路人书

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楚青崖淡淡道：“人有七情六欲，爱恨私心，知道谁对自己好，谁对自己不好。生恩不及养恩，她想置我于死地，我就要顺着她的心意去死吗？我不是闻诏自刎的公子扶苏，也不是削肉还母的哪吒，做不到对她言听计从。我已经给她磕过头了，仁至义尽，这一切都是她咎由自取。我的亲生母亲，早就死在生我的那一天，我从来没有见过她。”

他站起身，振了振袍子，“王爷，人生苦短，何必为了一件糟心事，让自己这辈子都陷在愧疚中？这世上许多事，都不能深究，日日想夜夜想，倒把自己给想得吃不下睡不着，不如相忘于江湖。”

楚青崖走出牢房，心头泛起悲凉，他沿着石板路来到最里面的牢房，一股食物的香气飘进鼻子，将低落的情绪遮盖过去。

是新鲜的鸡肉和蘑菇，还有芝麻酱、韭花酱。

他有些饿了，在铁门上敲了敲，“夫人，可还有吃剩的？”

里面传出一个含糊的声音：“……差不多吃完了呢。”

他惋惜道：“那就算了，本想进来告诉你春考的名次。”

“还剩酱牛肉和松仁虾卷，你要不要？”

楚青崖拿钥匙开了门，弯腰进去，花雕酒的浓香扑面而来。囚室异常宽敞，用花鸟绣屏隔出三个小间来，最外面有桌椅、罗汉榻、书架，角落里还立着只彩绘的大花瓶。榻上堆满了书，乱糟糟地摊着，茶几上摞着麻纸，压着笔海。

墙边的方桌上有一炉铜火锅，正噗噜噜煮着嫩鸡，汤面飘着一层黄油。江蓠两只脚蜷缩着蹲在椅上，手拿长柄笊篱在汤里搅弄，黑溜溜的眼睛盯着鸡肉，鼻尖一动一动地嗅着鲜汤，舌头在唇边舔着，就差竖起狐狸尾巴摇一摇了。

楚青崖看她馋得都快现了本相，搬了把凳子坐在她身边，“若是看守进来，你也蹲着吃？”

“坐了一整天，屁股都疼了，我换个姿势。我不叫他们，他们才不敢进来。”

桌上还摆着八九只白瓷碟，盛着荤素小炒、卤味点心，都是狱卒从附近的酒楼里买来的。楚青崖拿她的筷子夹了一只松仁虾卷，放进口中细细嚼了嚼，滋味甚美，还没咽下去，她的爪子就挠上来：

“快说快说！别卖关子。”

他道：“是好事，能去考会试了。”

江蓠心下一松，“第几？”

楚青崖给她舀了一勺花雕酒煮的鸡汤，“第五，能去就行了，还计较这个。”

她咕嘟咕嘟喝进肚子里，放下腿脚，靠在椅背上哼了声，“就知道没好事，脸都丢光了。”

“哪里就丢脸了？迟到还能考成这样，比人家少写了半个时辰呢。这是小考，会试殿试才是大考，你中个进士是没问题的，咱们就保稳，前十那是看运气，不是发挥得好就一定能中。排名的讲究可多了，你看薛湛当年也就是探花，先帝要是点他当了状元，人家寒窗苦读三四十年的布衣学子心都凉了。”

他不说江蓠也知道，殿试是小皇帝和大学士们一起排名，楚青崖要退出避嫌，而小皇帝那天早朝上已经够偏袒她，要是再给她排到前面去，怕不是群臣要闹翻天。

江蓠叹了口气，“尽人事听天命吧，能考第几是第几，其他的咱们也管不了。”

……但还是很想带他从正中央的宫门走一回。

她夺过他手上的筷子，夹了只香菇，送到嘴边又放下，“我突然想起一件事，你赶紧叫狱卒搭个号舍，就仿照贡院里的，最后几天我得睡在上面熟悉熟悉。半年没进过考场了，我怕现在过得滋润，受不了睡木板。还有，我一会儿写个单子，你就按上面置办东西，是要带进考场去的……”

她连说带比划，嘴巴喋喋不休，“最好你再找个借口，逮一个经验丰富的先生到牢里来，给我改改文章，押押题目，我这儿吃得可好了，他想吃什么我就让狱卒买什么，还不花你的月俸。”

楚青崖颇为无奈，“我晓得了。”

江蓠高高兴兴地在火锅里捞了块鸡肝，夹到他嘴边，“哎呀”了一下，“差点忘了，你不能吃带酒味的，嘿嘿。”

楚青崖看她吃得这么享受，眼睛都舒服得眯成一条缝了，“要不我来你这儿吃晚饭吧，衙门里的饭菜都吃腻了，总是那几样。你不在家，我一人吃没意思，日日从堂厨带饭回去，晚上再热一遍就不好吃了。”

“真烦，坐牢还要粘着我……随便你吧。我明儿想喝奶茶，你带一罐来，要茉莉花茶的底子，煮得浓浓的，别放太多蜂蜜，记得插芦杆。”

他叹道：“好好好，记得了。”

翌日酉时楚青崖从刑部下了值，回府拎了食盒过来，因日子特殊，除了两大罐子茉莉花奶茶，他还带了几碟下饭菜、一碗龙须面。夫妻俩围着桌子大快朵颐，将那油炸的泥鳅、水晶的肘子、红糟的鲥鱼、煨烂的鸽子、爆炒的春韭鳝丝一并吃得精光。楚青崖晚间还要值班，聊了两句找先生的话，就端着奶茶要走，出来遇到牢头提心吊胆地向他抱怨：

“夫人每日都要耗一只童子鸡，就是那位丢了头衔的王爷也没这么吃的，后院养的鸡都快被她一个人吃完了……”

楚青崖丢给他一张五十两的银票，“我夫人为考试煞费苦心，理应吃得多些。另外木察音和萧铭的饭食，也从这钱里出。等萧铭用完饭了，就让玄英将他带到地字号关着，挨着木察音的囚室。”

地字号的牢房在地下一层，关着十几个南越余党，都是刑部盯了数月，事发后收网抓来的。这些人像先前审过的南越流民一样是硬骨头，他们对燕国人十分憎恶，知道自己没有出狱的希望，索性将做过的恶事夸耀似的说出来，提到木察音，则恭敬有加。诃士黎和假扮王老板的易容师很沉默，他们知道大势已去，复国无望，主子凶多吉少，自己就是陪葬的下场，准备咬紧牙关一言不发，然而楚青崖根本不想让他们说话，直接点了哑穴，锁在牢里，按桂堂和齐王谋反的实情写了份罪状，逼他们画押。

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