路人书

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第22章（第1页）

“这不相关，如果她曾经受人误解，那她如今也深受误解，和你一样。”

“我不明白你的意思。”

“因为如今我才是这个国家真正的主人——我和数以百计像我一样的人组成了所谓人民的定义。这就是当局——来源于我们自己的力量——使我们个体的弱点分离开去。你是一个教徒：你知道一个牧师不一定必须要被授权的，同样，一个警察也无需编辑入册。”

“我想你这话可有点对神不敬！”都铎生硬地说。

维里迪无视他的话。

“我自己就是一个不在编的警察：我是用自己的威望和力量来做事的，然后靠自己的内心来限制自己，结果就是，我可以随心所欲，而我的力量不受限制。想象一下！现在我可以随便找个理由，就让整个查特旅馆的女士们单脚站立在花园里。她们会立刻遵命——因为她们会自我催眠这样做是非常有趣的。按照我的命令这样站着对她们来说其实是一种恩惠，她们知道她们没有选择，如果她们不听从我的命令，她们就得为自己的选择负责——为自己的命运祈祷，可能她们就会像马克斯韦尔一样被射杀。”

“我想你真是铁石心肠，我是不想再听这种对话了！”

“我很抱歉冒犯了你，不过这确实是真的——几乎令人厌倦的明显。时至如今为都铎王朝喝彩是毫无意义的事情：它能够提供给众人的庇护已经不再被需要了，苏格兰场代替了星法院——旧式的传统还是传递了下来。”

“然后呢？”

“那么如果我随便找个理由就命令阿莫尼斯提的女士们单脚独立，她们可能因为信任我的为人而照办。但是如果我让她们全身裸·体地在花园里单脚独立，她们就会立刻拒绝。这就是和当年的王权时代不同的地方。”

他俩走到了旅馆前面，维里迪先生拿走了腌水果罐头，然后礼貌地说了一句“日安”，就走进了旅馆。

都铎先生目瞪口呆地站在门厅入口，由于怒气无法发泄而气得无言以对。最后缓了好久他还是说了一句，既不带怒气也不带诅咒。

“非常好！”他平静地自言自语。“非常好，我能跟你说点对你有用的信息，非常有用，我一说你就明白了！”

但是维里迪先生早就走远了。

当老人穿过大厅时，伯顿小姐正好在下楼梯，还没从最近的遭遇中恢复过来。他微笑向她致意。

“伯顿小姐，你有空和我聊聊吗？”

“呃，先生……”他看起来有点不安。“快到午餐时间了但是餐桌还没有布置好。”

“我想弗雷默小姐能够理解这一小会儿，真是有很重要的事情。”

他拉起她的胳膊，穿过休息室来到花园里。杰克逊督察还在他桌子前，当他们经过时，他看上去十分惊讶，但是眼神很专注。

花园里的阳光温暖而明媚，空气里充满着强烈的薄荷气味。在花园尽头，门附近通向一个长椅，有一个水池，站在水池边他们看到细长云彩的倒影在水里缓缓移动，就想一个棉花做的标枪。

“好美啊，”爱丽丝说。看着银色的鱼儿在水里懒洋洋地游来游去。“它们就像树丛间游来游去。”

“你还有什么需要告诉我的吗？”维里迪问。

她冷冷地看着他。

“告诉你？但是我已经把我知道的都告诉你了。”

“你什么也没告诉我，”他谦逊地说。“没有任何重要的信息，这也就是为什么我把你带过来，远离警察和交叉询问的气氛。你明白，我想知道的更多。”

她快速地瞥了他一下。

“警察不相信我，对吧？”

“他们对你深信不疑，”维里迪说。

“但是接受这个相当不可思议的故事确实很难，对吧？”

“恐怕如此，几乎和你是一个女佣一样不可思议。”

“难道我已经留下这么多破绽了？”她突然看上去疲倦而沮丧，然后她有点生气地低下头。“这没用！就算你和我站在一边，我能告诉你的也只有以前那些！”

“亲爱的，你看，这不是站在哪边的问题。我需要事实真相。如果你还执拗地表现的像一个神秘少女——而且表现的还相当不成功——那么你只能尽吞后果。兰布拉督察的看法是，你被卷入了某个交易中，但是这次他罕见的错了。”

她沉默地看着他。她的眼神无比柔软而面色依旧僵硬。可见如果想的话，她就可以变得冷酷无情。

“告诉我，”他说。

“能说的不多。”

“就说一下关于马克斯韦尔的。”

维里迪等着她张口。似乎所有的昆虫都停止了喧闹，他意识到在兰布拉淋浴回来前时间不多了——到那时他处心积虑创造的气氛就会即刻消失殆尽。

“我以为我能做到，”她说。“我曾经以为我能从过往的梦魇中逃离，然后开始一个新生活。”

“什么往事？我只关注那些我必须了解的细节。”

“例如？”

她的声音有一丝怀疑的含义。

“你有权利保有怀疑，”他严肃地说，“我应该说，事实上，我明白你的感受。”

“听上去我要被逮捕已经是一个既成事实了！”

维里迪惋惜地看着她。“几乎如此了，”他说。

如果他以为她会给出什么讥讽，那他真是大错特错。她越过他看着花园的远处，嘴唇轻微颤动，拳头紧紧握住。过了一会他小心翼翼地问了个问题。

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