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第19章（第1页）

五月的时候，斯特林小姐接受了唐纳德.克利福德.米勒的求婚。正是玛丽好友玛佩尔.米勒小姐的兄长。这是一位虽然外貌平凡却谦和有礼的绅士，他经常来“午后茶点沙龙”接送母亲和妹妹。这之前他们并不熟黏，米勒太太是贵族家的小姐出身对斯特林小姐很是看重，几乎每次举办舞会都会邀请她，这才成为了他们熟识的机缘。

这个家族成员普遍健康而长寿，老米勒先生也健在。在多次接触下，米勒家的成员对斯特林小姐都很有好感。更何况斯特林小姐本身也长得清秀端庄，唐纳德自然是乐意家人的推波助澜。

老米勒先生在当初选儿媳妇时，就选中了现在这位贵族出生的米勒太太。时间证明老人的眼光的确是对的，米勒先生和太太婚后很是融洽。为了子孙计米勒家达成了一致的认识，他们家并不缺钱，媳妇家教一定要好，如果出生高贵那就没有再好的了。

唐纳德.克利福德.米勒刚从剑桥毕业没几年，正在跟着父亲学习产业的接手。对于家人的建议，他欣然接受，更为惊喜的是斯特林小姐的教养并不完全是局限在仪态举止上，她的谈吐和思想让他们有许多的话题和共鸣。

虽然平淡而毫无波折，但这无疑对双方来说都是最捷径的幸福。

他们的婚期定在了明年春天，这就意味着贝内特家的家教要另外寻求。简已经14岁，伊丽莎白虽然只有12岁多但自从陈太太一家来到大不列颠之后，更多的是跟着陈太太学习。斯特林小姐主要负责的却是年纪小的三位小姐。

斯特林小姐的离开将会让贝内特家很不习惯，但是这种遗憾和斯特林小姐的终身幸福比起来，却算不上什么。短短两三年间，斯特林小姐自己的私房也存了有500英镑，包括沙龙的分红。几乎全是她自己的付出收货，这让米勒家尤为敬佩。鉴于斯特林家的困窘，她和唐纳德商量将沙龙的股份留给了父亲。

现在大家都在忙斯特林小姐的事情，斯特林夫人找出家传的一套祖母绿的项链并耳环要给她作嫁妆。贝内特家的姑娘们则打算亲手为她制作婚礼的礼裙，虽然时间短暂，但无疑贝内特家人就像她的亲人。

同时、贝内特小姐们邀请斯特林小姐能陪伴她们度过这个夏天，一同去切尔顿哈姆度假，自然唐纳德也被邀请了。

现在、留给贝内特夫妇的唯有一个问题，就是女儿的教育怎么办好。不过暂且先将这个问题放置脑后吧，或许到时候便能找到合适的人选。

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到了夏天、来到切尔顿哈姆度假的，除了原定人员又多了威斯敏斯特子爵、陈太太及陈启华，以及斯托克姐妹。到达的第二天就有几位当地的乡绅前来花园别墅拜访，其中柏特莱姆先生更是邀请他们参加周末的舞会。

斯特林小姐自是有了专属舞伴，简和斯托克姐妹也到了可以跳舞的年纪。伊丽莎白说不上羡慕，只能说还是有点好奇的；至于凯瑟琳和莉迪亚还在关注洋娃娃、糖果点心，多于绅士的阶段。玛丽正热衷于中国神话并文学的爱好中，只要给她留下足够的茶点并陈太太母子，其他多余就可以退下了。

简的舞裙是早就准备好了的，在希腊式的修身复古前提下，收了腰。伊丽莎白强烈要求裙摆幅度作大一圈，只要简转个圈，褶皱里逼真的玫瑰刺绣就会展现。可以想象那是怎样的惊艳，刚做出来、在场的女性们都为此沉醉了，贝内特太太更是感叹生不逢时，如果年轻时能穿上这样一身裙子该是多么满足。

贝内特小姐们相视而笑，打算圣诞节给妈妈一个惊喜。

威斯敏斯特子爵这次推诿不了只好护送淑女们同往，华服美饰、灯火辉煌，到处是光鲜的小姐和彬彬有礼的绅士。

第一支舞简自然是要和贝内特先生跳的，第二支则是和威斯敏斯特子爵。大家看着这一对儿俊男美女都很艳羡。

斯托克双胞胎一粉红一嫩黄，也特别引人注目，布兰琪一身粉红颈项和手腕都缠着同色蕾丝并粉色玫瑰，胡尔达则是一系嫩黄。

切尔顿哈姆的绅士们一下子就被迷住了，可到底是邀请粉红佳人跳舞、还是嫩黄丽人跳舞，实在是让人纠结。就在这些绅士犹豫的时候，已有人上前，正是舞会主人柏特莱姆家的长子并他的朋友。

两位生嫩的男士相互鼓着劲走向两位美人，其中一位早已面色绯红，这无疑是对姑娘们美貌的巨大肯定。

柏特莱姆只好开口。“两位美丽的小姐，我们能有幸请两位一舞么？”他的朋友羞涩的一同弯了弯腰。

胡尔达.斯托克笑嘻嘻的提起裙摆回了一礼。“不胜荣幸。”说着却是将带着蕾丝手套的玉手递向了面红耳赤的那位。

那位红脸先生显然受宠若惊，手忙脚乱了一下，按捺下来；让美人挽着胳膊进入了舞场。

柏特莱姆则是分外自然的将胳膊摆好弧度，偏向布兰琪。

大家进入舞场，向自己的舞伴行礼，相握、起舞，转圈。

顿时、贝内特家长女的礼裙在舞场中盛开，裙摆间的玫瑰花在华美的音乐声中绽放。一刹那时间都静止了，众人只觉移不开视线。只见那鲜艳的花朵，随着她优美的舞步隐匿、显现，似乎还有花瓣在裙边飘散。细细看去的确是有那样不规则的几片花瓣随着光线隐现。

“噢！这样的美貌就不必说了，没想到却有这样巧的心思。”

“这样的裙子，在伦敦最高档的定制店铺都是找不到的。”

“最精湛的还是这精致的手工，这家的小姐一定收到了良好教养。”

“这位小姐的腰肢多么的纤细、你看她轻盈的舞步和优雅的姿态。”

“最漂亮的还是她的眼睛吧，那样的清澈迷人。”

估计唯一巍然不动的只有贝内特先生、唐纳德和威斯敏斯特子爵了。贝内特先生一边听着周边人的称赞，一边满意的看着舞场里的那一对儿。

“贝内特小姐、你今天的这条裙子可花了不少心思。不过是真的漂亮。”

“噢！威斯敏斯特子爵你今天也很绅士，不过下一支舞你可别邀请我跳啦！我的脚尖都被你踩了三、四下了。”

“好吧、不过，这实在是因为你裙摆太大了。”

“我看是你不耐烦跳舞吧！”

威斯敏斯特子爵听着莞尔一笑，惊艳了无场外姑娘们的眼睛。“哎、我总会规规矩矩的和你跳完这一支的，等会我可要好好找个地方去品尝主人的美酒。据说是法国来的佳酿。”

“你请随意，不过可别喝醉了的好，我们可不欢迎酒鬼和我们同车。”

“多谢贝内特小姐的关心了，今天的舞会皇后，我又怎么敢霸占呢。”

“多谢你的恭维啦！”

果然这一支舞曲刚停下，便有年轻绅士前来邀舞。一支接着一支，一场舞会下来二十支舞曲，简显然是有些累坏了。不过明显让这三位美人有效融入了切尔顿哈姆、这个夏季的社交舞会，可以想见不会再有人比她们更出彩。

真是华丽的登场。

至于唐纳德和斯特林小姐这一对儿倒是很悠闲的看着热闹，享受着婚前的甜蜜。

贝内特家今夏的度假看来是要热闹起来了。

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