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那兵士看着皇帝，似乎是没反应过来，隔了半晌才跪倒答话：“回禀万岁，小人左言，左右的左，言语的言。”虽然反应迟了些，可语气镇定，不卑不亢。

皇帝点点头，又道：“怎么从前不曾见过你？”

左言道：“小人是顶班的，一个兄弟今日病了，临时让小人领牌子进的宫。”虽是初次见圣，这人却举止冷静，言语清晰，就一个普通兵士而言，甚是难得。

皇帝又道：“你入伍多少年了？打过仗吗？”

左言道：“入伍已经十五年，与匈奴的战役均参加过。”

皇帝颇感惊讶，仔细打量他一番：“十五年……殿前司有你这样的人才，居然都没人提携？”说着，冷哼了一声，颇有些不悦，身后太监忙道：“军中数十万人，大人们哪里能一个个看过去，沧海遗珠也是难免，主子不要气坏了身子。”

左言也道：“这位公公说的是，何况陈将军本身就是人之龙凤，眼界自然高些。”

皇帝看他：“……你对陈将军怎么看？”

左言低头道：“国之栋梁。”

陈则铭奉旨觐见时，拟了份折子，求皇帝重新征丁练兵。

皇帝看了颇有些不以为然，将那折子扔到一旁：“军中将士还不够多吗，卿还要征丁，天下百姓如何生养休息，这旨意下下去，将军可是要背骂名的。”

陈则铭跪道：“臣在前线所见，如今兵士虽多，可受其地域风俗影响，彪悍者少。是以面对匈奴强敌时，难鼓锐气。臣想选取民风勇锐，全民尚武处，征数千人，加以操练。战时用于先锋，若其过往处，无坚不摧，其他兵士见到，必然士气大涨，无畏直前。而打仗，重的就是士气。”

皇帝沉思片刻：“也有道理，这事便交予卿家负责。”

陈则铭大喜跪谢。又听皇帝道：“你军中有名叫左言的兵士，似乎是个人才，你此次征丁，将他也带着吧。”

陈则铭疑道：“……左言？”不过他麾下兵士数以万计，哪里能个个认得。

皇帝微笑道：“就是那个脸上带疤的，去找找，瞧起来也是个不甘人下的人啊。”

陈则铭一怔之后，脸色大变，又连忙低头掩饰，待皇帝把话题转开，心中尤怦然如鼓。

待回到军中，陈则铭立即派人将皇帝所言之日入宫之人查过，哪里有什么姓左名言的人，这倒还在陈则铭意料之中，让他真正惊讶的是，所有当值的兵士均领了牌子，并无缺席之人。

那律延是怎么进的宫？谁把自己的牌子给了他？

将士们纵然是奉命镇守皇宫，可平日也不能无端入内，需上值之日，领了金腰牌后，方可凭牌子入宫。而进入之后，分队在宫内巡逻，各自独立，互不干涉。一日入宫的便有成百上千，这样要查个不知名不知相貌的人实在是有点大海捞针的味道。

陈则铭仔细一队队核实过当日行程，居然仍是毫无破绽，心头骇然。他总不能拿那数百人均杀了治罪。律延与自己见面后，居然真的入宫见圣，显然是有内应帮他，而能做到这样绝无痕迹可寻，除开他本人心思细密之外，这内应之人只怕也不简单。

陈则铭又派人在京中暗里搜查，律延一行人却早如石沉大海，不见踪影。陈则铭越想越是后怕，掂量权衡许久，终于将此事告知圣上。

皇帝得知，果然大惊：“那日朕见的居然是匈奴右贤王。”

陈则铭道：“若是三十来岁年纪，眼角往下一条极长伤痕，应该便是臣在战场上见过的律延。”

皇帝寒着脸：“好个律延……原来是他，耍得朕好惨。”说着转头，律延那只铁弩一直被他挂在墙头，警示自己不忘血恨。“他来这里，却又不刺杀朕，却是为什么？”

陈则铭低头道：“臣正在调查。”

“那你查到什么了？”

陈则铭为难：“暂时……还没有头绪。”

皇帝冷冷笑了一笑：“那就是说，将军什么都没查到？”

陈则铭大惊，连忙跪倒在地：“臣已经尽力而为，还请万岁宽限几日。”

皇帝道：“人都说你是栋梁之材，怎么……”想到此处，脸色微微变了，沉吟了良久，拿眼仔细打量陈则铭。

陈则铭被他看得心中发毛，莫名惶恐。

隔了半晌，皇帝终于缓缓道：“宫中守卫如此之多，居然让他一个王爷闯了进来，朕的殿前司真是如此无用之极吗……”

陈则铭听着心中沮丧无比，他是殿前司副都指挥使，这话简直是点着鼻子在骂他，却偏偏无言以对。皇帝道：“难道是……有内奸……”说着又重道，“陈将军，你查出了什么？”

陈则铭心中奇怪，这话不是问过了吗，正要答话，心中突然一跳，竟是隐约悟到什么，没查到这三字便卡在喉间噎住了。

两人都不说话，御书房寂静一片，呼吸可闻。

陈则铭头皮直发麻。万岁在怀疑我……这个念头让他既难受又惊恐。

皇帝低声道：“卿……为何不答？”那声音并不严厉，但有种冰凉刺骨的东西隐含其间。

陈则铭缓缓抬起头，皇帝正冷冷凝视他。

陈则铭低下眼：“万岁……”他想起数日来自己查询此事时的日以继夜，不眠不休，其中的煎熬挫败，这几年来的痛苦坚持，战场上的浴血奋战，突然间有些心灰意冷。自己期待的是这样一个下场吗？

有些事情也许做不到，就是注定做不到了，再努力也没用，所谓尽人事知天命便是如此吗？

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