路人书

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二人对视一眼，皇帝道：“不知老夫人……”他自从入屋，许是周遭温暖，精神已好了许多。老妪笑了笑，把目光转到我身上，“这只老虎倒长得很精神，我有一味药需用到虎鞭，你们可舍得？”

啥？死老太婆！我向她怒吼露出牙齿，一屁股坐在地上把那玩意遮住。众人皆笑了起来，真不知有什么好笑！大皇子忍俊不禁，勉强正色道：“它可不是寻常老虎，我们能有幸遇见老夫人，全靠老虎一路帮忙。”皇帝道：“老夫人若需要虎鞭，等出去后我着人送一车来，何必在此时为难我们？”老妪看着我若有所思，“的确不寻常，看来还能听懂人话。罢了，我不要一车虎鞭，婆子姑娘两个人，也没旁的用途。我瞅着你们身上两张兽皮不错，剥下来去镇上换些银两，也足够抵你们的药资了。”

她突然提出如此简单的要求，倒叫那二人有些不敢置信。老妪看着他们表情，笑道：“怎么？以为我老太婆是世外高人，便不用柴米油盐过日子么？”皇帝和大皇子如释重负，脱下身上裹着的兽皮，内里衣服破烂不堪，袒露出不少皮肤，叫阿翠闹了个大红脸。老妪不由蹙眉道：“阿翠，你去镇上的时候，依着他俩身形买两件袍子回来。”

大皇子道：“老夫人，这里附近有镇子？”老妪道：“往南十余里便有一个，只是此处山谷隐匿，外人不易发现。”皇帝叹道：“原来我们也快要走出雪山了，差点功亏一篑。”他将目光投向阿翠，“劳烦姑娘替我带一封信。”

皇帝大约是送信给镇上驻守的褚军，我也不知他写了什么，但他从那日起便放松下来，悠然留在木屋养病。

老妪煎的汤药颇为有效，皇帝一连喝了三日，再不发烧，除了消瘦也看不出任何异样。按她的话说，那药草虽不能解毒，但恰是雪山毒花的天敌。世上万物果然一物降一物，相生相克。

大皇子的左腿拆了树枝，脚踝处拿银刀刮净坏烂，敷上厚厚一层草药。断骨处则用上老妪得意的续骨膏，裹了纱带，嘱咐他切不可再乱动。他虽然仅是外伤，休养的时间却花得长。老妪说她的膏药连用十日便好，皇帝却不敢放心，硬要大皇子躺了半个月才下地。

老妪腾出一间空屋给他们住，他们各自躺在一张小床上，互相伸出手刚好能拉住，我躺在他们中间。遮风挡雪的屋顶，角落烧着火的铜盆，厚实松软的棉被，热腾腾的吃食，虽比不上皇宫内的锦衣玉食，与数天前相比，简直好得不敢相信。

大皇子轻轻叹口气，“我真怕睁开眼，发现是一场大梦。我们还躺在冰天雪地里，连走路的力气也没有。”皇帝转头笑看他，“如果是梦，便不要醒来。”大皇子轻笑道：“你有闲心躺在这里发梦，不如开始打算出去后要干些什么。”皇帝挑眉，“当然是将秦云照那个小贼一刀砍了。”大皇子失笑，“一国之君，天下霸主，怎么说话和一介武夫一般不动脑子？你先前不是还怀疑韩将军么，如今倒想通了？”皇帝道：“生死关口走一遭，哪里还乐意费功夫去自寻烦恼？身处绝境中，心思果然与平时大不相同。”

大皇子别过头来看他，“一旦离开，会不会又变回从前样子呢？”皇帝淡笑道：“如此想来，竟对这鬼地方也生出许多不舍。阿沼！”他叫大皇子的名字，却忽然有些张口结舌，“你、你可想过有一日……与我……”大皇子轻轻笑起来，“褚徽，你又在胡说些什么。”

皇帝的药里有催眠镇静的草药，他躺了一会儿沉沉睡去。大皇子翻过身，专心致志看他脸庞，目中渐渐现出迷茫，喃喃道：“你说得对，我当真无情。”我凑到他床边，他摸我耳朵，闭了下眼复又睁开，微微一笑，“或许也不是一点都没有。”

我们离开雪山那一日，二人谢别老妪，阿翠用犬车送他们到山脚镇外。老妪所用的续骨膏果然有奇效，大皇子短短半月已能行走自如，只是跑得急了还能看出一点跛。皇帝不无遗憾，大皇子笑道：“还不是褚徽先前乌鸦嘴，如今真成瘸龙将军了。”

镇子北门，肃然立着排列齐整的兵阵，领头一人当先跪下，身后众人匍匐一地，高呼恭迎圣上。皇帝神色淡淡，唤众人平身，由领头军士领着入镇。此地虽在薪国境内，早已被褚军控制，街上百姓惶恐闭门，惟有窗隙间闪烁着偷偷张望的目光。

那军士将皇帝带入镇内原先官府，请至首座。大皇子坐在皇帝下首，皇帝摒除众人，叫军士简要报上新近战情。这数月间，薪国大部分疆土已被褚军占领，但不知探花用了何手段，终说服数位皇子，将薪国兵力抱作一团共同御敌，故韩将军围攻国都多时仍未能破城。

皇帝不由蹙眉，那军士呈上一封密信，道：“臣先前收到皇上消息，依圣上所言，已报信于韩将军。三日后，韩将军派人送来此信，命臣面圣后即刻请皇上过目。”皇帝接过信，点点头，“你先出去罢。”

他展开信匆匆看完，眉头愈蹙愈紧，大皇子疑惑道：“韩将军怎么说？”皇帝将信递给他，大皇子一眼扫过亦是摇头，“南部边境有外族骚扰，偏偏选在此时，的确是个不大不小的麻烦。”皇帝叹气，“看来我亲征至薪国，还未来得及上战场，便要先回朝了。”大皇子道：“的确应该回去。褚军攻薪几乎倾巢而出，朝中留守的尽是些文臣，定然乱得六神无主了。若非如此，也不至于病急乱投医，竟将信写给前线的韩将军。”皇帝侧头看他，“阿沼，你同我一起回去么？正好养一养腿伤。”

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