路人书

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第23章 被偷的白象1（第2页）

“你要是认识这个象的话，就不会问这些了。人家有多少他就吃多少。”

“好吧，那么照钱数来计算吧，这点我们总得大概弄清楚才行。多莱版每本要一百块钱，俄国皮子包书角的。”

“他大概要五万块钱的才够吃——就算是五百本的一版吧。”

“对，这倒是比较明确一点，我把这个记下来。好吧，他爱吃人和《圣经》，这些都说得很不错。另外他还吃什么呢？我要知道详细情形。”

“他会丢开《圣经》去吃砖头，他会丢开砖头去吃瓶子，他会丢开瓶子去吃衣服，他会丢开衣服去吃猫儿，他会丢开猫儿去吃牡蛎，他会丢开牡蛎去吃火腿，他会丢开火腿去吃糖，他会丢开糖去吃馅儿饼，他会丢开馅儿饼去吃洋芋，他会丢开洋芋去吃糠皮，他会丢开糠皮去吃干草，他会丢开干草去吃燕麦，他会丢开燕麦去吃大米，因为他主要是靠这个喂大的。除了欧洲的奶油之外，无论什么东西他都没有不吃的，就连奶油，他要是尝出了味道，那也会吃的。”

“好极了。平常每顿的食量是……大概要……”

“噢，从四分之一吨到半吨之间，随便多少都行。”

“他爱喝……”

“凡是液体的东西都行。牛奶、水、威士忌、糖浆、蓖麻油、樟脑油、石炭酸——这样说下去是没有用处的。你无论想到什么液体的东西都记下就是了。只要是液体的东西，他什么都喝，只除了欧洲的咖啡。”

“好极了。喝多大分量呢？”

“你就写五至十五桶吧——他口渴的程度一时一样，别的方面，他的胃口是没有变化的。”

“这些事情都非常重要。这对于寻找他应该是可以提供很好的线索。”

他按了按铃子。

“亚拉里克，把柏恩斯队长找来吧。”

柏恩斯来了。布伦特督察长把全部案情给他说明，一五一十地说得很详细。然后他用爽朗而果断的口吻说（由他的声调可以听出他的办法已经拟订得很清楚，而且也可以知道他是惯于下命令的）：

“柏恩斯队长，派琼斯、大卫、海尔赛、培兹、哈启特他们这几个侦探去追寻这只象吧。”

“是，督察长。”

“派摩西、达金、穆飞、罗杰士、达伯、希金斯和巴托罗缪他们这几个侦探去追寻小偷。”

“是，督察长。”

“在那只象被偷出去的地方安排一个强有力的卫队——三十个精选的弟兄组成的卫队，还要三十个换班的——叫他们在那儿日夜严格守卫，没有我的书面手令，谁也不许走进去——除了记者。”

“是，督察长。”

“派些便衣侦探到火车上、轮船上和码头仓库那些地方去，还有由泽西城往外面去的大路上，命令他们搜查所有形迹可疑的人。”

“是，督察长。”

“把那只象的照片和附带的说明书拿给这些人，吩咐他们搜查所有的火车和往外开的渡船和其他的船。”

“是，督察长。”

“象要是找到了，就把他捉住，打电报把消息通知我。”

“是，督察长。”

“要是找出了什么线索，也要马上通知我——不管是这畜生的脚印，还是诸如此类的踪迹。”

“是，督察长。”

“发一道命令，叫港口警察留心巡逻河边一带。”

“是，督察长。”

“赶快派便衣侦探到所有的铁路上去，往北直到加拿大，往西直到俄亥俄，往南直到华盛顿。”

“是，督察长。”

“派一批专家到所有的电报局去，收听所有的电报，叫他们要求电报局把所有的密码电报都译给他们看。”

“是，督察长。”

“这些事情千万要做得极端秘密——注意，要秘密得绝对不走漏消息才行。”

“是，督察长。”

“照通常的时刻准时向我报告。”

“是，督察长。”

“去吧！”

“是，督察长。”

他走了。

布伦特督察长沉思了一会儿，没有作声，同时他眼睛里的那股子火气渐渐冷静下来，终于消失了。然后他向我转过身来，用平静的声音说道：

“我不喜欢吹牛，那不是我的习惯；可是——我们一定能找到那只象。”

我热情地和他握手，向他道谢，而且心里也确实是感谢他。我越看这位先生，就越喜欢他，也越对他这行职业当中那些神秘不可思议的事情感到羡慕和惊讶。然后我们在这天晚上暂时分手了，我回寓所的时候，比到他的办公室来的时候心里快活得多了。

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