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五公主一惊，霎时吓得魂飞魄散，一名西域舞姬见她走神，趁机偷袭，手中的短剑以迅雷之势朝她刺了过去。

魏芙吓疯了，抄起玉筷狠狠一掷，那舞姬柔弱无骨的右手被生生刺穿，短剑骤移，险险擦着周景夕的左臂挥过。利刃锋利无比削铁如泥，公主回过神来不由吃痛，垂眸看，汩汩鲜血从伤口处涌出，染红了广袖对襟衫。

她凛目，伸手狠狠撕下一绺布条，一头攥在右手，一头咬在嘴里，三两下便将涌出血水的伤口缠得死紧。副将随手夺过一个厂卫的长剑拼杀进来，同公主背抵着背，各自一方与西域人拼死厮斗。

那头袭向厂督的暗器被云雪凌空截住，她蹙眉，冷眼扫过四周。云霜将暗器接过来一番察看，只见这是一枚弩箭，箭头乌黑，显然是沾着剧毒。她面色稍沉，回身将弩箭双手呈递给蔺长泽，低着嗓子道，“督主，是燕国的弩箭。”

司徒逍遥闻声大跳其眉，摇着折扇曼声道，“来行刺的是西戎人，袭击你的暗器却是燕国的……”雅主唇角微扬看向厂督，“看来有人想趁乱做文章啊。”

蔺长泽掩着口鼻微咳几声，像是早料到了一般，闻言只漠然轻笑，看也不看便拂手，寒声道，“此事不宜声张，该怎么做不必我教你吧。”

云霜颔首应是，收起弩箭退到了一旁。司徒逍遥抬眼看，只见大档头鲁平同其余人都往五公主那方杀了过去，西戎人们选在这时候下手，图的便是猝不及防地突然一击，若未能一举刺杀成功，那么之后就溃不成军。

此处毕竟是大燕国都，内外高手如云，他们身手了得，可终究也敌不过数以千计的锦衣卫。很快混局便明朗起来，锦衣卫们越来越地涌入，绣春刀的幽光刺痛人眼，西域人们不敌，纷纷咬破齿缝里的剧毒自尽。

尸体倒了一地，暴乱之后的宴客厅重归平静，杯盘狼藉。一对新人都年轻，娇养大的公子娇客，哪里见识过这等阵仗，吓得面色发白微微发抖，躲到一旁观望局势的臣工们也纷纷走出来。

三公主周景辞梨花带雨哭成了泪人，一把鼻涕一把泪踉跄至女皇身旁，哽咽道，“母亲没事吧？有没有伤着哪儿？”

周景夕冷眼观望，边儿上魏芙却翻了个白眼，压着嗓子嘀咕道，“这个时候出来表关切，方才危急关头连个人影子都看不见！虚伪至极！”

那头三公主说着，复又回首狠狠骂道，“顾梓楚！我欲上前拼杀，你为何一直拉着我！万幸母亲无碍，否则我定与你一刀两断！”

顾家二公子揖手长拜下去，沉声道，“那些西域人都是穷凶极恶之徒，臣着实担心公主安危。”

“……”周景辞哭得几近岔气，赤红的眸子望向女皇，又泣道，“那时西域人群起而攻，驸马拽着儿臣不让儿臣持剑拼杀，儿臣只好将程府外的锦衣卫都召了进来，还好不迟。”

女皇毕竟是见过大风大浪的人，经此巨变，面上神色也仍旧平静。她抬眼，视线从三公主满是泪迹的面容上扫过，微微颔首，“若非锦衣卫及时赶到，后果不堪设想。”说着伸手替她拂去腮边的眼泪，柔声道，“母亲没事，公主不必担心。”

两人一番母慈女孝，气得副将七窍都要生烟。魏芙瞠目，暗道这三公主也着实厚颜无耻，危急时刻置身之外，这个时候冒出来，一句召入锦衣卫竟然将所有的护驾之功都揽到了自己身上！她家公主为护女皇周全，以命相搏，甚至还受了伤，难道这份功劳就不算功劳了么！天底下哪儿有这样的道理！

她心急如焚，扯着周景夕的袖子喊道，“殿下……”

然而五公主的神色却极是平静，垂着眸子一脸漠然，仿佛种种都事不关己。景瑜公主扔下长剑，接过侍女递来的巾栉揩拭面上沾的血迹，走过来，轻轻握了握妹妹的手，示意她不必难过。

女皇的视线扫过地上的数十具尸体，眼色中阴鸷毕露，“竟敢做出这等大逆不道的事，蔺卿，让你的人给朕看看，这些刺客都是什么来路！”

厂督揖手应是，侧目扫了眼鲁平，大档头甚至不消督主开口便朝地上的死尸走去。他俯身，依次将舞姬同乐师蒙面的面纱扯下，查看一番后起身，朝国君抱拳恭谨道，“回陛下，这些刺客的容貌五官与中原人迥异，似乎是西戎人。”

周穆怀听了一声冷笑，凛目沉声道：“好啊，这些年西戎屡犯大燕边陲，朕一念之仁不愿赶尽杀绝，没想到这些蛮夷如此胆大包天！实在可恶至极！”

女皇雷霆震怒，骇得一屋子人诺诺跪了一地。户部侍郎一生认真做人，凡事均一丝不苟古板难通，国君在自己府上遇刺，他自然愧疚到骨子里，因伏在地上高声请罪，道：“乐师舞姬班子是臣请来的，是臣有眼无珠引狼入室，才酿成今日大祸！请陛下赐罪！”

见此情形，新郎陈平志不由急道：“陛下明察！父亲忠君爱国，拜官以来始终恪尽职守，为朝廷鞠躬尽瘁，还望陛下念在父亲年事已高，从轻发落！”

周穆怀不耐，摆着手叱道，“朕说要发落了么？此事疑点诸多，朕自会派人好好彻查，不姑息也不放过！”说着扫一眼底下黑压压的人头，不由更加烦闷，“都起来！”

今日是郡主大婚，程府是夫家，若真将户部侍郎革职查办，那长公主与兰皙郡主的颜面往哪儿搁？众人心照不宣，自然知道，无论如何陛下也不会在这个节骨眼儿上给程家难堪。闻言只高声言谢，站起身子静默不语。

女皇坐在主位上静静思忖，半晌才沉吟道，“蔺卿。”

西厂督主垂着眸子上前一步，揖手应是。又闻国君道，“西厂行事，朕向来是最放心的。此事还是交由蔺卿来办，非但要查，还得彻彻底底地查。”

“臣遵旨。”蔺长泽揖手应声，复又道，“只是臣还有一个不情之请。”

周穆怀挑眉，“嗯？说来听听。”

厂督因沉声道，“回陛下，西戎刺客乔装潜入京都，人数众多，各司各衙却未闻半点儿风声，着实蹊跷。臣以为，此事若彻查，牵涉必然众多，西厂虽历来秉公处事铁面无私，却仍旧担心受人诟病，是以，还望陛下能再指派一司从旁协助。”

话音落地，偌大的厅堂都陷入了片刻的死寂。臣工们的面色五花八门，女皇也皱起眉头半眯了眸子，似乎正在思索。

诸人心思各异，魏芙却听得一头雾水，扯了扯公主的袖子小声道，“殿下，厂督这话七拐八绕的，什么意思啊？怎么臣工们的脸色这么难看？”

周景夕暗笑副将果然没心眼儿，勾了勾唇道，“蔺长泽的话明里暗里都是一个意思，那就是此番女皇遇刺，朝中必定有高位者帮衬，也许是指使，也许是纵容。”她说着稍顿，目光从诸公面上逐一扫过，“不过无论是哪一种，都是抄家灭族的死罪。”

魏芙明白过来，讷讷点头，顺着道，“难怪这些大人们脸色这么难看，这样一桩大案交到西厂手里，诸臣工的身家性命不就都交到督主手里了么。真有罪的必死无疑，另一些就算同此事无关，只要西厂将人证物证造出来，无罪也成有罪。”

“哟，开窍了？”五公主一笑，“所以，即便厂督不开这个口，陛下也会派另一司衙盯着西厂。而如今厂督替女皇说这话，其一是占先机，其二，也算是显示自己宽清磊落，不会徇私枉法。”

女皇在宝椅上动了动身子，曲起食指轻叩太阳穴，半晌才颔首道，“好，朕就指派玄机门旁助厂督。”

此话一出，蔺长泽则是意料之中的神情，震袖道，“谢陛下。”

那头，玄机门主御司秦柏的脸已经黑了一半儿。举世皆知玄机门与西厂是宿敌，女皇这个安排也理所当然，是故秦御司心中虽一万个不情愿，也还是忍了下来，上前一步揖手道，“臣遵旨。”

两个死对头强扭在一堆，虽能保证结果公正，却难免过程出差池，自然还需要一位能适时调剂冲突化解矛盾的人。周景夕心中思忖着，隐约猜到了女皇还会有什么动作，果然，周穆怀又道，“两位爱卿都是高世之才，朕再派一位皇女与你们一道办此事，想必更是如虎添翼了。”

话音落地，众臣工心中都隐隐猜到了陛下会指派哪位皇女。当今朝中，三公主最得圣心，政|绩也斐然，自然是不二人选。果然，周景辞上前一步，垂首道，“关乎国之社稷，儿臣愿为母亲分忧，与两位大人一道彻查此事。”

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