路人书

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“谢”一姓，其实并非什么少见的姓氏。但柴氏很清楚世家子弟的教养如何严苛，其礼仪风骨又是如何优雅。因而，谢琰举止虽尽量豪爽，却仍然遮不住他的出身。昔日光彩夺目的豪门子弟，如今虽然流落在外，却仍旧不减风度，也令她心生出几分激赏与怜惜。

“好孩子，你一路悉心照料元娘与玉郎，委实辛苦了。你小小年纪，便如此有担当，实在是不容易。”她放柔了声音，拍了拍谢琰的手。

李遐玉接道：“祖母有所不知，义兄武艺出众，又颇通世情。若非义兄相护，我们也不可能安然离开长泽县城，更不可能遇见康郎君、石娘子的驼队来到灵州。”而后，她便挑拣着说了谢琰为了回护他们，杀无赖儿、下厨熬粥、背着李遐龄带着她行走荒漠等事。自然，杀狼与马贼的事被她有意地略过去了。

李遐龄也补充了些谢琰如何教他射箭、做弹弓等之类的小事。说到动情之处，他难掩亲近之情，望着谢琰时，双目都是亮闪闪的。

谢琰虽然清楚，经过这一路的共患难，李遐玉、李遐龄姊弟二人确实将他当成了兄长，他也已经将他们视为嫡亲的弟妹。但是，三人之间并未说过什么情谊之类的话，他自是不知两位阿妹、阿弟居然如此尊重、喜爱自己，不禁心中大为感动。“我们既然是兄妹、兄弟，作为兄长，照顾你们便是应该的。而且，你们只顾着说我如何待你们好，怎么也不说说你们又是如何关心我的呢？”

柴氏见他们如此友爱，笑道：“谢小郎，老身既然是长辈，便称你为三郎罢。三郎，你已经是他们的义兄，那可愿意认下老身这个祖母？”她也并不提起正式结义亲之事，仅仅只是顺着孩子们的关系出言表明态度而已。毕竟，从谢琰的家世来说，顶级世族出身的世家子，未必会正式认寒门为亲。世庶之间那几乎不可逾越的鸿沟，她心中十分清楚。何况，李家还远远称不上权势滔天，能达到世族也不得不俯就的地步。

谢琰其实并不在意世庶之分，但想起那些个故人平素的做派，他不得不谨慎几分，以免牵累他与李家之间难得的善缘。于是，他便顺着柴氏的意思，向她行了稽首大礼：“祖母在上，请受孙儿谢琰一拜。”

柴氏含笑将他扶起来，李遐玉与李遐龄亦都高兴不已。

“祖母，祖父可安好？”思及自己进入灵州时听说的那些传闻，李遐玉禁不住有些担心，“听说薛延陀人也劫掠了怀远县，祖父可去参战了？不曾受伤罢？怀远县城眼下如何？”

柴氏道：“原来消息都已经传得人尽皆知了。不错，薛延陀人的确劫掠了怀远县，但你祖父及时前往救援，很快便将他们赶跑了。那时，怀远县城并未被攻破，你外祖家亦是安然无事。至于你祖父，许是年老体衰不经事了，胳膊上挨了一箭，却是不妨事。”

李遐玉放心了些：“如今儿与玉郎都家来了，正好给祖父侍疾。”

“侍什么疾？”柴氏嗔道，“他素来皮糙肉厚，一刻都不得安闲。如今便是养着伤，还嚷嚷着要去夏州找你们呢。直到接到你们的消息，我才好不容易将他的念头掐灭了。都已经是老胳膊老腿了，可得好好将养一阵。也只有他还当自己仍是年轻的时候，真以为养几天，箭伤就能痊愈。眼下，他大概正眼巴巴盼着你们回来，也好寻些事情做。所以，你们也很不必理会他，更无须听他闲得无聊撩拨什么。”

李遐玉道：“正因如此，我们才很该侍疾呢，也好帮着祖母看顾祖父。若是有我们在一旁守着，祖母也不必担心祖父不会安安稳稳地养伤。”

柴氏沉吟道：“这倒是。还是元娘想得周到，就这样罢。”

李遐龄接道：“我和阿姊轮流去给祖父侍疾，阿姊单日去，我双日去。”

“你居然将时间都安排好了，还担心我不让你亲近祖父不成？”李遐玉笑道，戳了戳他的脸，又嫣然望向谢琰，“阿兄若是对战事感兴趣，尽管去问祖父便是了。他征战沙场多年，作战经验很是丰富，兵书也耐着性子读了几本。”

谢琰颔首：“不如我也跟着你们一同为祖父侍疾就是了。”

“你一个半大的少年郎，正是该每天都好好动一动筋骨的时候，哪里能拘着你去侍什么疾？”柴氏道，“就当是出门瞧一瞧这北地风光也好。你已经去了夏州，可曾来过灵州？就算来过灵州，可曾去过贺兰山、青铜峡附近？”

谢琰摇了摇首：“我从未来过灵州，祖母所说的贺兰山、青铜峡，也只是听闻过而已。”

“你便时常带着元娘、玉郎四处走一走也好。尤其是玉郎，恐怕这些灵州风物，他早就已经不熟悉了。”柴氏轻轻地揉了揉李遐龄的小脑袋，“至于你的叔父，我会让部曲去寻他。你若是一人孤身再前往夏州，恐怕十分不妥，我们心里也都会担心。”

谢琰垂下眸，思索了一会儿，方道：“我与叔父本便打算游览北地风光，就在灵州等着他也好。且眼下已经入冬，恐怕再去别的地方亦不合适了。那便……须得叨扰一段时日了。”

“咱们如今都已经是祖孙了，你还客气些什么？”柴氏道，“别见外，就当成在自家便是。”

谢琰遂微微一笑：“是。”

说话间，天色已经渐渐暗了下来。一行人赶在城门关闭之前，进入了弘静县城。

李家的老宅就在弘静县县廨附近，是一座三路四进的大宅院。第一进是外院，中路是一间十分轩阔的正堂与书房，左路有演武场、马厩，右路则是几个小客院；第二进是内院，中路是李和、柴氏所居的正院内堂，左路是李信、孙氏以前所居的信义堂，右路则是一座空着的大院子；第三进的几座院落都空着；第四进则是个花园，大部分都被李和开垦成了菜地，只留下一片桃林、杏林、梨林、梅林，形成“香雪之海”，内中还有些楼台亭阁。老宅一侧的院墙外，有条弯弯曲曲的水渠，与宅子中的溪流、小湖泊相连，如今水面上皆已经结了一层冰。

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