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孙夏扛着双斧，好奇地凑上来瞧了瞧：“这些都是贼赃，杀了马贼便算是咱们的？”

“不错。”李遐玉道，“用这些沾染了人命与鲜血的贼赃养着咱们的部曲女兵，日后再多杀马贼为那些枉死的人报仇，也算是他们的因果报应。”她事先也不曾想过，这些马贼居然随身带了不少财物。想来因是亡命之徒的缘故，又时常奔袭游荡，他们很少有将财物藏起来的习惯——私藏财物说不得还会被其他人拿走，倒不如随时带着，也好随时花用。

“有了这些，祖母便不会觉得咱们只会花钱了罢？”孙夏又问。

李遐玉勾起嘴角，笑道：“改日咱们让祖母算一算，咱们用这些贼赃，是不是便能养得活那上千人？若是养不活，说不得还得让祖母继续贴补咱们呢！不过，这多少也算是一个进项了罢。”虽然来路并不那么正当。

“灵州、夏州、漠南的马贼杀尽了，还有凉州、甘州、西域的马贼等着咱们。”孙夏认真地答道，“这确实是个长长久久的活计呢！不忙着打战的时候，咱们就专门去干这个！”他实在厌恶马贼，恨不得将全天下的马贼都杀得干干净净，或者迫使他们重新做回良民，也好不再去祸害寻常百姓。

说到此处，他想了想，忍不住又问：“我……我虽然杀了好些马贼，但方才实在有些忍不住，没有坏你们的事罢？”

闻言，李遐玉神情和缓许多：“大兄放心。你的性情反应，皆在阿兄与我的意料之中。何况那时候情势危急，若不出声，大概那位胡商就要丢掉性命了。便是你不喝问，阿兄与我也不可能眼睁睁看着惨事发生。”

孙夏遂松了口气，搔着脑袋：“那就好！不过，我以后还是会尽量听你们的！”

兄妹俩正说着话，便见沙丘之中奔来几骑。为首的正是谢琰，而他后头的几匹马上，绑了两个马贼以及一些看似财货的包袱。李遐玉难掩欢欣之意，笑着迎了上去：“这里没能留下得用的活口，我正想着阿兄会不会带人回来呢。”她这位义兄，一向明白她的想法，所以她方才也并未太过失落。

谢琰笑道：“活的马贼总比死人有用多了。仔细拷问一番，说不得能获取好些咱们在意的消息。”抓住活口，不但能获取其他马贼的消息，也能询问一些别的事。诸如：马贼常年在黄河内外的沙漠中游走，对漠南、大漠甚至于漠北的地形及风土人情都比较了解。他们在荒漠中生存的手段，也可能比商队还更得用一些。若能让他们将所有知晓的事全都倒出来，必能助益良多。

既然人都回来了，商队管事便领着大家离开了这里，去了附近的另一处绿洲。这块绿洲有一个小湖泊，旁边胡杨林生得很茂密，还长了好些荒草，看起来倒是更适合休憩以及藏身。李丁带着部曲在周围查看了一番，确定没有异状之后，众人才将骆驼拴好，扎营歇息。

拷问马贼这样的事，自然不需李遐玉、谢琰亲自动手，交给李丁等人便足矣。兄妹三人坐在火堆边，像往常一样烤了胡饼、热了羊肉汤，吃喝起来。护卫们也分作了几拨，或造饭或建帐篷，或巡逻或休息。

方才接连两战，已经让商队所有人都耗尽了精神气力。直到吃饱喝足之后，他们才多少恢复了些。因顾念着救命之恩，这些胡商也顾不得休息，纷纷围过来，表示要将自己货物的五成甚至八成送给李遐玉几人。脸上受伤的胡商正是之前与李遐玉交换安息茴香之人，更是连声道：“小兄弟若是喜欢安息茴香，便全都拿去就是！一条性命，怎么都比这些香料金贵多了！”

“大家在外行商讨生活，也都不容易。”谢琰道，“若是我们兄弟几个收下了这些，岂不是与马贼的行径相差无几了？所以，各位其实很不必如此。若是想向我们道谢，一路多加照顾便可。”

胡商们自是过意不去，执意想让他们收下。李遐玉便笑道：“各位待我们一直很是赤诚，我们此番也不过是报答诸位罢了。怎么能因钱财之物，反而坏了咱们之间的仁义之情？不瞒各位，我们往后要做的便是护卫生意。大家便只当是请了得力的护卫，或者交个朋友，无须太过计较了。”

“虽说今后打算做护卫生意，但我们三兄弟倒未必会随时跟着出行。”谢琰接道，“若各位能帮着隐瞒一二，便已是帮了我们的大忙了。”

众胡商见实在不能勉强他们，便暂时作罢了。只是往后几乎天天都招呼着他们一同吃喝，货物卖出获利之后又赠了他们好些东西。那位贩卖安息茴香的胡商更是留下不少货物送与了李遐玉，还与她说了些上好安息茴香的货源。当然，这些都是后话，此时暂且不细表。

谢琰抓回的马贼，在“大漠鹰”中地位颇高。马贼首领虽逃走了，但这两个马贼应该也知晓不少事。他们的骨头倒是很硬，刚开始怎么也不愿开口。不过，李丁很有耐心，用曾经听过的些许手段，终究撬开了他们的嘴，得到了许多有价值的消息。

“小郎君，附近是这群马贼新近抢来的地盘，原先在此处盘踞的马贼因势弱，被他们赶到了东边。再往北，便是近来杀尽商队肆虐漠南商道的那伙马贼了，名唤‘溅血’。据说他们这一伙性情极为暴虐，无论遇上马贼或是商队，都会杀得一干二净。有传闻曾言，他们甚至还会食人肉……”

谢琰与李遐玉铺开他们绘制的舆图，浅浅地勾勒出诸马贼的活动范围。漠南毕竟是大唐疆域，其实并非适合马贼久留之地。若是正好遇上出来清剿练兵的军队，便很可能尽数覆没。因而他们时常更换劫掠的地点，居无定所。若是实在累得狠了，便索性渡过黄河，穿越沙漠，在漠北地区南部边缘稍作歇息——薛延陀人久未南下，那里反倒比大唐疆域中更安全些。

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