑了一人在烈日下狠狠抽了四十鞭。但同样赏罚分明，一旦立功，便毫不保留地褒奖。半月之后，他已带领众人击破薪国数州，手下将士渐渐服气，至少再无异动。

他和韩将军在褚薪边境会合，并举前攻，势如破竹。渐入薪国腹地，众将商量后决定兵分两路，韩将军继续领三十万人直往薪国国都，而大皇子则绕路北上，避开敌军主力，试图早日抵达国都，支援探花身边薄弱的防卫。韩将军的进攻路线更近，但途中可能要与数位薪国皇子交锋，所幸他兵力充足，吃不了大亏。大皇子的路途远些，带的人少，但薪国国都北面临近雪山，地势恶劣，没有一支军队从北面入都，堪称无人之境。

饶是如此，韩将军也不太放心，向皇帝请命拨手下五万人给大皇子。皇帝思索半日，拒了他的密奏，叫人带往前线。

我便不知，皇帝究竟是相信大皇子的本事，还是不信他？

另一桩叫皇帝放在心上的事，自然便是寻找解药。他派人去了素国北面的雪山，采集数种毒花，带回褚国。张太医略微调整了皇帝的药方，于解毒却依旧无策。

素国雪山毒花炼制的毒药，在诸国之间流传不广，制毒人十分神秘，传言便隐居在雪山之中。但那些高峰延绵数千里，横贯素国和薪国北境，哪里能轻易寻到？皇帝别无他法，只能派人细细探寻，十年毕竟不短，不如专注于眼前之事。

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